Невеста мага времени. Проклятый дар

Петля времени работала, и почти не сбоила. Вот только сюрпризы нам всё-таки преподносила.

Первым сюрпризом стало то, что в роли скандальной молочницы в замок наведывалась богиня Горгана. Я раскусила ее при первом появлении, когда она не слишком удачно замахнулась бидоном.

— Зачем за нами подглядываете? — подошла я к молочнице, — Вы — Шохана или Горгана?

— Горгана. Но… как ты догадалась, смертная?! — поразилась молочница. Взмахнула рукой, и вот передо мной стоит серьезная женщина в возрасте. Морщинок почти не видать, только мудрость в глазах — вековая. Такая, что становится страшно — будто в бездну смотришь.

— Да так… просто предположила, — не стала выдавать свой источник я.

— Астору только не говори, — тут же понизила голос богиня и огляделась, — Он вот за два года так и не догадался. Мужчины они вообще, не шибко догадливые. А присматриваю потому, что попал в беду мальчик. Мать его очень просила, в случае смерти, чтобы за ним пригляд был…

— Вы дружили с его матерью?

— Да. Мудрая женщина была…

— Ясно. Спасибо за визит.

— Держитесь. Уверена, всё решится скоро.

Ага, скоро! Как бы ни так. Два месяца мы с Астором пытались найти петлю. Леон нам помогал, но больше в моих физических упражнениях — перенести стремянку с одной комнаты в другую. Передвинуть комод, отодвинуть кровать…

Я искала петлю времени каждый день, изредка отвлекаясь на визиты богов. Астору об этом не говорила, он наивно думал, что к нам приходят самые простые люди-декорации: плотник, певица, которой нужно было пообедать в замке и дождаться кареты, почтальон с заказным письмом — к нему единственному я не цеплялась с глупыми вопросами, предполагая, что за усатым хмурым мужчиной скрывается Смерть.

Богов я о петле времени не спрашивала. Это — мой стартап, как говорят у меня на Родине, мне его и надо сдюжить. Хотели бы снять — сняли бы. Но они не хотят. Значит, будем справляться сами.

От Астора узнала подробности, просмотрела рисунки на древних манускриптах, общая идея была вполне понятна. Я разобралась пусть и не сразу, как магическая петля возникает, как крепится и где может прятаться. Выяснилось, что везде.

Но мы все равно через месяц поисков — перевернули, кажется, весь замок, сузили предмет поиска.

Если знать о любви Комрея к часам и артефактам, разумно было бы предположить, что и петлю времени он поставил в часах.

Вот только все часы в замке мы проверили. И ни в одних не нашлось чего-либо странного.

Пока Астор в очередной раз заперся в своей библиотеке, я радушно принимала Шохану. Богиня счастья нравилась мне больше других. Даром, что появляется на нашем пороге в амплуа шикарной певицы или танцовщицы.

В первые две секунды я давлю черную зависть, вспоминаю о своих жизненных приоритетах, и дружелюбно улыбаюсь:

— Как там уважаемый Курмитц? Скоро заявится? У нас крыша течет! Все соседи жалуются! — развлекаюсь к немалой радости Шоханы.

Богиня счастья шепотом рассказывает последние новости — как Комрея переправили в другой мир и лишили статуса Хранителя, как Эррис проходит реабилитацию. Ее вскоре отправят на Родину, а на ее место назначат новую богиню.

— Тоже из демонов?

— Конечно.

Когда в столовую заходит Братц, мы уже весело смеемся над шутками и рассказываем друг другу забавные истории.

Перед сном каждый вечер размышляла о том, как найти эту чертову петлю. С самого начала я догадалась, что Курмитц не просто так оставил мне стремянку — при помощи нее я должна была достать до петли и разорвать ее.

Вот только стремянка была очень маленькой — всего три ступеньки. Стоя на ней даже до потолка было сложно дотянуться. Впрочем, на потолке часов не было — мы проверяли.

Каждый вечер я просила Леона возвращать стремянку в мою комнату, чтобы перед сном разглядывать ее. Я надеялась, что однажды меня озарит понимание. Маг охотно помогал, попутно высказывая свои идеи и соображения. Общаться с ним было легко и приятно. Думается, мы неплохо сдружились за это время.

Совсем по-другому дело обстояло с Астором. Мужчина отдалялся от меня с каждым днем. Хмуро следил за нашими с Леоном перепалками и редко первым вступал в разговор.

Видимо, принял мой отказ болезненно, и старался меньше времени проводить вместе. Так что виделись мы с ним только по делу — во время приема пищи, или, когда я просила присутствовать его при нахождении очередного странного места. Вдруг оттуда вывалится не петля времени, а чудовище? В заброшенном старом замке всего можно было ожидать.

…Я лежала под пуховым одеялом и рассматривала блестящую стремянку. Мне было тепло и покойно — время уже перевалило за час ночи. Ужин приятно тяжелел в моем желудке, а мысли путались. Усталость уже готова была кинуть меня в объятья Морфея, ведь сегодня я перетрудилась — вымывала столовую наравне с Братцем, как вдруг между широкими темными портьерами проскользнул синий луч.

Луна. Каждый день в этом замке полнолуние.

Даже странно.

Нет, я понимаю, что время в замке закольцовано. События повторяются снова и снова. Но ведь не во всем же мире!

… И тут в голове моей щелкнуло!