Невеста маршала Дрейконвиля

— Неужели у меня одного эта безумная, алчная, аморальная особа вызывает отвращение?

— Нет, дорогой, мне она тоже пришлась не по душе, однако же, смею тебе напомнить, мы её не выбирали. Она сама заявилась, утверждая, будто её к нам подослали…

— Да, я помню то письмо. И не вышвырнул её только потому, что почерк так называемых «рекомендаций» был смутно знаком.

— А теперь нам лишь остаётся ждать несколько недель, — мудро изрекла леди Эн, продолжая вязать как ни в чём не бывало, — чтобы убедиться, сможет ли она отложить яйцо в нашем родовом гнезде. И кстати, если Фибиан всё-таки выживет после процедуры подтверждения королевской крови и Сойрен ничего не заподозрит, то для всех остальных невеста маршала станет драконицей. И тогда нам придётся придумать легенду о потере ею драконьей ипостаси. Но это мелочи. Останется дело за малым — найти сыну с невесткой суррогатную мать, когда они соберутся обзавестись наследником-драконом.

— Да уж, перспектива — врагу не пожелаешь, — проворчал супруг.

Леди Эн в ответ улыбнулась. Но Ан’Роун тут же что-то вспомнил и вопросил с интересом:

— Так ты её видела? Видела их вместе? Отчёты Крамби не лгут об озабоченности моего сына этой зверолюдкой?

— О-о-о, видел бы ты это зрелище! — воскликнула леди Эн со всей горячностью, присущей её натуре. Прекратив вязать, она подняла лихой взгляд на мужа и загадочно улыбнулась. — Я наблюдала за их подъёмом в горы, сидя на выступе. Мой сынок от неё ни на шаг не отходил… Она с шорра спрыгнула, он за ней, она чуть не оступилась на камне, так он уже был готов её поймать. И потом, стоило мне её похитить на денёк, бедненький Варн всю её обыскался. И даже вопреки моей просьбе задержался в её спальне…

— Да уж, с таким рвением придётся провести свадьбу ранее, чем испытание на королевскую кровь, — дракон хмыкнул.

— Исключено, — на долю секунды во взгляде леди Эн появилось упрямое выражение. Но она моргнула и улыбнулась мужу, демонстрируя прежнюю дружелюбность. — Смею тебе напомнить, если что-то пойдёт не так, Сойрен её казнит. А моему мальчику придётся стать вдовцом, если они пройдут свадебный обряд раньше…

— Ох уж эти мне дела сердечные, интриги и подковёрные игры, — проворчал бывший вояка. — То ли дело в армии. Есть приказ — подчиняйся, не подчиняешься — на плаху.

Привычная к подобному ворчанию Эн’Шади лишь вновь опустила взгляд к своему вязанию и ничего не ответила. Спицы зазвенели друг о друга при соприкосновении, палец продолжил накидывать петли в нужный момент, клубок вновь стал кататься по полу, как и ранее. А супруг хитрой драконицы уселся в кресло и наконец без всякой нервозности вчитался в строчки драконьего мыслителя современности, чтобы уже к следующей странице задремать с негромким посвистывающим храпом. Размеренное вязание дражайшей супруги всегда действовало на него усыпляюще, равно как и занудные мемуары очередного эгоцентриста.

Эн’Шади Латан, заметив состояние мужа, улыбнулась своим мыслям, а именно плану, который сбывался в точности с задуманным, если не считать пары досадных моментов. Когут и её успехи, которые явно подлежат сомнению, и второй раздражающий фактор — влюблённость сына, наоборот, сомнений не вызывали. Главное, по мнению драконицы, Ан’Варну не пришлось никого казнить на площади Сталеса, а значит, не пришлось самому пасть от лап этих варваров из-за мести за регентшу.

Что бы там гениального ни вынашивал в своей голове фельдмаршал, это шло вразрез с планами леди Латан. Оттого она втайне злилась до состояния жгучего бешенства.

«Ничего… после того как Сойрен лично казнит Фибиан, — думала она, запирая своих демонов на замок в глубине сознания, — мой дорогой Варн быстро утешится в объятиях Эн’Ризу Черсо, обладательницы столь же чистой крови, как и Вильари или же Дрейкон. А может быть, даже лучше их всех, вместе взятых. Да… нужно только правильно подобрать момент и подослать безупречную во всех смыслах помощницу маршала с утешением».

— Да, так будет лучше для всех, — проронила леди Эн с улыбкой. Её ликующий взгляд переместился к спящему мужу, и она успела убрать спицы подальше, пока рука не дрогнула, чтобы сделать себя вдовой. Когда-то давно, когда её выдавали замуж за ненавистного дракона, она об этом мечтала. Даже не так, она грезила об этом наяву при одном только взгляде на эти суровые черты лица!

Но время шло, характер её закалялся с каждой новой стычкой, и Эн’Шади, прозванная с рождения ругательным словцом, означающим нижнюю часть спины, если выражаться культурно, научилась справляться со своим темпераментом и прятать его за дружелюбной маской. И чем больше радости лучилось в её глазах, тем большую ненависть она испытывала по отношению к гостю, подруге, мужу или ещё какому «счастливчику». Так уж она устроена. Один лишь Ан’Варн был её отдушиной. Вопреки нелюбви к супругу, своё чадо она любила до умопомрачения, ослеплённая идеей отомстить с его помощью верхушке драконьего общества.