Невеста маршала Дрейконвиля

Я спустилась обратно вниз по лестнице и пощупала напоследок и эту стену. Провела руками по обе стороны от каменной кладки, по контуру этакой прямоугольной вставки, сквозь узкие неровные швы которой проникал тусклый свет из коридора, оттуда, где ранее я слышала голоса.

И…

Удача!

Я нашла маленький штырёк. Действовала интуитивно, большим пальцем вдавила его в стену, что-то там внутри щёлкнуло, и проход открылся! Вот так удача!

Радостно толкнула дверцу и тут же была схвачена чьими-то сильными руками. В считанные секунды мужчина в военном кителе притиснул меня к стене. Тёплая ладонь накрыла мой рот, задушила крик, рвущийся наружу. Поэтому лишь сдавлено промычала.

Страх натянул мои нервы до состояния взведённой тетивы от арбалета, прежде чем я осмелилась поднять взгляд и увидела контур его лица. В темноте слабоосвещенного помещения, где источник света находился за спиной моего пленителя, было сложно разобрать, кто же это такой. Но каким-то странным внутренним чувством я его узнала. Это же маршал Дрейконвиля!

Вначале пришло лёгкое облегчение. И уже после поняла, что в очередной раз попалась…

Хотя на секунду мне даже почудилось, будто я вновь увидела перед собой Йолрифа.

Просто чертовщина какая-то!

– Мм-м, – промычала я ему слово «отпусти». В этот раз уже требовательно.

– Что ты здесь делаешь? – Латан наклонился чуть ниже и буквально прошептал мне это на ушко. Толпы мурашек забегали по телу. И я вздрогнула, ощутив энергетический разряд на коже.

Так, не время и не место для таких ощущений! И вообще, это всё страх. Не более!

– Мм-м, – повторила я, теперь уже требовательно. А он наконец отнял ладонь вместе с просьбой:

– Только не кричи. Не хочу, чтобы нас застали в таком неординарном положении.

– А ты вначале отпусти, может, и не буду кричать, – возмутилась я из-за такого близкого расстояния между нами. Учащённое сердцебиение давало о себе знать неприятной дрожью.

– Говори, – жених не позволил сбить себя с толку переводом темы. Однако всё-таки сделал маленький шажок назад. На мой взгляд, слишком маленький. Между нами сейчас и кулак не протиснется. С одним уточнением: мой кулак. Про его ручищу вообще молчу.

– Что? – вздохнула я.

Опять придётся врать. Ведь отмолчаться не получится уж наверняка. Этот не позволит.

– Куда ты собралась такими окольными путями? – закономерно уточнил он. – Или можешь не говорить, дай угадаю… – Ан’Варн сделал демонстративную паузу. – Ищешь своего мастера, как его там, Зитана? Или просто собираешься сбежать?

Почему это я, спрашивается, не придумала оправдание на случай моей поимки? Глупая, вот почему!

Повезло ещё, адреналин в крови выручил.

– Не совсем, – нашлась я с ответом. Подняла глаза к нему и встретила внимательный, и даже какой-то заинтригованный взгляд эталонного красавца, украшенного внушительной щетиной во всю щёку.

Вздохнула повторно.

– Если бы не твоё обещание меня убить, то непременно подумал бы, будто ты меня соблазняешь, – пророкотал он какую-то несуразицу. Довольная ухмылка растянулась на его нахальном лице.

– А вот и нет! – слишком громко возразила я.

Дракон повторно склонился к моему уху, приказывая шёпотом:

– Тише.

Я вздрогнула и поджала губы из-за нежелания показывать, что реагирую на его близость. К моему величайшему стыду, реакция тела действительно была…

А ведь не должна. С чего бы мне реагировать на такого как он? Это же абсурд чистой воды.

– Так ты скажешь наконец, куда собралась? Или мы простоим тут до вечера?

– В артефакторскую лавку, – выпалила я, сбитая с толку собственными мыслями.

Хорошо хоть, не приплела сюда ферму Золиуса. Существование которой ещё нужно бы успеть проверить до отбытия.

Ага, проверить. Сейчас уже вряд ли удастся вообще хоть как-то покинуть замок. Только если с ротой солдат.

– Зачем? – Ан’Варн не отличался оригинальностью.

– А зачем люди ходят в артефакторскую лавку? Чтобы купить артефакты, не так ли?

Вопреки уверенному тону, я невольно потупилась, не выдержав нашего длительного зрительного контакта.

– Вот как? И у тебя даже есть деньги с собой, чтобы оплатить покупку? – усмехнулся Латан. – Артефакты – недешёвое удовольствие, а я у тебя почему-то не слышу звона монет в карманах. Или же ты решила что-то своровать и ещё раз рискнуть своей рукой?

«Погодите-ка? Как он сказал? Ещё раз?!» – подумалось мне, когда я переварила сказанное.

– Но откуда? – только и вырвалось у меня.

– Откуда «что»? – Варн нахмурился. – Откуда я знаю, что ты решила своровать? Или…

И тут он замолчал. Затем цыкнул в голос и отстранился.

– Неважно. Идём, покажу тебе свои артефакты. Если что-то подойдёт – подарю. Но только обещай мне больше так не сбегать. Тем более, когда покинем Сталес. Ведь я несу ответственность за твою безопасность.

Вот так новости!

– А буквально вчера собирался казнить.

– Никого я не собирался казнить, это было часть представления, – нехотя проронил он. – И рад, что ты об этом заговорила. Не знал, как тебе признаться. Но из-за вашего обмана с леди Лорелис мне пришлось прибегнуть к хитрости, а тебе придётся мне в кое-чем помочь.