Невеста маршала Дрейконвиля

– Воды… – не удержавшись, попросила я.

Обессиленная после лечения «царапин» Йолрифа, я сидела на скамье, пытаясь уснуть.

– Эй, – окрикнул ярл ближайшего оройя и приобнял меня за плечи. – Она теряет сознание от обезвоживания. Дайте ей воды.

– Почти пришли, там и попьёт, – гаркнул тот ему в ответ.

В этот самый миг я ощутила благостную тень на своей голове. Оказалось, Йол выставил свою ладонь, пряча мои глаза от знойного солнца.

Плащ сейчас лежал между нами.

– Тебе срочно нужно снять платье, – констатировал ярл. – Иначе ты запечешься в нём…

– Знаю, – буркнула я потрескавшимися губами и сухим горлом. И не выдержала, плюнула на все условности, потянулась к юбке и начала её задирать.

– Подожди, я тебя прикрою, – предложил ярл. А я не сразу поняла, что он имел в виду, пока не увидела, как он растягивает передо мной на вытянутых руках шерстяной плащ. – Сапоги не снимай. Ноги можешь поранить.

Отвечать я не стала. Воспользовалась возможностью, точнее потянула платье вверх, благо не стала шнуровать корсаж, потому как одевалась одна. В общем, разделась с лёгкостью и осталась в рубашке, панталонах, чулках и сапогах.

– И что теперь? – спросила я, скинув замшу на лавочку рядом с собой.

– Прикройся плащом. – И он так и сделал, опустил его на меня, а ещё предложил: – И можешь лечь головой мне на колени, поспать немного. Я тебя разбужу.

Не выдержав зудящего жара, я всё-таки стянула сапоги и ещё раз облегчённо вздохнула, а уже после свернулась калачиком на не очень мягкой лавочке. Устроила голову у него на коленях, вернее на довольно рельефных и жестковатых бёдрах, но придираться не стала. Мне как-то сразу полегчало. И жизнь показалась просто прекрасной, особенно когда закрыла глаза и ощутила поглаживающие движения его пальцев вокруг моего лица.

Йолриф принялся заправлять сухие и кучерявые пряди за ушко, нежно так… и так приятно. Не передать словами!

Тепло разлилось по телу от этого невинного действия, и я действительно задремала с лёгкой улыбкой на устах. А когда проснулась, то подумала, будто проспала все на свете. Небо заволокло чадом или какой-то чёрной дымкой, земля дрожала, слышался отдалённый грохот и гудение.

– Извержение! – донеслось одно слово сквозь шум, и я все поняла.

Изумлённо сев на лежаке, я первым делом надела сапоги и оглядела хиленькую палатку – большое покрывало, натянутое треугольником на высоких жердях, вбитых в землю. Внутри я лежала одна, прикрытая всё тем же плащом. Рядом со мной на земле было сложено моё замшевое платье без одного рукава. И Йолрифа нигде нет поблизости!

Я ошарашенно посмотрела перед собой и заметила флягу с водой. Первым делом откупорила пробку и выпила живительной влаги, залпом проглотила половину флакона.

Капли стекали по подбородку настоящими ручейками. Я так спешила, что чуть было не подавилась.

Боковые стороны палатки были ничем не прикрыты, открывая моему взору самую настоящую суматоху: оройи бегали кто куда, подхватывали и собирали вещи в котомки, одевались. А меня напугало одно, я не видела Йола. Нигде!

Зато несколько мгновений спустя за моей спиной послышался знакомый голос… Голос Азель.

– Идём, моя дорогая, – позвала она. Её силуэт, плохо различимый в темноте лесной чащи, выглянул из-за ствола дерева. – Платье брось, не до него. Дрея гневается, умилостивить её – моё предназначение…

– Но… но Йолриф… где он? – Я растерянно окинула взором разбитый впереди небольшой лагерь, не находя никого похожего на моего орлана очертаниями. Секунда молчаливого созерцания разрухи, дрожь земли и гулкий шум извержения вулкана вывели меня из транса. Я быстро накинула на плечи плащ, поднялась с лежака.

– Я без него не уйду! – озвучила я принятое решение.

– Конечно, дорогая, конечно, – только и согласилась она.

– Но почему его нет со мной сейчас?

– Оройи пытались подрезать ему крылья, а он не смог сменить ипостась… Его избили…

От ужаса я зажала ладонью рот, сердце кольнуло неприятным спазмом, тело затрясло лёгкой дрожью.

– Дрея забрала силу у всех зверолюдов, – крикнула Азель. Голос её дрожал, поглощаемый шумом суматохи.

Пригибаясь, я устремилась к ней. Но не успела добежать, как вдруг услышала противный голос Рофа:

– Эй ты! Куда собралась!

Я ускорилась, стараясь убраться подальше… как вдруг вспомнила про избитого Йола, и развернулась, побежала в другом направлении, к противному камнееду.

И стоило мне к нему приблизиться, как глаза его засветились вместе с кристаллом на щеке. Этот урод, который был выше меня на голову, призывал каменного голема.

Недолго думая, с рыком нагнулась, уворачиваясь от хватающего движения неповоротливой махины. Крупный камень упал вниз, отколовшись от его лапы, и чуть не заехал по ноге, чем я и воспользовалась. Подхватила булыжник и кинула в оройя.

Среди грохота и шума отчётливо послышался негромкий стук. Не успев увернуться, камнеед встретил удар бровью. Голем замер без движения, а орой упал на землю и тихонько застонал от боли. Фу-ух, жив. Действуя на эмоциях, я подскочила к нему и схватила за рубашку, встряхнув:

– Где Йол?!

– Кто? – промычал Роф.

– Орлан, которого вы избили!