Невеста массового поражения

Поселяне, подобрав стонущих товарищей, которым не посчастливилось встретить взбесившуюся лавку, убрались со двора. Алек, пробурчав что-то невнятное, очередным плетением поставил потоптанную секцию забора на место.

Вот тут у меня и зашевелились первые сомнения. Алек — слабодарец. Это значит, что ему даже простой телекинез доступен раз в год по завету со всем прелестями магического истощения впоследствии.

— Ты в порядке? — уточнила я, глядя, как он спокойно запирает дверь и вкладывает шпагу обратно в ножны, так и оставшиеся на стене.

— В полном, — кивнул он. — Есть будешь? Лепешки я убрать забыл — они твердые как камни. Но у меня где-то был окорок.

— Не, — отмахнулась я, во все глаза рассматривая принца. Слабодарец — это не болезнь, которую можно вылечить. Это приговор. Но, похоже, не для всех? Пока я соображала, как бы так вежливо задать вертевшийся у меня на языке хамский вопрос, Алек улыбнулся и подмигнул.

— Догадалась-таки? Это и есть твоя загадка. Магические каналы восстанавливаются медленно, и доступно мне пока немногое, но полгода назад я и об этом мечтать не смел.

— Рассказывай, — ошарашено замотала головой я: магические каналы не восстанавливаются! Этого не может быть, потому что этого не может быть никогда!

— Цветок скорби, — казал он, вытаскивая из-под рубашки причудливо изрезанный алый камень на длинном шнурке. — Я сумел его создать.

— Ты лучший ученый в мире, гений, и все такое, — поспешно закивала я. — Но давай, я тебя потом похвалю. Ладно? А сейчас расскажи, как тебе это удалось?! Что такое эти слезы создателей? Я возилась с камушками с Тролльего плато, но те только начинали светитсья после купания в отваре из некоторых трав, и все. А ты что взял за основу? И как…

— Тише, — рассмеялся Алексан. — Расскажу, куда же я денусь. Я же тебе для этого и писал…

Загадки и тайны на мгновенье перестали меня интересовать.

— Только за этим, дорогой почтительный брат? — прищурилась я.

— А что еще я имел право просить у жены собственного брата и будущего Правителя? — развел руками он.

— Проехали, — махнула рукой я, решив не ворошить уже решившиеся проблемы. — Так что ты взял за основу?

— Слезы. Те, о которых ты мне рассказывала. Талисманы. Даже у твоего преданного толстяка-защитника на шее такой болтался.

— Но как! Я же возилась с ними! Никаких реакций. И потом, они белые!

— В твоей книжке действительно был зашифрован рецепт, — Алексан достал с каминной полке толстый сверток. — Вот. Приготовил для твоего посланника, буде он появится.

Я поспешно полоснула режущим плетением по толстой бечевке. На стол выпали две коробочки и небольшой свиток. Пока я решала, за что схватиться в первую очередь, Алек вытряхнул на столешницу те самые кристаллы и открыл вторую упаковку.

— Вот скорбь Идды. Красная лодь. Ее цветы поселковые называют Ладони создателя, а отвар из нее считают целительным. Они действительно используются в некоторых лечебных настойках у местных знахарок.

— Это я знаю, — кивнула я. — В ее отваре я и вымачивала кристаллы. Только ничего, кроме свечения, не добилась. А что могло бы олицетворять силу Никана, так и не придумала.

— Значит, половину загадки ты разгадала, — слабо улыбнулся Алек. — А вторая сила… Вот же она.

Он указал в окно. С минуту я непонимающе переводила взгляд с выцветшей занавески на него и обратно, пока до меня дошло:

— Свет! Солнце! Но почему тогда у меня ничего не получилось?! Я же не прятала вымоченные кристаллы от солнца.

— Ага. Я сделал ту же ошибку. У меня же оригинального текста не было. И только потом вспомнил: «Омыл он слезу холодным светом лун и горячим лучом солнца».

— Ифитовы хвосты! — досадливо прищелкнула пальцами я. — Вот разиня… И куда я смотрела! Ведь перечитала эту демонскую тайнопись раз сто!

— Не расстраивайся. Я не одну заготовку перепортил, пока выяснил, что луны должны светить одновременно, и до этого кристалл вообще не должен видеть никакого другого света. Там много нюансов. Я все написал тут.

Он пододвинул ко мне свиток.

— А цвет… Кровь?

— Ага, — почти по-детски открыто улыбнулся он. — Должен же я был проверить, что у меня получается.

— Представляю, сколько крови ты из себя выкачал, — проворчала я. — Но ты все равно гений!

— Я примерно так и подумал, когда слеза раскрылась, — усмехнулся Алек. — Правда, потом успел в этом засомневаться. В твоей книжке ничего не сказано про принцип действия этого артефакта. Я подозревал, что это связано именно с магическими каналами. У чернаков они действительно более слабые и изнашиваются гораздо быстрее, чем у уроженцев Белого континента.

— Откуда ты знаешь? — удивилась я, услышав одну из теорий наставницы, которая в последние годы окончательно зациклилась на проблеме быстрого старения чернаков.

— Аленна как-то запрашивала у отца некоторые книги, и он обязал меня их собрать, — пожал плечами Алек. — Догадаться, срок жизни какого именно чернака так беспокоит мою безалаберную сестричку, труда не составило. Несколько лет я даже пытался разобраться с этой проблемой. Но потерпел такое же сокрушительное фиаско, как и она.