Невеста массового поражения

— А я не просила это положение! — перебила я, немного обалдев от собственной наглости. — Я уже взрослая. Хватит контролировать каждый мой шаг! Вы сами, наставница, от такой веселой жизни удрали на Тракт. Но стоит мне просто отлучиться из комнаты — ругаетесь!

— Взрослая, говоришь, — глаза правительницы откровенно смеялись, и это злило до зеленых ифитов: Ну, почему меня опять не принимают всерьез?! — Что ж. Давай по-взрослому. Когда я, как ты выразилась, «удрала на Тракт», мне было уже за тридцать. Я давно закончила Академию и была дипломированным магом-боевиком с неплохим опытом. Мало того, я потрудилась над тем, чтобы мое отсутствие никого не удивило и не вызвало лишних вопросов. Ты же испаряешься без предупреждения, защитить себя в случае чего тоже не сможешь. Не фыркай, не фыркай. Парочка разученных в тренировочном зале фокусов — это не боевка. Ты даже диплом Академии стихий еще не получила, не говоря уже про элементарный боевой опыт. Но самое главное не это. Самое главное заключается в том, что, нравится тебе это или нет, но ты — принцесса Двух Континентов, символ мира между чернаками и белаками. И именно ты можешь стать целью любого негодяя, которому этот мир так или иначе не нравится.

— А вы, значит, целью стать не можете? — хмыкнула я. — Принцесса Белого континента, Правительница Черного… Ну, совсем не цель, ага.

— Цель, — пожала плечами Аленна. — Но куда менее удобная. Я, повторюсь, боевой маг, и могу за себя постоять. Меня далеко не так просто похитить или убить. А вот ты…

— Ну, что я? — обида снова пробудила недавнюю злость. — Да кому я нужна?! Какие еще похитители и убийцы? Нет их больше, все повывелись! Тишь да гладь вокруг!

— Мой отец тоже так думал, и едва не потерял своих сыновей, — напомнила Аленна.

Эту историю я знала. Как-никак, сама была непосредственной участницей. Но когда это было! Она бы еще последнюю Великую войну мне напомнила!

— И все равно это не повод поднимать такой шум из-за короткой отлучки.

— Возможно, не повод. Но сейчас я не ищу поводы, а пытаюсь объяснить тебе, почему мы испугались. Пойми. Люди только начинают забывать тиранию Старого хищника и верить в то, что новый порядок — это навсегда. В семье Правителя все должно быть хорошо и стабильно. Если там происходит что-то непонятное, то сразу возникают сомнения. А сомнения слишком быстро переходят в неверие: что это за Правитель, если он свою же семью защитить не может? Понимаешь?

— Понимаю. Но…

— Если «но», значит, не понимаешь, — опустила глаза Аленна. — Не хотелось тебя пугать, но, раз уж ты у нас такая смелая, то придется. Во дворце завелся предатель. И поймать его пока не удалось. Теперь-то ясно, почему мы так всполошились, не найдя тебя там, где ты должна была быть?

— Предатель? — только и смогла выговорить я.

Это было шоком, кому могло что-то не нравиться, если с Белым континентом дружба, и даже недоброй памяти справедливцы давно угомонились?

— У Никса… — наставница запнулась и поправилась. — У Правителя Никса уже неделю пропадают документы. Сначала ничего важного. Так, мелочи всякие. Мы даже думали, что он сам их выбросил вместе с какими-нибудь черновиками. Но сегодня важный свиток испарился буквально на глазах. Никс на несколько минут оставил его без присмотра, а когда вернулся — не нашел. Мы перевернули все. Но ничего и никого не обнаружили. Даже поисковые плетения спасовали. В кабинет никто не заходил, но свиток исчез. Кто-то научился скрывать следы своей ауры. Понимаешь, что это может значить?

Еще бы я не понимала… Знаем мы, что получается, когда всякие изобретатели начинают ставить себя выше законов. Негодный дядюшка Аленны — хорошее тому подтверждение. И вот, опять… До сих пор еще никому не удавалось скрывать свои следы от поисковых плетений. Затереть, смазать, исказить, спрятать за чужими, но не убрать бесследно.

— И что украли? — спросила я, чувствуя, как шевелятся волоски на затылке.

— Это самое неприятное. Исчезло предварительное соглашение о визите с Белого континента, — хмуро призналась Аленна. — Вор, кто бы он ни был, теперь отлично осведомлен, кто, когда и куда приедет. В общем, я прошу тебя не исчезать.

— Хорошо.

— Тогда договорились. В те же загоны ящеров ты вполне можешь сходить в сопровождении офицера охраны.

Я скривилась, но возразить было нечего. Оказаться в заложниках у какого-нибудь психопата, вообразившего себя новым «властелином Вселенной», мне не улыбалось. Конечно, я бы ему показала, где ифиты стынут, но Аленна бы волновалась, и вообще…