Невеста маршала Дрейконвиля

И честолюбивый Ан’Варн Латан ей в этом потакал, исполняя матушкины приказания в точности и беспрекословно. Однако же в последнее время он, наоборот, как-то отстранился, и леди Эн никак не могла понять причину. Почему сын перестал обращать на неё должное внимание? Почему перестал сам заходить в её комнаты по прибытии, интересоваться её здоровьем?

Теперь, видя перед собой красавицу Фибиан Рэнби, проницательная драконица сердцем чуяла разгадку этой головоломки. И оттого выглядела смертельно счастливой при встрече с данной особой неизвестного происхождения. Ведь в то, что Фиби была обычной сиротой, леди Эн не верилось совсем и абсолютно.

А из доступных ей знаний об этой странной девице, невесте маршала, вопросы вызывало всё. Почему мудрейшая гусыня этих гадких зверолюдов взяла её на воспитание? Азель ранее не делала этого ни с кем из других детей, если тайный отчёт Крамби не врал. Почему девушку держали подле санктуария? Почему она вдруг переехала в Сталес в двадцать лет и первым делом открыла ремонтную мастерскую? И своевольная перебежчица-змеелюдка, поганая леди Лорелис выбрала именно Фибиан, чтобы подменить свою дочь в роли невесты врага Сталегривов… Совпадение?

Леди Эн сомневалась во всём, что касалось некоей владелицы ремонтной мастерской. Поэтому искренне желала и сама узнать родословную девушки, прежде чем решить, помогать ей с испытанием или же окончательно погубить.

И эта видимая власть втайне грела чёрствое сердечко леди Латан весь оставшийся вечер, ночь и даже часть утра, пока она лежала без сна, решая очередную головоломку под названием Фибиан Рэнби.

Глава 22 Пленники

Вечер того же дня, дня прибытия маршала в замок Латанов, грозил стать самым щедрым на события за всё время существования оплота рода военачальников Дрейконвиля. Возвращение Алабель и Пран после встречи с информатором затягивалось, и Йолриф, не снимая личины маршала, отправился их искать, но перед тем приказал заточить в тюремных камерах дезертиров, которые планировали нарушить субординацию. Иной, более суровой мерой было бы лишение ипостаси, или же смертная казнь на выбор несчастных.

Как ярл и предполагал, встреча проходила в ущелье севернее форта, где информатор ранее уже назначал «свидания» помощнице маршала. Йолриф застал леди Алабель и Пран над бессознательным телом дракона — смотрителя каторжной колонии, где предположительно и отбывал своё наказание военнопленный Райлиф Сталегрив.

Едва ярл в личине маршала показался из-за камня, его помощница тут же обернулась на запах и, хрустя каменной крошкой под ногами, поспешила подойти, чтобы не кричать на всю округу.

— Прошу меня простить, повелитель, — зачастила Алабель. — Пран заметила странные мысли и сделала мне знак. Я его… Точнее, мы пытаемся решить…

Ярл Сталегрив кивнул и отправился дальше вдоль каменных глыб, наваленных у подножья очередным камнепадом.

— Он и сам не уверен, — констатировала Пран, когда оторвалась от мыслей взрослого седовласого дракона.

После чего она фыркнула по-кошачьи и недовольно повела усиками.

— Этот гадёныш не помнит, как зовут собственную мать, о чём тут можно говорить?

— Однако же ты видела его в мыслях военнопленного Ан’Варна, когда морочила ему голову? Ты видела воспоминания о моём отце, замеченном на каторжных работах в руднике?

— Да… — неуверенно ответила медиум. — Но я не могу говорить об этом со всей уверенностью, ведь ваш отец был далеко и большую часть воспоминания располагался спиной к военной делегации, которая привезла новых рабов. Один лишь раз Райлиф, если это он, обернулся в профиль.

— Иного нам не дано. Времени больше нет, нужно сегодня же проверить всё своими глазами.

Обе зверолюдки настороженно кивнули, странно переглядываясь друг с другом.

— Что? — недоумевал ярл.

— А что нам делать с этим? — Они посмотрели себе под ноги на седовласого дракона.

— Как что? Привести в чувство и заставить забыть о нас и о допросе. Пускай идёт себе обратно и готовит Райлифа к отбытию, якобы на другую каторгу.

— Есть иное предложение. — Пран поморщилась из-за того, что пришлось перечить ярлу. Тот кивнул, и она продолжила: — Рядом со складом рабочего инвентаря есть пятачок, просматриваемый с бокового склона. Там можно незамеченными пронаблюдать за перемещениями заключённых по лагерю.

— К чему ты клонишь?

— Прошу лишь убедиться, что это ваш отец, прежде чем попытаться освободить каторжника.

Йолриф поморщился. Однако тут же вспомнил про Фибиан и опасность, которой подвергнет всех, и её в том числе, если поступит бездумно, на эмоциях. Поэтому ещё раз взвесил предложенное решение, но в этот раз бесстрастно, и пришёл к выводу:

— Так и поступим.

Пран кивнула и вновь склонилась к меркантильному смотрителю, за звонкую монету готовому поработать даже информатором. Пальцы медиума слегка подрагивали из-за переутомления, однако она постаралась не подавать виду. Увы, от чуткого взора Алабель это не укрылось. Сам же ярл составлял в уме план побега на случай, если на руднике поднимут тревогу.