Невеста маршала Дрейконвиля

Я же, до того с остервенением жующая зажаренное на вертеле мясо птицы, чуть не подавилась. Только усилием воли вначале прожевала, а после проглотила и выпила воды, чтобы не икать из-за сухомятки.

— Что ты имеешь в виду?

— Не могу рассказать, но, пожалуйста, поверьте мне на слово! — В её голосе зазвучали панические нотки. Нет. Она и сама сейчас олицетворяла сплошную истерику. А я изумлённо взирала в её сторону и только продолжала жевать, в этот раз какую-то булочку с мясом.

Поморщилась, икнула и вновь приложилась к стакану с простой водой, даже без специй или сахара. После с сожалением посмотрела на подносы хоть и сытной, но не очень вкусной еды и прошла к кровати. Решила всё-таки переодеться и внимательно выслушать доводы леди Алабель.

Однако тотчас пришло страшное осознание.

— Крылья? Они узнали что-то о магоплане? — предположила я, рассматривая убранную комнату, словно впервые её увидела. Все следы ночной бурной деятельности будто испарились в воздухе.

— Нет… К приходу леди Латан я убралась. Все опилки и обломки тумбочки спрятала под кровать. Зачем вы её сломали?

Я не ответила, а показала взглядом на запирающие механизмы.

— А, да, мне пришлось их впускать через свою комнату. Потому как притрагиваться к этому я не рискнула.

— Ага, — я улыбнулась её намёку и поняла, что все эти ловушки не имеют никакой силы, если есть смежная комната слуг и ничем не защищённый выход в коридор оттуда. Вздохнула с досадой и стянула с себя ночную рубашку, начав надевать льняную исподнюю, а сверху замшевое платье с менее объёмной юбкой, чем у моего предыдущего наряда. Когда же очередь дошла до чулок, ко мне пожаловали гости.

— Ай! — зазвучал недовольный возглас со стороны комнаты Ан’Варна Латана.

Леди Алабель вмиг побелела и поспешила зайти в свою комнату, плотно закрыв за собой дверь. Ручка дёрнулась повторно, но в этот раз сильнее. Висящий на нескольких гвоздях шнурок слетел, стоило маршалу приложить чуть больше усилий.

Дверь между нашими спальнями открылась, и я увидела грозного жениха собственной персоной. Невольно вспомнились переживания гувернантки. Неужели она хотела предупредить о его гневе?

— Кажется, я ясно дал понять, чтобы ты вела себя как подобает моей невесте? — дракон был зол. Нет. Адски зол — ближе к правде.

Оно и понятно, если учесть количество ловушек, которые я установила перед входом в мою спальню, чтобы никто даже не покусился на мой сон, точнее, моё тайное занятие.

— Кажется, я забыла вас предупредить, — миленько пропела я в ответ. Вынужденная улыбка украсила моё лицо. По крайней мере я постаралась не скалиться в ответ на его сардоническую ухмылку. И тут же перевела тему:

— А как же Эн’Диара? Ваша любовница?

— А что с ней? — усмехнулся дракон. — Жива, здорова.

— Она не против того, что вы тут со мной? — не стала я ходить вокруг да около, помня о мстительности одной интересной особы.

— Ха, неужели ты её боишься? — Во время нашей перепалки маршал Дрейконвиля бесшумно приблизился, о, ужас, прямо к моей кровати. Наглец. Да ещё и провокационно уточнил: — Или ревнуешь?

Теперь настала моя очередь усмехнуться.

— Вообще-то ваши родители сами выбрали вам эту особу для рождения первенца. О чём вы, безусловно, должны быть в курсе… — Я выдержала паузу, разглядывая по-настоящему удивлённое лицо маршала. Поэтому добавила уже с меньшим злорадством: — Однако не тревожьтесь, я знаю своё место, и меня не интересуют постельные дела. Ведь как вам известно, я не смогу родить вам сына-дракона.

Казалось, после моих слов Ан’Варн пришёл в ещё большее изумление. Но вместо ожидаемого допроса с пристрастием или же препирательства он просто вышел из комнаты, плотно закрыв за собой дверь в свою спальню.

Я же кинулась расспросить Алабель.

Но…

Удивительное дело, в комнате слуг никого не оказалось! Более того, стоило мне только приоткрыть дверь, как на меня прыгнул механожук, планируя прямо в мои ладони, выставленные в защитном жесте.

Уф! Я чуть было не обмерла от страха!

А маленький, ни в чём не виноватый механизм лишь сверкнул своими глазёнками-камешками и раскрыл свой панцирь, являя мне туго свёрнутую записку.

Я быстро прочитала послание и не удержалась от возгласа:

— Вот змеюка!

Добрейшей души человек, кузнец из лавки напротив, решил меня известить, что после отбытия драконов в мою лавку наведались стражи. Искали Зитана, а заодно увели в форт моих подмастерьев: Тиксу и Мирфи. Те до сих пор ещё не вернулись. Зита никто не видел. И жирной точкой в моём желании вернуться в Сталес стала новость, что мастерскую обворовали ещё ночью, благодаря выбитой стражами входной двери.

Одинокая слеза скатилась по моей щеке, пока я думала о подмастерьях и всех своих трудах по благоустройству удобнейшего во всех смыслах помещения. Но больше всего я негодовала при мысли о леди Лорелис.

Вот змеюка, наверняка же давно мечтала меня разорить. Как-то месяц назад её люди заявились в мою лавку и пытались договориться о выкупе всех моих помещений для каких-то своих аптекарских дел. Мол, её расположение безупречно подходило для их планов.