Невеста на полчаса. Книга 2

Завидев нас, она мигом бросилась прочь. Но сделала это молча. Проследив за ней взглядом, как за самым ярким пятном, я отмерла лишь тогда, когда она скрылась за поворотом в конце улицы. Увиденное никак не укладывалось в моей голове, но черный дым, шапками возвышающийся над домами, говорил о том, что этот кошмар кто-то сотворил наяву.

Обернувшись, с недоумением уставилась на совершенно целый двухэтажный дом. Забор вокруг него перегорел и давно упал, ветвистые плодовые деревья пригнулись почти до самой земли, так потрепал их огонь, но сам дом…

Он будто насмешкой красовался рядом с остальными. Более того, чуть вдалеке где-то ржали лошади.

— Чьи это земли? — едва выдавила из себя слова.

Теперь мне казалось, что в воздухе тянет не только гарью, но и паленой кожей. Этот запах вызывал тошноту и головокружение, но я ни взглядом, ни словом не желала показывать, что мне плохо.

— Ваши, Ваше Высочество. Но если вы хотите конкретики, то извольте. Сейчас мы находимся в Черном Королевстве, наместником которого я являюсь. Эта деревня считается самой удаленной не только от столицы Черного Королевства, но и от Дарконии в целом, — спокойно заметил Рирнар, обходя меня.

Остановившись напротив, вдруг грустно улыбнулся.

Видела сожаление в его глазах. Каменные черты лица лишь на минутку стали мягче, морщинки разгладились, но это спокойствие было обманчивым. Прямая спина и разведенные в стороны плечи говори о том, что мужчина собран.

— Почему вы меня сюда привели? — Я не хотела слышать ответ на этот вопрос.

Если честно, да я и видеть ничего не хотела. Единственным моим желанием было закрыть глаза и убраться отсюда как можно дальше, потому что чем дольше я здесь стояла, тем сильнее внутри меня роились мысли о том, что стало с теми, кто здесь жил.

— Чтобы дать вам самый важный урок, Ваше Высочество.

Мужчина замолчал. Наверное, я должна была сама додуматься, но в голову ничего не приходило. Да еще и его «Ваше Высочество» звучало не иначе чем оскорбление. Всегда. Только в его устах. Это обращение черночешуйчатый будто выплевывал из себя.

— О каком уроке вы говорите? — Плащ запахнула сильнее, но жест вышел нервным, рваным, даже злым.

Зачем тянуть кота за хвост? Неужели нельзя сказать все сразу?

— Вы, Ваше Высочество, решили поиграть во власть, но забыли об одном маленьком нюансе. За все ваши действия и слова отвечаете не только вы, но и ваши подданные. То, что случилось с этой деревней, — последствия вашей ошибки.

Прикрыв веки лишь на секунду, я вновь посмотрела на Рирнара. Мой желудок ухнул куда-то вниз, сжимаясь в болезненном спазме. Пепелище за спиной мужчины никуда не пропало, не растворилось.

— И вы говорите об этом так… спокойно?

Отчаянно хотелось сесть, но рядом ничего не имелось. Хотя я бы и на землю села, потому что ноги отказывались держать. Тело сотрясала мелкая дрожь, но я не давала себе слабину. Понимала, что, если расслаблюсь хоть немного, просто скачусь в тихую истерику.

— Я был зол, когда ты прислала мне те тряпки.

— Я не присылала, — перебила глухо.

— Я был зол, когда ты разделась на арене.

— Я была одета, — возразила, но взгляд опустила, потому что то короткое расстояние, что было между нами до сих пор, резко сократилось.

— Я был зол, когда ты послала мне обнадеживающие мыслеобразы, а потом решила указать мне мое место, — мягко коснулся он пальцами моего подбородка, вынуждая взглянуть ему в глаза.

Сердце колотилось как ненормальное. Зажмурилась — так по-детски, так наивно, как делала всегда, чтобы не расплакаться. Слезы комом подступали к горлу. Это были слезы бессилия, потому что изменить то, что я сделала, я уже не могла. До крови закусила губу, но, почувствовав прикосновение чужого пальца, вынужденно выпустила податливую плоть.

— А сейчас я уже не злюсь, потому что ты сама наказала себя.

— Я наказала других, — просипела сдавленно, с силой сжимая пальцы в кулаки, пытаясь отрезвить себя болью.

Открыть глаза было неимоверно трудно, но я сделала это. Глубоко вдохнула, выдохнула. И так проделала несколько раз, пока не почувствовала, что могу говорить нормально. Голос дрожал, но я была хотя бы в состоянии выговаривать слова.

— Выжившие есть?

Тяжело. Это действительно оказалось тяжело — исправлять последствия своих решений. Особенно когда ты понимаешь, что исправить можно далеко не все.

Не знала, сколько времени мы провели в деревне. Выжившие жители нашлись на погосте. Увидев нас с драконом, они кинулись ему в ноги. Женщины плакали, ребятня цеплялась. Даже старики утирали скупые слезы.

С невероятным трудом я заставила себя выстоять все то время, пока проводили обряды захоронения. Тишина кладбища давила. Еле слышные всхлипы угнетали.

Никто из этих людей не знал меня — принцессу Дарконии, но все они знали в лицо своего наместника. Это меня удивило. Да, я ничего не сделала для того, чтобы меня знали в человеческих королевствах, и теперь с горечью осознавала, что за все проведенное в этом мире время не сделала ровным счетом ничего.

Осознание больно ранило в самое сердце.

Я думала совсем не о тех вещах.