Невеста маршала Дрейконвиля

– Есть! – отозвались оба и поспешили покинуть темницу, как и было приказано.

Когда же за ними наконец закрылась дверь, лорд Ромал неприятно сморщил свой звериный нос, подойдя к жене. Шепнул ей на ушко.

– Лаби? – изумлённо проронила супруга, переварив сказанное.

– Да, мама, это я, – отозвалась заключённая из глубины клетки, к настоящему моменту всё ещё не запертой.

Негодование плескалось во взгляде взрослой женщины крепкого телосложения. Не думая, леди Малия прошла к лавочке, туда, где сейчас сидела её дочь.

Дрожащим от раздражения голосом она спросила:

– Так это ты добавила яд в чайник?

– Да… – было ей ответом.

Раздался громкий шлепок. Леди Малия не удержалась и отвесила виновнице хлёсткую пощёчину, однако не рассчитала и сама сильно ударилась о жёсткую скулу дочери со скрытыми под кожей клыками. Руку её обожгло, ладонь заныла, краснея от удара. Леди скривилась из-за непривычных чувств.

– Как ты могла? – взревела она от обиды. – Как ты могла сотворить со мной такое?!

– Дорогая, полагаю, нужно вначале выслушать причину, по которой она пыталась отравить невесту маршала. Или, может быть, самого маршала? – вмешался лорд Ромал.

Он по-прежнему стоял в глубине комнаты и, ко всему прочему, фыркал:

– Ради Дреи, скажи, что это такое? Чем ты так надушилась?

– Мне нужно было перебить свой запах, – ответила она нехотя. – Чтобы стражники не узнали и не приняли за Алабель.

– Та-а-ак, – леди Малия насторожилась. – Рассказывай.

– Не могу, – честно призналась она. – Но мама… – Лаби сползла с лавочки и встала на колени. Молящим взглядом она впилась в негодующее лицо своей матушки. – У меня и в мыслях не было! Я лишь хотела…

– Говори! – прорычала мать, ломая голос от непривычки. – Я прикажу тебя казнить, если ты сейчас же не расскажешь мне всё! Кто отдал приказ? Алабель? Или светлейшая?

– Нет. – Грусть, звучащая в голосе дочери, не достигла сердца матери. Та лишь ещё сильнее разозлилась. Поняв это, Лаби повесила голову и глухо проронила: – Это было моим решением.

– Дорогая, пожалуй, тебе нужно отдохнуть. Оставь нас одних, я сам с ней поговорю, – глухой, спокойный голос лорда Ромала прозвучал совсем близко. За время препирательств матери с дочкой он успел беззвучно подойти и приобнять жену за плечи.

– Ты многое пережила сегодня. Тебе нужно просто смириться.

– Я никогда с этим не смирюсь… – возмутилась она, но уже более спокойно, без всякой ярости в голосе. Объятия Ромала делали своё дело. Леди Малия расслабилась в его руках и лишь проронила: – Можешь продолжить допрос, но я не уйду.

– Итак, Лаби, – мягко позвал отец. Но эта его мягкость всегда подкреплялась острым умом и потому никогда не позволяла расслабиться.

– Если ты пыталась отравить Фибиан, которая некогда ранее могла стать женой нашего пропавшего ярла Йолрифа, то могу со всей уверенностью предположить, что здесь задействованы интересы или светлейшей Релании, которая была против их союза, или же самого ярла, не пожелавшего смириться со скорой свадьбой Фиб с врагом королевства. К слову, сам Сталегрив вот уже второй год где-то успешно скрывается. Просто удивительно, как ему это удаётся?

Отпустив плечи Малии, отец Лаби стал ходить от стены к стене открытой клетки, размышляя вслух:

– Кровные цветы в королевском саду все два года бурно росли, вселяя надежду, что ярл жив, а вчера ночью их кто-то отравил. Видимо, заметал следы или намекал Релании о чём-то. Ко всему прочему, поведение стражников при попытке прилюдной казни Фибиан было нелогичным, им приказали не вмешиваться. Ты приказала, не так ли? Я давненько наблюдаю за происходящим и никак не могу взять в толк, почему всё это время ты сидела на месте Алабель, которая, к слову, тоже куда-то исчезла. И ты её подменяла, а тут вдруг и сама решила уехать в Мехонарию прямо в сезон дождей. Но, получается, вернулась и нарядилась в эти лохмотья? Подалась в горничные? Или… – он кивнул своей жене, уточняя: – Дорогая, не подскажешь? Не костюм ли это гувернантки?

– Да… – было ему ответом.

– Значит, ты решила податься в гувернантки Фибиан, чтобы уехать в Дрейконвиль, попасть в замок Латанов? Хм, я уже почти готов сложить весь пазл воедино, однако мне не хватает нескольких деталей. Определённо, вам с сестрой и пропавшим Йолом помогает играть в прятки от светлейшей кто-то ещё. Кто – пока не пойму.

Лорд Ромал ненадолго замолчал и даже остановился, вновь устремляя взгляд к дочери, а когда опомнился, то лишь отмахнулся:

– Но мы сейчас не об этом. Вот что ввело меня в сущее замешательство, так это твоя попытка отравить Фибиан. Или…

Дочь изумлённо уставилась на отца взглядом, в котором так и читалось: «Неужели он догадался?»

– Или, если ты говоришь правду, будто это твоё личное решение, то здесь дело в ревности, а может и в попытке что-то проверить? Я правильно понимаю, ты проверяла Фибиан ядом? Подействует ли? И как? Думала, что она драконица?