Невеста на полчаса 2

– А я и не предлагаю, – ответил он с усмешкой. – Такую занозу в... я даже врагу не пожелаю. Нет, я выиграю для тебя эту битву и откажусь от тебя. И это будет последнее, что я сделаю для твоей судьбы. Дальше ты будешь свободна и уедешь туда, куда захочешь. После такого ни один дракон не посмотрит на тебя, а вкупе с передачей власти совету и подавно.

– Спасибо. Я знала, что могу на тебя положиться.

     Черночешуйчатый снова обнял меня, но я не противилась этому порыву. Нет, я улыбалась тому, что, несмотря на наши приключения, с моей стороны все идет по плану. Главное, чтобы отец не успел передать власть совету, а остальное…

     Остальное решаемо.

Глава 22: Охотники за жизнью

     На противоположный берег мы отправились после завтрака. Могли бы выйти к мосту, который соединял земли орков и оборотней, но Рирнар всерьез опасался, что именно там нас и будут ждать. Особым умом орки никогда не отличались, поэтому их логику мой спутник просчитывал на раз. Вот и сейчас предпочел не нарываться и переплыть реку, хотя сказать было гораздо легче, чем сделать. В конце концов, мою полудохлую тушку мужчине пришлось тащить на себе.

– Надо тебя поменьше кормить, – заявил этот гад, выкидывая меня на берег.

– Тогда вместо меня с тобой будет путешествовать труп, – ответила, еле ворочая языком.

– Зато ты наконец-то научишься молчать, – усмехнулся он, падая рядом. – Сейчас передохнем и в путь. Нужно выйти к ближайшей деревне.

– Деревне? – удивилась я, предполагая, что оборотни живут в замках или домах да гуляют по вымощенным камнем улицам. Как-то вопрос их благоустройства на занятиях по расоведению не поднимался.

– Деревне, мой маленький неуч, – потрепали меня по мокрым волосам. – Вожаки стай отвечают каждый за свое поселение. Их земли очень разрознены, но, если кто-то не справляется со своими обязанностями, может попросить помощи у более богатой и сильной стаи. Они не любят замки и большие дома, предпочитая свободу и лес. Им важен простор. Сейчас главной стаей считаются волки, но время от времени власть сменяется, передается от одной семьи к другой…

     Этот урок истории длился до бесконечности. Вот сколько шли, столько мне и промывали мозги, хотя в подобных беседах, несомненно, скрывалась огромная польза. Я не просто слушала, но и слышала Рирнара, задавая уточняющие вопросы, расспрашивая о быте и том, как правильно нам нужно себя вести.

     Оказалось, что драконы больше дружны с оборотнями, чем со всеми остальными, из-за схожести наших рас, поэтому особых проблем черночешуйчатый не ждал. А зря, ибо до главного вожака еще нужно было добраться.

– Стой, кто идет? – раздался громогласный вопль, переходящий в рык.

     В нескольких метрах от нас вот только что стоял мужчина в простой одежде, а уже через секунду я видела огромного медведя, собирающегося нами пообедать.

– Тихо-тихо, – выставил Рирнар вперед руку, пока я опасалась, что его конечность сейчас сожрут. – Мы к вам с миром и за помощью к вашему вожаку. Я сопровождаю наследную принцессу Дарконии Дарини из рода Золотых. Сейчас я вам все объясню.

     Объяснять пришлось, слава великим, не мне. Черночешуйчатый полностью взял на себя этот тяжелый груз, пока я любовалась бескрайними лесами и полями, мотая на ус нашу легенду.

     Оказалось, что я, наследная принцесса Дарконии, на очередном занятии перемудрила с портальным камнем, и нас выкинуло на земли к оркам без снаряжения, еды и одежды. Орки, конечно, встретили нас как подобает, но до оборотней нам пришлось добираться на своих двоих, потому что после испорченного портала магией нам пользоваться было попросту опасно. Это была первая версия, а вторую я услышала, когда мы попали в дом к одному из вожаков.

     Прежде всего я действительно увидела деревню. Поселение ничем не отличалось от человеческих. Точно так же бегали босоногие дети, женщины стирали и занимались хозяйством, а мужчины охраняли или выполняли тяжелую работу. У меня даже создалось впечатление, что откуда-то из-за угла вот-вот появится трактор, но нет. Ни о чем подобном здесь не слышали.

– Приветствуем вас, покоряющие небо, – поздоровался с нами вожак, занимающий массивное кресло, стоящее посреди просторной гостиной.

     И вот как-то оборотни мне сразу понравились. Хотя бы потому, что отложили все дела на потом. Вожак распорядился об обеде для нас, но ели мы вместе с его семьей. Я с удовольствием делилась своими впечатлениями о деревне, а Рирнар спрашивал, все ли спокойно у них. Все-таки медведи жили совсем рядом с землями орков, а значит, могли подвергаться набегам.

– Были они здесь, – честно признался вожак, разламывая мягкий горячий хлеб. – Но мы им быстро отпор дали, и больше они у нас не появлялись. А вот на соседей наших – лисиц – последний раз совсем недавно нападали. Теперь приходится держать оборону на границе, потому как убытков много понесли. А вы к нам с какой бедой?