Невеста Мрачнейшего

-Спрячься, - он толкнул меня в сторону раскидистых кустов. Некоторые ветви были обломаны - напоминание о месте приземления Айдена несколькими минутами ранее. Я послушно доковыляла до кустов, зарываясь в самую их середину. Убедившись, что меня не видно из-за зеленого занавеса листьев, Айден выпрямился, размял руки и вновь пошел к главным воротам замка.

Зажмурившись, я считала про себя. Семьсот тридцать четыре, три тысячи двадцать восемь… Но Советник так и не показался. В Замке было подозрительно тихо, и в моем воображении Айден уже варился в котле на кухне.

Истошный вопль сорвался камнем с балкончика над головой, но я не рискнула высунуться, чтобы проверить, кто там беснуется.

Белая сорочка в бурых пятнах замаячила впереди, Советник бежал вперед, неловко подволакивая правую ногу. Я рванулась к нему, чувствуя, как злые ветви цепляются за волосы и одежду, вырывая клочья. Но я наплевала на боль, желая как можно быстрее оказаться рядом с ним. Он тащил за собой за шиворот темную маленькую фигурку, в которой я, не без труда, опознала Вальда. Корд шипел, пучил горящие глаза и норовил укусить за Айдена за руку. При моем появлении на горизонте, Вальд озадаченно моргнул и перестал сопротивляться.

-Уходим, - Советник поджал губы и с силой тряхнул Вальда, который уже не чинил препятствий.

Мы поспешили по заросшей тропинке прочь от замка, где на сотни голосов стонали и выли гнильцы, оставшиеся без добычи.

На ходу я разглядывала широкую спину Айдена. В который уже раз? Да кто же знает, но теперь это зрелище не вызывало у меня отторжения. Напротив, я бы отдала что угодно, лишь бы всегда видеть его перед собой. Но что-то меня смутно тревожило. Я лихорадочно искала причину, и она нашлась: на белой ткани рубашки масляно блестело свежее пятно. Кровь пропитала ткань насквозь, и та плотно прилипла к мышцам спины.

-Ты ранен? - я ухватила Айдена за плечо, но тот раздраженно дернулся, вырываясь из захвата. Я растерянно вздохнула, понимая: пробиваться пришлось с боем.

-Мы на месте, - Советник указал вперед, туда, где разливалось бескрайнее синее море. Я затаила дыхание, ожидая увидеть что-то невероятное, но реальность оказалась жестокой.

Широкая пристань была давным-давно заброшена. Доски под ногами прогнили, крошась в труху под каждым шагом. А корабли… Вероятно, когда-то эта пристань была обитаема и оживлена, и даже сейчас у причала еще стояло несколько кораблей. Сломанные мачты, порванные паруса, разбитые корпуса кораблей представляли собой жалкое зрелище. Я сглотнула, осматривая разоренный причал. Здесь явно не могло оказаться корабля, который смог бы доставить нас на остров кордов.

-И что мы теперь будем делать?

Часть третья. Глава 52. Мирошник

-Сколько раз повторять, Лиззет, что надо быть внимательнее? - Айден нетерпеливо выдохнул, и я проглотила болезненный укол. Он был прав, я чего-то не замечала. Но чего? Столько вопросов, а ответом как не было, так и нет.

Ну, хорошо. Я чуть пристальнее вгляделась в печальные скелеты кораблей, надеясь отыскать зацепку. Маленький ключик, который смог бы привести меня к ответу. И, кажется, нашла.

-Там кто-то стоит, - сказала я, откровенно сомневаясь. По началу я приняла фигуру, застывшую на одном из кораблей, за причудливую тень, которую откидывала мачта с изодранным в лохмотья парусом. Но нет, он определенно был живым. С места обзора я видела, как поднимается-опускается грудная клетка, когда человек дышал.

Вместо ответа Айден двинулся вперед, прямиком в кораблю. Тот выглядел чуть лучше, чем его товарищи, но тоже не казался мне подходящим для дальнего путешествия. Потрескавшаяся фигура без головы на носу корабля внушала мне суеверный ужас.

Я, робея, шагала следом, сжимая в ладони крохотную ладонь Вальда. Он был необычно молчалив, прятал лицо в глубине капюшона и дышал тяжело-тяжело, еще не оправившись от встречи с гнильцами. Я не знала, как на вардов действует магия, но, полагаю, ему пришлось нелегко.

Сердце вновь кольнуло болью жалости. Я прекрасно понимала, что он чувствует. Мне тоже хотелось домой, к родным, подальше от ужасов, через которые меня вынудили пройти.

Фигура, застывшая на корабле,оказалась мрачного вида головорезом, бритым наголо. Глаза мертвой рыбы, бугрящиеся мышцы под кожаной, потрепанной безрукавкой. Когда мы подошли, он передвинулся и теперь торчал вместо мачты на палубе, не сводя с нас тяжелого взгляда. Пустые глаза следили за каждым нашим шагом и словно предупреждали: “Никаких резких движений”.

-Он мне не нравится, - прошептала я еле слышно, но шаловливый морской бриз разнес шепот по пристани, добавив звука.

-Пока ты со мной, он не сможет причинить тебе вред.

Но мне с трудом верилось, ведь головорез выглядел чересчур угрожающим, даже по меркам этого мира. В его грузной фигуре черным по белому читалась откровенная угроза.