Невеста маршала Дрейконвиля

Видимо, он не соврал, ударился о толстую ветку ребром. Осмотрела его травмированный бок, послушала ровное дыхание, приложив ухо к груди, ещё раз убедилась, что кости целы и внутренних кровотечений не наблюдалось.

И всё-таки зашивать без прокаливания иглы, в то время когда лавочку так трясёт – очень рискованно. Решила истратить всю свою магию на лечение. Жаль, нигде поблизости не было накопителей, если не считать перья.

Огляделась по сторонам, заметив посматривающих в нашу сторону оройев, которые шли мимо деревьев позади нас. Решила рискнуть.

– Повернись сильнее ко мне, – попросила я. Орлан подчинился, пододвинув ко мне свой больной бок. При этом он сверлил меня внимательным взглядом. Молчал.

А пока я действовала, применяя лечащую магию, спросил:

– Так ты знаешь о своём происхождении?

– Нет. А ты?

Ярл чуть не хохотнул моим словам, но сдержался.

– Я знаю только, что ты чистокровная мехонарка.

А затем его лицо вновь приняло серьёзное выражение.

– Ты знаешь, что им от тебя нужно?

– Нет, – прозвучал очередной отрицательный ответ. – Может быть, ведут к тому самому благодетелю, о котором говорил Зит?

– К Сойрену? – изумился Йолриф. – Но почему оройи? Неужели они вступили в тайный союз?

Идущий рядом с нами камнеед фыркнул и вдруг решил вступить в разговор:

– Всегда знал, что зверолюди не сильно отличаются мозгами от животных, но вот от дочки правителя Мехонарии я ожидал большего.

Осмыслив его слова, мы оба надолго замолчали и изумлённо переглянулись.

А орой хохотнул со словами:

– Ой, неужто не знали? Ха! Вот умора, прятал дочку от всех и заодно от себя самого.

– Так ты дочь Оирба? – проронил Йол, а я испытала жгучее разочарование из-за этой новости. Нет, тот факт, что он был моим кумиром – великим мастером, создателем механизмов, оставался неизменным. Однако в роли своего отца я его не представляла, и была сильно разочарована тем фактом, что он бросил меня на произвол судьбы.

– Так получается, Зитан следил за тобой по приказанию Оирба? Делал это ради твоей безопасности? Но почему тогда он замечен среди подпольщиков? Ничего не понимаю.

– И не надо, – проворчал все тот же орой. – Если повезёт, то наш повелитель объявит за тебя выкуп, и если найдётся тот, кто решит заплатить, то тебя отпустят. А если нет, – орой хохотнул, – значит, ты покормишь собой джигалов и других подземных тварей. О-о-о, их у нас бесчисленное множество.

– А как же остальные пленники? – Казалось, за свою судьбу ярл переживал меньше всего. – Драконица, бигль и полукровка?

– Эти? Они будут дожидаться нас возле во-он того перевала. Их перехватила другая группа. И они нас опережают на несколько часов пути. Будут ждать в лагере. Но вы сейчас пропустите главное…

Камнеед кивнул себе за спину. Туда, где всё ещё виднелся замок Латанов, хоть и отдалённо.

И действительно, послышался протяжный звон колоколов. Несколько драконов взмыли ввысь по тревоге.

– Наш лучший отряд призывателей отвлекает внимание. Кстати, Каменный форт уже наверняка застигнут врасплох. Крынг вряд ли оставит от сооружения хоть камешек. Да… Этот любит навести шороху…

Я тем временем слушала болтливого оройя вполуха и продолжала залечивать уже третью царапину. Моего личного магического резерва было маловато, и усталость уже давала о себе знать. Йолриф молчал и внимательно воспринимал новую для себя информацию. Его рука поглаживала меня по плечу, а когда было больно, невольно стискивала кожу пальцами. Не сильно. Но я понимала, что нужно остановиться и дать перевести дух.

К концу заживления последней царапины пот из всего моего одеяния можно было выжимать целыми вёдрами. Утёрла единственным уцелевшим рукавом лоб и сдула с лица липкую прядь волос.

– Спасибо, Фиб, – услышала я негромкую благодарность орлана.

Не знаю, как так вышло, но сейчас я вдруг осознала, что никого кроме него не хотела даже видеть. Он всегда был и оставался моим Йолом. Тем, кого я любила до беспамятства, но…

Обстоятельства сейчас были против нас, и конечно, я так и не услышала его внятные оправдания о леди Алабель. Ведь в то, что у неё есть сестра-близняшка, которую скрывали от всех только ради этой цели, верилось с трудом.

– Так что там с Лаби? – спросила я прямо.

А Йол непонятно на что вдруг ответил:

– Орой говорит, что она, Пран и Алабель идут впереди к перевалу, где мы и воссоединимся.

– Не поняла, – я наморщила лоб. – Так Лаби и Алабель похищены оройями?

– Да, Лаби – это твоя гувернантка, а Алабель – моя помощница, – и замолчал. – Я позже всё объясню.

И снова это неисполнимое обещание с просьбой поверить на слово. И снова я перестала чувствовать под собой землю из-за очередного вранья.

Всё, перерыв окончен, наваждение снято, больше я не куплюсь на его ложь.

– Не за что, – запоздало ответила ему на благодарность, отодвинулась и скрестила руки на груди.

Прибытие в лагерь оройев, разбитый в ущелье, упирающееся своим краем прямо в Пропасть, случилось несколькими часами позднее.

Солнышко на небосводе светило ярко, а я, даже скинув с себя плащ, сидела в плотном замшевом платье и буквально плавилась под его палящим зноем, как рыба, выброшенная прибоем на берёг.