Невеста маршала Дрейконвиля

Казалось, будто я работаю где-нибудь в королевском замке Сталегривов, а не в мастерской на улице Литейщиков. Нет-нет да наткнусь на него, свернув в переулок, или и вовсе увижу стоящего на пороге моей лавки.

Вот прямо как сейчас.

– Именем ярла, приказываю, – начал вдруг Йолриф Сталегрив с порога, сверкая своей латной бронёй, словно второе солнце. – Назначить Фибиан Рэнби королевским мастером-изготовителем магопланов всем стражам и мне лично.

Я застыла на месте, изумлённо приоткрыв рот. А когда подумала о предстоящем объёме работ, то не удержалась от вопроса:

– Это где же вы столько магического стекла возьмёте на подобное? – Посмотрела на него и заметила хитринку во взгляде. – Или это шутка и повод затащить меня… в свой замок? – я завершила фразу не так, как планировала, и невольно покраснела.

Ярл в очередной раз порадовался моему смущению и продолжил своё наступление.

– Начнём с первого образца лично для меня. А после, если мне понравится магоплан и… его мастер, то я готов заказать изготовление подобных крыльев для всей моей стражи.

Тикса хохотнула и поспешила выскочить на улицу, Мирфи замыкал, закрыв за собой дверь. Как назло, и Зитан, помилованный лично Йолрифом, был занят на другом заказе. Потому сейчас в комнате мы остались вместе с ним… одни.

– Фиб, – по взгляду ярла я поняла, что в этот раз от него не удастся так легко отделаться, – Фиб, я на пределе. – Его низкий бархатный голос возбуждал и заставлял плавиться в объятиях. Не успела понять, как он меня стиснул. – Не могу больше ждать, когда ты меня простишь. Поэтому прошу тебя, стань моей невестой, женой, суженой, близкой настолько, насколько это возможно. И я положу всю свою жизнь на извинения и искупление вины.

– Ты не виноват, – в очередной раз ответила я уже набившей оскомину фразой.

– Тогда почему же ты мне отказываешь? – Лицо Йола исказила боль, и я невольно откликнулась на неё, проведя ладонью по его щеке.

– Потому что когда смотрю на тебя, перед глазами всплывают образы Алабель и Эн’Диары Когут в твоих объятиях… Образы, которые рисует мне воображение.

– То есть ты и видеть меня с другими не желаешь, и сама не соглашаешься, – констатировал он. После чего вздохнул, прежде чем решиться на отчаянный шаг. – Что ж, ты не оставляешь мне выбора.

С этими словами он нагнулся и подхватил меня за ноги! Закинул себе на плечо, как какой-то мешок!

Когда же я осознала случившееся и предприняла слабые попытки к сопротивлению, то Йол уже успел вынести меня на улицу под удивлённые возгласы и громкие вздохи прохожих.

– Пусти… – приказала я, не в силах даже как следует закричать.

Щеки пекло, сердце колотилось в груди, а душа пела от счастья.

– Нет. – Его ответ порадовал, как и последующие слова, которых я так долго ждала. – Я год терпел и больше не намерен. Мне нужны крылья, Фибиан. Ты – мои крылья. Понимаешь? Мне нужна ты…

Прибыв во дворец в столь экстравагантном положении, перекинутой через плечо, я совсем не ожидала встретить там наших родителей. Более того, всё семейство Сталегривов было в сборе и, так сказать, при полном параде, словно собрались по заведённой традиции вместе открывать столичный фестиваль. Белоснежная военная форма с золотистой окантовкой и эполетами безумно шла всем мужчинам королевской династии. Сама светлейшая Релания выбрала персикового цвета платье и опоясала его золотистой лентой, завязанной на спине пышным бантом. Волосы её были собраны в сложную причёску из кучерявых платиновых завитков, в середине которых блистала маленькая рубиновая диадема.

Папа же, наоборот, нарядился в чёрный сюртук, а длинные блестящие волосы собрал в тугую косу.

Кода ярл опустил меня вниз, я обескураженно разглядывала обе шеренги аристократов-орланов, не в силах понять, зачем они устроили целую процессию в холле королевского замка. Желание испариться на месте в который раз посетило мои мысли, едва среди присутствующих я заметила Лаби и Алабель. Непривычно видеть этих двоих без звериных черт.

– Матушка? – изумлённо проронил Йолриф, когда наконец обрёл дар речи. – Вы устраиваете мероприятие?

«Можно подумать, он не знал об этом…» – проворчала я мысленно.

– Дорогая? – мой отец слегка обернулся к Релании, явно на что-то намекая. – Мне начать?

– Нет, лучше я. – Смерив нас величественным взором, в прошлом регентша, а ныне матушка ярла слегка склонила голову вперёд в лёгком поклоне. Остальные присутствующие если не пали ниц, то были близки к тому. Иными словами, согнулись пополам, когда светлейшая продолжила свою речь: – Мы бы хотели извиниться перед вами.

Я изумлённо хлопала глазами, не в силах воспринять происходящее всерьёз. Испачканные в гипсе руки, которыми я провела по рабочему коричневому фартуку, придали мне ещё большей неряшливости.

– Я…

– Зачем? – в голосе ярла прозвучали стальные нотки. – Зачем всё это?

– Мы стали причиной вашей размолвки, – отец перехватил инициативу в разговоре. – Мы бы очень хотели исправить хоть это. Попросить прощения и благословить ваш брак…

– Но ещё ничего не решено! – воскликнула я.

Когда же я перехватила полный боли взгляд Йола, то поспешила добавить: