Невеста маршала Дрейконвиля

– Так-так, – я встала как вкопанная. – Это всё безумно интересно, но я не планирую ни в чём участвовать. И я больше никому ничего не должна. Хватит с меня… – последние слова я проронила уже тише, смущаясь из-за пристального драконьего взгляда.

Щёки обожгло жаром.

– Неужели? – вкрадчивый и обманчиво милый голос Варна заставил вздрогнуть. – Может быть, мне спросить, что же ты успела услышать, пока стояла там за ложной стеной? И почему молчишь сейчас и с лёгкостью позволяешь вести себя куда-то?

На секунду мне даже показалось, будто в его глазах промелькнула ревность с примесью ещё какой-то эмоции. Какой – не разобрала, лишь шире раскрыла глаза. Губы, наоборот, сомкнула, чтобы не сказать лишнего.

– Я жду ответа, – поторопил он. – Что ты успела услышать? Какой тебе нужен артефакт? И что у тебя с этим мастером Зитаном?

А! Может ли быть такое? Он приревновал меня к Зиту?

Смешно. У Ан’Варна же есть любимая. Вроде бы.

– Так вы… – Я вовремя осеклась. Кашлянула. – Да будет вам известно, у меня с Зитаном исключительно рабочие отношения.

– Да? – В этот раз голос маршала звучал угрожающе. – Тогда зачем ему рисковать собой и выручать тебя из ловушки леди Лорелис? И почему он участвует в подполье? Не по твоей ли указке следит за этой змеёй?

С каждым его словом мои глаза приобретали всё большую и большую округлость. Ещё немного, и точно из орбит вылезут. А если серьёзно, то я всё меньше понимала происходящее.

– Так, давайте по порядку, – призвала я все дедуктивные способности моего мозга, чтобы попытаться выплыть на поверхность из этой неприятной истории с ревностью. – Я услышала только часть вашего разговора, и то ненароком. Что-то там про сестру и вашу любовь. – Вскинув руку вверх, поспешила добавить: – Но мне это абсолютно безразлично.

Я сделала над собой усилие и посмотрела на него искреннее… Как только умела. А умела я стряпать искренние рожи, скажем так, только по особой нужде. И сейчас как раз был такой момент.

Выходило, правда, не очень. Потому как дракон не впечатлился, и я это с лёгкостью поняла по недоверчивому взгляду. Вздохнула и честно призналась:

– Вчера, когда он меня выручил, то пообещал рассказать, кто мой благодетель. Оказывается, Зит следит за мной с моего появления в Сталесе. Ведь как вы, наверное, уже знаете, я сирота. Воспитывалась в приюте при санктуарии у врат демиургов. – Последние слова дались мне с трудом. Тупая боль и тяжесть отзывалась внутри, будто я камни проглотила, и они совершенно не хотели перевариваться. – Но если вы попытаетесь как-то использовать эти знания против меня или Зита, я буду всё отрицать. А шантажировать меня не получится, потому что я ни в чём не виновата и моя совесть чиста. Тем более не знаю ни про какое подполье. Вы первый, кто мне о нём рассказал. Так что…

– Так ли это? – недоверчиво проворчал женишок. Однако тут же отвернулся. Развивать тему не стал, лишь напомнил про недосказанное: – А артефакт?

– Мне нужны защитные артефакты. – А вот тут я уже начала юлить. Потому как рассказать про медиума – означало остаться без Пран в Дрейконвиле.

Уф.

Я стала придумывать, точнее, мешать правду с ложью и наоборот:

– Я очень боюсь ментального внушения… – Дракон сощурил глазки, а я поспешила добавить: – Или ещё какой-то магии, лишающей рассудка. Ведь как вы уже поняли, яд на меня не действует, и покушение может повториться. Вот я и решила защититься…

«Отлично придумано!» – мысленно поздравила себя я с удачным оправданием. По сути, не соврала ни одним словом. Ну, или почти не соврала. Просто не сказала о своей служанке, подумаешь. Он о ней и не спрашивал.

Между тем мы топтались на месте и никуда не шли. Ага, пойдём выбрать артефакты, как же.

– Значит, так, нужных тебе… – Дракон сделал многозначительную паузу, а после хмыкнул и добавил с намёком: – …защитных артефактов у меня с собой нет. Иди обратно в мою комнату. Я распоряжусь, и тебе принесут несколько на выбор. На этом всё.

Дракон кивнул в сторону тайного хода. И не забыл уколоть напоследок:

– Надеюсь, обратную дорогу найдёшь и в этот раз больше не будешь никого подслушивать.

Ах он… Он!

Фыркнула в ответ. Хоть никогда раньше так не делала. А ведь очень хотелось ответить, но… он прав. Сама виновата, что собралась тайком выбраться в город. Пришлось терпеть.

Развернулась на пятках и решила больше не давать ему повода насмехаться надо мной. Ушла обратно. Молча.

В мыслях же себя укорила: «И вовсе не искра промелькнула между нами! Ведь я ничего к этому интригану не чувствую. Ничуточки!»

Глава 16 Вестник

Маленькая перламутровая капелька стекала по камню, пока не достигла его острого края. Поэтому была вынуждена собраться в шар и сорваться вниз.

По идеально ровной зеркальной поверхности мыльного озера пошла рябь. Негромкий плеск огласил окрестности пещеры, сливаясь со звуками капели и журчания маленького ручейка.