Невеста на одно место

— Егерь того… — Замявшись ровно на секунду, помощница всё-таки выпалила правду. — Поднял цену на четыреста золотых!

— Он что, совсем страх, так же как и совесть потерял? — взвившись над кустом, быстро схлопотал по хребту и был сноровисто утащен Пшеничкиной обратно в вонючие заросли. — Ой… — сообразив, что чуть не испортил третий раунд, стыдливо покраснел.

Слава Афродите, ни одна из участниц, синхронно повернувшие головы в нашу сторону, ничего не успели заметить. Получив хорошую затрещину от девушки, быстро сдулся, словно проколотый шарик.

— Чем он мотивирует свои требования?

— Тем, что, когда я нанимала его, то про наличие трёх совершенно неподготовленных к туристической жизни девушек забыла упомянуть, — покаялась Пшеничкина. — Я, конечно, сказала, что ему будет помогать Скрипчан, но егеря подобный вариант почему-то не устроил.

— Ну-ка, подзови сюда этого наглеца, — представив, как из закромов придётся вытаскивать ещё горсточку золотых, пришёл в священный ужас. И так ещё романтическое свидание для победителя этого тура и Бернардо устраивать — и всё за счёт агентства «Найдём вторую половинку», так теперь ещё и доплачивать алчному мужику.

Майя, умничка, видимо, заранее договорилась с Антоном о тайном знаке, потому что быстро высунула голову из кустов и, тихонько свистнула, а затем смешно прокукарекала. Замерев с открытым от удивления ртом, только диву давался, ведь никогда не подозревал в своей хрупкой помощнице подобную прорву энергии, выдумки и организаторских способностей. Может, стоит на неё почаще взвалить подобного рода проекты, вон, какую бурную деятельность развила, подыскивая Бернардо де Лаберо невесту? Хотя, это ведь первый стоящий заказ за последние… цать лет, так что, пока повременим с распределением трудовой нагрузки на будущие периоды — сейчас бы с этим пресловутым реалити-шоу справиться и счастливо женить клиента.

— Что это было? — испуганно вздрогнув, участницы, словно сговорившись, стайкой бросились к растерявшемуся от подобного напора Петрике, и скопом повисли на единственном участнике.

— Всё нормально… — попытавшись оторвать цепкие пальчики с острым маникюром от своей шеи, Скрипчан потерпел полное фиаско. — Птичка, наверное, нас приветствует.

— П-правда? — моментально развесила уши Уськина, с силой вдавливая своим телом мою Анастасию в грудь портного.

— Руки-то куда тянешь, гад? — Заметив, как этот наглец приобнял Давкину за талию, аж испариной покрылся, но тут как нельзя кстати подошёл егерь, закрывая своей внушительной фигурой весь обзор. — Добрый день, уважаемый!

— И вам не хворать, — довольно дружелюбно пробасил Антон. — Ну, так как, будете доплачивать ещё четыреста золотых, или сами поведёте девушек-красавиц по выбранному маршруту?

— Дам пятьсот золотых, — заметив, каким алчным блеском загорелись карие глаза оппонента, довольно оскалился — рыбка заглотила наживку. — Но при условии, что вон тот парень, — мой скрюченный из-за бессильной злобы палец указал на Петрике, — на метр не приблизится к вон той девушке, — теперь я уже с какой-то потаенной и непонятной для себя нежностью смотрел на Настю.

— Это которая хорошенькая такая, с чёрными волосами? — Понятливо уточнил егерь, махнув в сторону участниц, отлепившихся, наконец, от сомнительного спасителя, кудлатой головой.

Кивнув в знак согласия, довольно пожал протянутую ладонь, скрепляя негласный договор. Порывшись в многочисленных карманах, выудил мешочек золотых и протянул его алчному работяге из лесничества. Поймав недоумённый взгляд Антона, мол, договаривались же на большее число монет, легкомысленно пояснил.

— Остаток получишь, когда выполнишь свою часть сделки!

— И что, всё время дежурить будешь, проверяя мою работу? — ехидно хмыкнул громила.

— Если понадобится, то буду! — заявил непререкаемым тоном и громко ойкнул — меня таки кровожадно цапнули за ногу.

— Если так и будешь орать, то быстро раскроешь себя и нас со съёмочной бригадой заодно, — злобно прошипела Пшеничкина, подбирая челюсть с земли.

Покосившись на подчинённую, вынужден был признать её правоту — всё-таки до конца тура хотелось бы сохранить инкогнито, а не ловить шишки, камни и тумаки от разозлённых конкурсанток. Ещё раз удостоверившись в том, что мы с Антом прекрасно поняли друг друга, снова оккупировался в вонючем кусте, с сожалением понимая, что на этот запах с сегодняшнего дня у меня будет только одна реакция — аллергическая!

— Слышь, Уинклесс, — помощница редко обращается ко мне по фамилии, и это наводит на определённые мысли, — ты что, реально здесь и ночью караулить намерен?

— Ага, — осторожно раздвинув ветки, изловчился, но всё-таки поймал в ракурс свою симпатяшку Настю, — тем более что и ребята из съёмочной группы тоже уходить по домам не собираются.

— Так им за это золотые платят, — недоумённо нахмурившись, Майя нагло заявила. — Хотя, каждый сходит с ума по-разному, поэтому мешать не буду. Но хочу сразу предупредить — спать я намерена на своём родном диване, а не под артобстрелом комариных укусов!