Невеста массового поражения

Разумеется, отвечать никто не собирался, но меня это не особо расстроило. Главное, чудик меня понял, а, значит, я смогу с ним договориться! Не удержавшись, я почесала покрытый аккуратными чешуйками бочок и прикрыла котелок крышкой. Потом осторожно перенесла медную «кроватку» в нишу, куда прислуге было категорически запрещено соваться, и, подумав немного, положила рядом несколько чистых свитков на случай, если манюнька вдруг проголодается в мое отсутствие.

* * *

Следующая неделя запомнилась мне, как один долгий день, заполненный нудными лекциями по этикету и векторной магии. Раньше я засыпала уже на третьей минуте, но сейчас такой возможности не было. Стоило мне начать клевать носом, как в бок, шею или куда-нибудь еще втыкалась булавка: портной, наконец, добравшийся до моего бренного тела, старался вовсю. Одни драгоценные ткани сменяли другие под нескончаемый аккомпанемент монотонного бормотания наставников. Благо, хоть от истории Черного континента удалось отбрыкаться. И то потому, что старичок, читавший мне этот предмет, наелся каких-то странных конфет и занятия мог проводить только в туалете. Я к этому не имела никакого отношения и двух сыновей высокопоставленных чиновников в лаборатории Аленны вовсе не видела. И вообще, почему, когда что-то случается, с подозрением поглядывают именно на меня?!

Чудик, подумав, я назвала монстрика именно так, никаких неприятностей не доставлял. Впрочем, приятностей тоже. Он только спал и ел, чему я, в принципе, была даже рада: ловить его по коридорам дворца у меня не было ни времени, ни желания.

Но всему на свете приходит конец. Закончилась и эта безумная неделя. Точнее, почти закончилась. Оставалось только пережить большой прием по случаю годовщины коронации.

— А можно, я тихонько уйду? — шепотом спросила я, добрых полтора часа чинно отстояв за спиной у Аленны.

— Разумеется, нет, — фыркнула наставница, тут же с милой улыбкой кивая на комплимент очередного поздравляльщика.

Перед нами длинной вереницей выстроились всевозможные гости, явившиеся засвидетельствовать свое почтение Правителю Никсу-аиру. Правитель, кстати, в отличие от нас с наставницей сидел на вполне удобном троне. И в корсет его тоже никто не затягивал.

— Но почему? Никто даже не заметит!

— Ты прекрасно знаешь, почему, — терпеливо отвечала Аленна, продолжая улыбаться. — Ты — моя ученица, и согласно традициям всегда должна быть подле меня.

— Потому что вы в любой момент можете изречь очередную мудрость, способствующую моему развитию…

— Издеваешься?

— Нет. Всего лишь цитирую Большое поучение наставнику и ученику, страница четыреста пятьдесят восьмая…

— Издеваешься, — уже утвердительно повторила Аленна. — Ладно… Какие уж тут мудрости? Иди, заноза. Но на торжественном обеде вечером чтоб была без опозданий!

— Наставница, я вас люблю! — прошептала я, с трудом сдержав радостное восклицание, и осторожно отступила в тень каких-то драпировок.

Едва скрывшись с глаз многочисленных гостей, я скинула намявшие пятки туфли на высоченном каблуке и, кое-как подавив желание вышвырнуть это орудие пытки в ближайшее окно, со всей возможной скоростью рванула к своим комнатам. Четверть часа спустя несуразный ворох атласа и кружев улетел в угол обширной гардеробной, сменившись такой удобной и привычной амазонкой.

С довольным вздохом переступив с ноги на ногу, я даже пожалела бедную Правительницу, которой еще как минимум три часа париться в парадном облачении. Уж я-то прекрасно знала, как Аленна «любит» и подобные мероприятия, и соответствующие им тряпки. Она, конечно, в любом наряде выглядит королевой. Недаром Правитель Никс влюбился в нее, еще когда знать не знал о ее коронованном папочке и принимал за простую наемницу. Аленна даже однажды призналась, что они и познакомились в какой-то таверне для наемного люда. Там-то она явно отдыхала не в расшитом брильянтами платье. Скорей уж в том виде, в каком я ее когда-то встретила в лесу. Впрочем, и сам Никс, хоть об этом и мало кто теперь знает, тогда и не думал возвращать себе наследный престол. Вот это была любовь! Не то, что тут… Придворные шаркуны, расшитые подолы, ленты, кружева…

Сплюнув, я сбросила с ногтя маленькую искорку оповещалки. Если кто-то будет ломиться в свеженавешенную дверь, она моим голосом ответит, что досточтимая принцесса двух континентов занята изучением векторной магии. А когда я вернусь — точно буду знать, кто и когда приходил. Жаль, что примотать к этому плетению еще и запись голоса гостя мне пока не удалось. Но и без этого накладок не возникало, и я, выложив на стол здоровенный талмуд с запутанными схемами, со спокойной душой выскользнула в коридор.