Невеста маршала Дрейконвиля

– Кстати, – леди Малия не удержалась и встряла в разговор. – Её реакция на отравленный чай была действительно странной. Она сидела и улыбалась, пока маршал не попросил о чём-то на ухо. Я же в это время слушала сплетни за соседним столом и потому ничего не успела уловить, а потом этот яд…

– Он попросил её изобразить потерю сознания, – кивнул супруге лорд Ромал.

– Выходит, после такой порции яда, да ещё и укола иглой, будь она драконицей, хоть и лишённой ипостаси, то жизнь её оборвалась бы в тот же миг. А будь она зверолюдкой, то вряд ли бы довольно улыбалась.

После этих слов Лаби сдалась и решила рассказать:

– Я лишь хотела помочь светлейшей Релании.

Оба супруга сейчас, устремив удивлённые взгляды на свою дочь, молча слушали дальше. Ведь если она так просто решилась признаться, значит, действительно отчаялась.

– Ранее она уже приказывала мне устранить невесту своего сына, притвориться леди Алабель и признаться Фибиан о любовной связи с Йолрифом.

– Да, но зачем вредить ей сейчас, когда девушку и так устранили, назначив в невесты Ан’Варну Латану?

Глаза лорда Ромала спустя некоторое время приобрели ещё большую округлость, когда он что-то вспомнил, что и озвучил:

– Сражение, после которого пропал Йолриф, проходило под предводительством третьего маршала драконов, Ан’Варна Латана… Нет, этого просто не может быть! – Ромал замотал головой, отрицая очевидное: – Говори, если не хочешь, чтобы я сошёл с ума, теряясь в догадках! – приказал отец. – Как? Как ему удалось перевоплотиться? Ведь маршал и есть наш… ярл? – В последнем его слове прозвучало изумление.

– Я не вправе рассказывать, лучше спросите у Алабель.

– Но где она? – изумилась мать.

– Погоди, – перебил её муж. – Если предположить, что Ан’Варн, это… то наша Ал обязательно станет его помощницей… Она безоговорочно предана ему. Точно! Как там её? Помощница маршала, которая часто крутится вокруг Латана? Черсо? Она ведь уже просила о встрече, не так ли? Нужно срочно её позвать!

– Мне кажется, не стоит этого делать, – возразила леди Малия. – Если Ал узнает, что мы догадались, то и «он» тоже узнает. И что предпримет – неясно, может опять исчезнет. А наша первостепенная задача – проинформировать светлейшую.

– Тогда ещё вопрос, – отец вновь посмотрел на дочь. Уголки его губ слегка приподнялись, будто он и рассчитывал на подобное развитие событий. – Зачем было заряжать механизм амортизации подлокотников ядовитой иглой, если чай и так был отравлен?

– Это не я… – честно призналась дочь.

– Так и знал, что здесь действовал кто-то другой. – Ромал почесал подбородок и спустился когтями ниже, скребя ими по шерсти. – Хм, а кровные цветы в королевском саду зачем уничтожила? Или это тоже не ты?

– Я не знаю, кто это сделал.

– Ох, хм, гм… – лорд Ромал нахмурился. – Светлейшая будет в ярости.

– Однако у нас есть и хорошие новости, не так ли? – мать посмотрела на дочь выразительным взглядом. – Я же надеюсь, ты не предашь меня после всего, что сделала? Хорошо ещё, что я успела передать полномочия Алабель. Иначе быть беде…

– Но почему она, а не я? – отважилась спросить Лаби. В её глазах стояли слёзы, казалось, здесь и сейчас решалась её судьба.

А молчание родителей затягивалось.

– Всё просто. Потому что она родилась первая. Честно сказать, Алабель во всём первая. Ты лишь её бледное подобие… – Ответ леди Малии болью отзывался в душе дочери, но она стойко держалась, слушая жестокие слова. – И твоё неразумное решение, которое привело к катастрофе, прямое тому подтверждение.

Злость промелькнула в глазах сестры-близняшки Алабель, прежде чем она повесила голову, пряча подальше свою ненависть.

– Как скажешь, – согласилась дочь. – Я лишь вторая.

– Вот именно, – продолжила унижать её мать. – Знай своё место, и больше никаких единоличных решений.

– Дорогая, – попытался возразить отец. – Мне кажется, Лаби идеальная помощница…

Однако поймав острый как бритва взгляд супруги, он замолчал. Леди Малия вновь перехватила инициативу:

– Раз ярл приставил тебя гувернанткой к Фибиан, так тому и быть. Будем надеяться, Ал тебя не раскусит из-за нынешней выходки, иначе пользы от тебя не будет никакой. В общем, я передам тебе через стражников несколько посыльных мехострекоз и александриты для их подпитки. Шли вести, если что-то случится. Что угодно! Или же когда узнаешь о причинах притворства Йолрифа. Я правильно понимаю, ведь ты ничего не знаешь об этом?

Лаби в ответ кивнула не поднимая глаз.

– Хорошо, – леди Малия, применив кнут, решила наконец прибегнуть к прянику. – Если безупречно справишься со своими обязанностями, то я приму тебя в диаспору и прилюдно признаю, как свою дочь.

На том бывшая графиня Либрасская решила закончить разговор, оставляя Ромала наедине с дочерью договариваться о деталях.

Глава 14 Депеша