Невеста Мрачнейшего

Выждав момент, когда ни один из взглядов не будет направлен в мою сторону, я рванула вперед, скрываясь в долгожданной темноте. Она благосклонно распахнула передо мной свои объятия, но я так сильно хотела сбежать, что не заметила фигуру, которая следила за мной со следующего лестничного пролета. Чужие руки грубо обхватили меня поперек груди, затягивая в глубину лестницы.

***

-Да тише ты! Они услышат! – мгла зашипела мне на ухо, все сильнее стискивая руки на теле, чтобы удержать меня на месте. Но я забилась в клетке жестких объятий, больше похожих на удушающий захват. Чужая ладонь легла поперек рта, не позволяя мне закричать.

-Молчать! – голос стал чуть тише, но внушительнее. Я замерла.

Айден.

Стоило мне перестать бороться, как объятия стали ослабли, но я все еще целиком и полностью находилась в чужой власти. И право голоса мне было дано только после того, как я раздраженно дернула плечом и шумно выдохнула через ладонь, которая зажимала мне рот.

-Что там случилось? – хрипло прошептала я, оборачиваясь. И не узнала Советника. Черный форменный китель исчез, осталась одна белая сорочка, покрытая алыми пятнами. Лицо прочерчивали глубокие борозды порезов, но они уже не кровоточили. Кровь запеклась плотной коркой, и когда я коснулась пальцами раны, на подушечках остались бурые струпья.

-Кто тебя поранил? – я прикусила губу, не зная, что и думать. На кухне было слышно ни криков, ни отзвуков драки, но вот, окровавленный Айден стоит передо мной, с темной печатью боли на лице.

-Ты – настоящая? – он вцепился в мои предплечья, и я ощутила, как под кожей расплываются синяки, наливаясь чернильно-фиолетовым цветом. От боли я дернулась, но Айден оказался сильнее.

-Ты – не настоящая, - забормотал он, притискивая меня к стене. От усилий, с которыми он меня встряхнул, я ударилась затылком, и в голове взорвался разноцветный салют.

Я не успела ничего сказать, ничего возразить. Айден отстранился, а затем вновь навалился на меня. В темноте скользнул блик, и я ощутила холод металла, прижавшегося к моему горлу. Меч, направленный острием вверх, при малейшем шевелении царапал нежную кожу. Приложи Айден чуть-чуть усилий, и лезвие войдет в мягкое горло как раскаленный до красна столовый нож в масло.

Жидкий синий свет, который по капле сочился на нас сверху, разбавлял плотные сумерки, и в его окружении взгляд Айдена был совершенно безумным. Остекленевшие, ледяные глаза, в которых нет ничего, кроме ненависти.

-Почему именно ты?! – прошипел он с отчаянием, нажимая ладонью на клинок. Тот чиркнул по коже, оставляя за собой царапину, которая медленно закапала багровыми, масляными каплями.

-Айден, прекрати, - голос дрожал и срывался, и мне хотелось зареветь, но что-то мне

подсказывало, что обезумевший Советник без сомнений разделается со мной, если я дернусь или издам громкий звук. – Ты же еще десять минут назад был в порядке!

То ли мой тон, то ли слова привлекли внимание Айдена. Он дрогнул, ослабляя хватку, но он по-прежнему был полон презрения и недоверия.

-Если ты – Лиззет, то скажи мне: как мы познакомились?

Я прикрыла глаза, вызывая в памяти нужные воспоминания:

-Моя спальня, раннее утро. Ты вместе с…

-Нет, - обрубил Айден, вновь налегая на меч. Тот впился в плоть, грозясь вот-вот прорезать ее насквозь. Представив, как холодная сталь вонзается в мое тело, я сморгнула злые слезы.

-Я упала в лужу, ты помог мне подняться.

На лице Айден, полускрытом за тенью, промелькнуло узнавание. Взгляд стал осмысленным, трезвым, как будто морок слетел с него в одно мгновение, и он стал тем, кем всегда и являлся. Рыцарь Талла, Советник Айден.

-Лиззет, - прошептал он на вдохе, едва не захлебнувшись от облегчения. Меч, звякнув, упал на пол. Айден, подавшись вперед, сгреб меня и сжал в объятиях. – Лиззет!

Я окончательно перестала что-либо понимать.

*

-Откуда столько прыти, ты ушел несколько минут назад, - пробормотала я, не пытаясь вырваться из чужих рук, сомкнувшихся вокруг меня плотным кольцом. Чувствовать тепло его тела было приятно, ведь все, что меня окружало, было ледяным на несколько десятков полутонов. Постепенно согреваясь, я успокаивалась.

-Я боялся, что не найду тебя, - горячий шепот коснулся уха, погружая меня в транс. Вечность бы так стояла, хоть и боялась в этом себе, или кому-то другому, признаться.

-Ты с ума сошел? Тебя не было минут десять, - но я уже поняла, что это неправда. Тот Айден, что встретил меня в коридорах замка, был фальшивкой, грубой подделкой. Тот, что стоял передо мной, был настоящим.

-Они показали тебе меня? – Айден моргнул, становясь до смешного недоверчивым. Он с

сомнением покосился на меня, как будто сомневался в здравости рассудка. Неужели я сказала что-то смешное или нелепое?

-Они…показали? – я нахмурилась, не понимая, к чему он ведет.

-Да, гнильцы, - Айден кивнул в сторону арки, которая осталась далеко внизу, но оттуда по-

прежнему доносились голоса, приглушенные каменными ступенями. – Это их Замок.