Невеста на одно место

— Ты ещё что-то подготовила? — быстро следуя за убежавшими вперёд участниками конкурса, старался говорить как можно тише, опасаясь раскрыть наше местонахождение.

Пшеничкина решила на слова не растрачиваться, поэтому лишь зловеще кивнула, оставив меня буквально гадать, что же ещё ждёт впереди несчастных девушек… и меня заодно.

Помощница свахи

В принципе день прошёл относительно нормально. Ну, если, конечно, закрыть глаза на избитого Петрике актёра, который не успел схватить за ногу Миладу, а вместо этого цепанул за кроссовок нашего портного. Нет, я, конечно, подозревала, что Скрипчан далеко не слабый мальчик, и в случае крайней необходимости сможет постоять за себя любимого, но чтобы отметелить бугая, изображающего во время спектаклей великана, даже представить не могла! Так ещё и эта каратистка Уськина, выбившая передние зубы подсадному маньяку, попавшемуся ей на пути ещё в самом начале туристического похода, заставила откровенно напрячься.

«О, Афродита, и как она только намерена строить личную жизнь, если кавалер, а затем и муж, будут её бояться?» — недоумённо нахмурившись, повернула ключ в замочной скважине. — «Чуть что, так апперкотом[32] в челюсть, что ли?!»

Зайдя в родную квартиру, быстро разулась и на всех порах понеслась в ванную комнату. Хоть я и была одета в джинсы и олимпийку с длинными рукавами, но эти противные летающие кровопийцы, называемые комарами, меня чуть не иссушили, искусав буквально каждый сантиметр несчастного девичьего тельца. Перетружденный за день организм требовал немедленного расслабления в горизонтальном положении, а таракашки, посоветовавшись с умудрённой тараканьей бабушкой, проголосовали за горячую ванну с лавандовым маслом. Быстро сбросив на пол грязную одежду, замоталась в большое розовое банное полотенце, достала упаковку чёрной глины и пластиковую мисочку. Разведя глину до нужной субстанции, нанесла её на лицо, шею, плечи и захватила не скрытую полотенцем часть груди.

Полюбовавшись несколько секунд на свой новый образ эдакого ночного кошмара, протопала на кухню, где моментально провела ревизию шкафчиков и холодильника. Налив в тарелку рассольника, мысленно поблагодарила Геру за то, что богиня послала мне в сожительницы хозяйственную Давкину. Уничтожая ложку за ложкой вкусную еду, с каким-то садистским наслаждением вспоминала и остальные каверзы, подстроенные конкурсанткам. (После того, как Скрипчан нокаутировал человека-великана, ни один из актёров к нему более не решался подойти.)

Когда Уськина продемонстрировала свои познания в боевых искусствах, и таки догнала остальную группу начинающих туристов, ничего интересного не происходило. Девушки старательно топали вперёд, наверное, мысленно поминая меня и Эрика лестными словами, но вслух ничего не говорили, прекрасно помня об обещании Антона об исключении из тура — а в том, что егерь сдержит данное им слово, ни одна из них не сомневалась. Когда время приблизилось к пяти часам вечера, а мы с начальником расковыряли муравейник, скрутили морским узлом ужа, так не вовремя попавшегося на нашем пути и доведшего нарцисса Эрика до икоты, и обзавелись многочисленными синяками и царапинам, Антон наконец-то гаркнул: «Привал!». Участницы, стоило им только заслышать волшебное слово, кулем попадали там же, где и стояли, а на вялые попытки Петрике уговорить их приготовить что-нибудь съедобное на костре, никак не реагировали, лишь тихим словом посылали молодого человека на болото к кикиморе свататься. Портной, к своей чести, оказался не из злобливых, и быстро сам сварил нехитрую похлебку под одобрительное похмыкивание лесничего, который, кажется, проникся уважением к конкурсанту. Разлив варево по жестяным тарелкам, Скрипчан с материнским умилением наблюдал за тем, как три полуживых девичьих трупа буквально приползли на запах горячей еды. Позволив участникам реалити-шоу утолить голод и немного отдохнуть, егерь с новыми силами ломанулся вперёд по тропинке, оставляя далеко позади участниц.

Быстро проглотив недожёваную сушку, стартанула было за удаляющимися легкоходами, как неожиданно рука соскользнула с насыпи, припорошенной пожухлой листвой и я с громким матерком рухнула в какую-то глубокую яму. Выплюнув горстку прелых листьев изо рта, кое-как ощупала себя любимую на предмет переломов, но, слава богам, не найдя внешних повреждений, всё же смогла помахать начальству, укоризненно смотрящему с краю ямы на подчинённую. Мило улыбнувшись Эрику, знаками попросила, чтобы меня вытащили отсюда, но вместо того, чтобы протянуть пострадавшей девушке руку помощи, Уинклесс сам спрыгнул в яму и попытался слиться с земляной стеной.

— Я точно слышала какие-то подозрительные крики! — Теперь и до моего напряжённого слуха донеслись громкие слова Топоркиной, которая, судя по звукам, упорно топала к нашей яме.