Невеста маршала Дрейконвиля

— Так вот! — продолжила вещать о чём-то Эн. — Представь себе, когда он впервые встал на крыло, я так обрадовалась, что всю ночь не спала, а наутро должно было случиться одно важное событие…

Неожиданно прервавшись, она посмотрела на меня проницательным взглядом.

— Ох, извини, вижу, я тебя утомила. — Её тёплая рука легла на моё плечо. Не дожидаясь моего ответа, драконица добавила: — Тебе сюда. Ваши спальни близко.

— А… где разместили Когут?

— Ох, моя дорогая, — Эн немного смутилась, поджала губы, — хочешь, чтобы мы её прогнали?

Почему-то в её голосе зазвучало извинение. А я понять не могла почему? Ведь это не их вина. А сын должен сам решать, оставлять ли свою любовницу подле полноправной…

Ой! С каких это пор я уже примеряю на себя роль его жены?!

Внутренне охнула из-за собственного открытия и почти промычала в голос от досады на себя саму. Как? Как я могла такое допустить даже в мыслях?!

— Дорогуша? — Эн решила отвлечь меня от самобичевания. — Ты, главное, не волнуйся, я что-нибудь придумаю.

— Ой, не стоит… — прохрипела я. Прочистила горло и уже более уверенно добавила: — Мне правда неважно, будет ли она жить рядом, я…

По изумлённому взгляду в ответ я поняла, что чуть себя не выдала, поэтому нехотя оправдалась:

— Я не смею даже надеяться на взаимные чувства с вашим сыном. Ведь ему меня навязали.

Кажется, мои слова пришлось ей по душе, потому как Эн тут же меня стиснула в объятиях и стала похлопывать по спине, будто утешая:

— Ну-ну, дорогая, всё придёт. Ты, главное, не отчаивайся.

Схватив за плечи, она слегка отстранила меня и серьёзно попросила:

— Обещай, пожалуйста, дать шанс моему сыну. Мне очень важно, чтобы вы были счастливы, и я готова сделать для этого всё и даже больше.

Оглядевшись по сторонам, она не стала дожидаться моего ответа. Втянула меня в какую-то из спалён, возле двери в которую мы стояли, и зашептала:

— Про королевскую кровь — это моя идея. До меня дошёл слух, будто моего сына хотят отправить в Эрш во исполнение договора, а заодно фельдмаршал отдал приказ казнить невесту вместе с регентшей по любому угодному поводу, чтобы вновь развязать войну. Мой мальчик неминуемо погиб бы в гуще событий. Да, Сталегривы были бы вынуждены стягивать войска к столице, тем самым снимая воинов с постов на главном тракте и заставах на мосту и границе. Что было бы только на руку Сойрену. Но мне-то от этого не легче. Мой Варн пострадал бы одним из первых. Вот я и предложила ему уловку. А тот факт, что Черсо — одна из носителей древней королевской крови, так это нам крупно повезло.

— Но как вы думаете, я пройду это испытание? Ведь я не она. У меня нет…

— Мы что-нибудь обязательно придумаем, — заверила меня шёпотом Эн. — Сойрен — давний заклятый друг моего мужа. Поэтому достаточно ослабить его бдительность и можно провернуть тот же трюк с перчаткой.

Я ровным счётом ничего не поняла, кроме того, что Черсо, видимо, спасла мне жизнь по указке этой вот женщины. Из-за чего моё к ней расположение возросло до небес, равно как и признательность. Но увы, ничего пообещать я ей не могла. Потому лишь сказала:

— Спасибо вам, я постараюсь…

Как ни странно, мой ответ её вполне устроил, и она весело распахнула передо мной дверь в коридор.

— Не смею задерживать более в комнате моего сына.

«Ах вот как?» — Я изумлённо рассмотрела интерьер помещения, куда меня втиснула Эн, желая посплетничать без свидетелей. И поняла, что эта комната какая-то безликая. Красные портьеры по обе стороны от окон в стене напротив двери. Слева стоит кровать с балдахином из той же ткани, застеленная красным же покрывалом, с вышитым золотистым орнаментом по свисающим краям.

Единственной интересной частью интерьера я могла бы назвать узорчатый коричнево-рыжий ковёр, старинный сундук и картину с горным пейзажем, висящую над резным деревянным комодом. Но нет, всё моё внимание приковала дверь справа.

— А…

— Там у него гардеробная. А ещё есть смежная комната — для нужд и омовений. Правда, полноценно моемся мы внизу, в пристройке возле печной, — просвещала меня яркая представительница Латанов.

Я молча кивнула в ответ и наконец вышла наружу.

Фу-ух, я уж было подумала, что наши комнаты соединены между собой дверью.

— Тебе сюда, — позвала меня она, выйдя в коридор.

— Вот вы где! — услышала я знакомый голос со стороны лестницы. — Я вас повсюду ищу.

— Да? — казалось, Эн удивилась. Однако по её хитрому взгляду я поняла, что она именно этого и добивалась, похитив меня на целый день назло сыну. — Ты, мой дорогой, в последнее время очень странно себя ведёшь, почти не уделяешь внимание своим военным обязанностям, а всё чаще пропадаешь в полях на каких-то вылазках. Но не мне судить, главное, что я всё чаще вижу тебя в замке. Потому не возражаю. — Она многозначительно посмотрела в мою сторону и добавила к сказанному: — Что ж, мне пора. И, сын, будь добр, до свадьбы не оставайся наедине с леди Фибиан. Мы же не хотим скандалов перед таким знаковым событием?

— Нет, — буркнул он, подхватив меня под локоть. — Именно поэтому я привёз с ней гувернантку. Идём, — этот приказ прозвучал уже мне.