Невеста моего сына

Весь час, что мы провели у моей матери в гостях, она лишь холодно обращалась к нему на «вы», по каким-то незначительным вопросам, например, предлагала чай. Но ни разу не спросила его ни о чем более существенном.

Я же только и выслушивала от нее якобы шутливые претензии о том, что «забыла свою мать, не звонила и вообще пропала». Почему я не хотела все это время даже видеться с ней, мама так и не поняла.

С внучкой мама тоже познакомилась будто с одолжением. В голове не укладывалось, что именно такой стала наша единственная за несколько лет встреча, но теперь я понимала, что дело вовсе не во мне. Я просто не была нужна матери, хотя не знаю, как такое возможно. Не все матери на свете совершены. А еще не все любят своих детей. С этим сложно смириться, но иногда просто нет другого выхода.

Когда, распрощавшись, Ник вышел из квартиры в машину, чтобы отнести тяжелое автомобильное детское кресло, мама произнесла фразу, которая перечеркнула все мои надежды на наши дальнейшие хорошие отношения:

— Не думай, что я буду обеспечивать тебя и твоего ребенка, Саша, когда этот тебя бросит, а он обязательно бросит. Его тянет на молоденьких сразу видно.

Больше мы не виделись. Даже когда я прилетала в Москву из-за учебы.

Я только посылала ей деньги, которые зарабатывала сама в Африке, так как мама жаловалась на здоровье и дорогие препараты, хотя Ник говорил, что мне не обязательно быть такой принципиальной и брать только собственные деньги, но я не могла иначе.

В моей душе все еще оставался большой комок противоречий, которые разрывали меня на части. Материнство всколыхнуло воспоминания, которые, как мне казалось, я уже забыла. Так что я продолжала сеансы онлайн или навещала специалиста, когда была в Москве. Мне очень нужно было найти равновесие в самой себе, чтобы нормально воспитать собственную дочь. И при этом перестать вспоминать все новые случаи того, когда мама вставала на сторону моих обидчиков, на которых я поначалу жаловалась. Потом перестала — уже усвоила от собственной же мамы, что во всех своих несчастьях виновата только я.

Остановка вырвала меня из воспоминаний. Машина уже вырулила по красной дороге к низкому одноэтажному дому, огражденному кованым забором, и остановилась.

Я вышла в густое жаркое марево, собирая растрепавшиеся волосы на макушке. Алисе достались мои ярко-рыжие волосы. Я перестала краситься и отстригла выбеленные кончики. Волосы отрастали медленно, но теперь они были темнее, чем в детстве, — темно-медные.

Сделала глубокий вдох. Сухой воздух опалил легкие.

Наконец-то я приехала домой.

В свой настоящий дом.

Единственное место на планете, где я нашла саму себя. Свое спокойствие. И мужчину, который любил меня такой, какая я есть.

— Ма-а-а-а!! — Алиса рыжим вихрем пронеслась по двору, взметая красную пыль.

Она была босиком. И когда я улетала, даже ходила неуверенно. А теперь вот даже бежала. Я подхватила свою малышку, чмокнула в пыльную щеку. Ник ждал меня у ворот, со своей неизменной улыбкой и искрящимися ярко-синими глазами. Он загорал куда сильнее рыжеволосых нас с Алисой, и от его бронзовой кожи, чуть соленой на вкус, я просто сходила с ума в постели.

Желание тут же зародилось в теле, стоило увидеть мужа. Я слишком скучала по нему. А его взгляд, как и раньше, выбивал у меня почву из-под ног. У меня не было ни единого шанса противостоять ему, еще в тот, самый первый вечер, когда даже смотреть на меня так, как смотрел он, было запретным.

— С возвращением, любовь моя, — Ник поцеловал меня в губы и отправился вытаскивать чемоданы из машины.

Конечно, он уже знал, что я сдала экзамены. Я звонила ему едва ли не дважды в день, пока была в Москве. И все равно очень скучала по своей семье.

Алиса, лопоча на своем, кружила вокруг меня босиком, показывая игрушки в виде львов и повторяла одно и то же слово, в котором я с удивлением узнала хорошо знакомое имя: «Шема».

Каждый вечер Ник рассказывал Алисе сказки об упрямой львице, которая не желала подчиняться законам стаи, набивала шишки и не раз еще уходила ото всех, но однажды она все-таки научилась охотиться.

А еще скоро должна была родить своих первых львят.

Прайд наконец-то прочно обосновался на землях Агакеры. Первой из львиц родила самая старшая — Таун, еще в прошлом году она родила троих крепких львят. Теперь пришло время Шемы дать потомство.

Теперь мы с Ником оба работали в Африке, числились в штате заповедника и следили за каждым львиным шагом.

Солнце зашло быстро. Набегавшаяся Алиса быстро заснула, под пологом москитной сетки. А я не стала одеваться после прохладного освежающего душа, так и вышла в нашу спальню без всякой одежды. Ник закрепил москитку, когда я нависла над ним, и произнес хриплым голосом:

— Периметр чист — никаких пауков, скорпионов или ночных бабочек.

— Отлично, — произнесла я, покрывая поцелуями его живот. — Значит, в этот раз мне точно никто не помешает довести дело до конца.

— Господи… — выдохнул он, запуская пальцы в мои короткие рыжие волосы. — Каждый раз, когда ты улетала, больше всего я боялся, что ты больше не вернешься…

Я с удивлением уставилась на него.