Невеста на убой

– Жизнь тоже не всегда бывает длинной, – он сделал короткую паузу, – Лена, – услышав свое имя из его уст, я обомлела. Неужели мне это не снится? Я точно не ослышалась? – Кому-то дано прожить сто лет, кому-то пару дней, или вообще не дано даже родиться. Но никому не будет достаточно. Времени, что нам дается, всегда мало.

– Тогда, почему ты решил, что мне хватит года?

– Не знаю. Наверное, потому, что больше предложить не могу.

Глава 19. Парад

Сборы проходили в полной тишине. Две служанки, что вчера приходили меня искупать (как же глупо это звучит!), хлопотливо возились над моим образом, впихивая в непослушные волосы все больше и больше шпилек. Они не отвечали ни на какие вопросы, причем ни на мои, ни на вопросы Ники, чему она не сильно была рада, но и не стала громко высказывать недовольство, как это обычно бывало.

Ника вела себя довольно странно, я бы даже сказала – слишком тихо. Вчера она вернулась далеко за полночь уже при всем параде. Я слышала, как она кралась на цыпочках, ведь самой удалось поспать не больше часа, если я и вообще спала этой ночью. Пугающие мысли не давали мне покоя, преобразовываясь в оживающие тени на стене. Могу поклясться, что пару раз один из цветов мне даже подмигнул! Но больше пугало не это, а страх вновь увидеть или услышать Люку. Видимо, чужая смерть слишком сильно травмировала мое подсознание, но почему тогда я не вижу Дану? Призрак моей покойной служанки пришелся бы куда как кстати, учитывая чувство вины, которое, к слову, становилось все сильнее в отсутствие Зиры. Знаю, что желать видеть ее на работе после такого – верх эгоизма, но мне было необходимо сказать ей, как сильно я сожалею и как сильно хотела бы все исправить, если бы, конечно, могла.

Возможно, Люка стал способом для моего подсознания наказать саму себя? Эдакий кнут, призванный помучить меня в отместку за вину в смерти Даны?

В дверь постучали. Я огляделась по сторонам в поисках, чем бы прикрыться. Меня удосужились одеть только в белый корсет с кружевным тонким верхом, заменяющим бюстгальтер, и в такого же цвета чулки на подтяжках с рюшками. Вид, я вам скажу, был такой, словно я сбежала с косплей-вечеринки лоликонщиков.

Стук повторился вновь.

– Зайдите, – устало протянула Ника, перелистывая очередную страницу старой книги и поправляя платье, что игриво сползло с ее щиколотки.

Дверь отворилась. Тихие и кроткие шаги мне были знакомы. Сердце отозвалось на них бешеным ритмом. Через мгновение на пороге появилась она, в своем привычном сером одеянии и с аккуратно подобранными волосами. Казалось, что ее лицо всего за день исхудало до неузнаваемости. Но глаза были чисты и ясны, ничем не выдавая следов пережитого горя. Она поклонилась мне, как всегда идеально, слегка опустившись вперед, сохраняя при этом спину и плечи прямыми. Я не выдержала и поддалась эмоциям. Бросилась к ней, оттолкнув служанок, и крепко обняла.

– Как ты?

– Сколько нежности с утра, госпожа Ирана, – отшутилась Зира непривычным для нее образом, чем заставила меня еще больше переживать.

Я отстранилась и внимательно изучила ее лицо. Идеально. Свежа и бодра.

– Все в порядке? – недоумевая, спросила я.

– Конечно, – улыбнувшись, ответила драконша.

– Точно?

– О! Чего заладила?! – воскликнула Ника, слезая с кровати. – Сказали же, все хорошо. Чего привязалась?

Я почувствовала себя еще больше виноватой. Зира держалась так стойко, а я тут словно коршун вцепилась в нее, пытаясь вырвать наружу душераздирающий вопль. Кого я хотела приободрить этими объятиями? Себя?

– Так, я правильно понимаю, теперь эти две бездарности свободны? – Ника сначала указала пальцем в сторону служанок, а затем на мою голову.

Что с моими волосами? Я провела рукой по тому месту, где должна была быть прическа, и нащупала некое подобие птичьего гнезда. Тут же метнулась к зеркалу и меня перекосило. Это был смотанный пучок соломы, из которого в разные стороны торчало множество шпилек. Я недовольно посмотрела на Нику, та лишь улыбнулась в ответ.

– А где Рога? – спросила Зира.

– За шторкой, королева ведь переодевается, – она наклонилась к ее уху и прикрыла рот ладошкой, изображая громкий шепот: – стесняется.

Губы Зиры вновь изобразили улыбку, но глаза оставались такими же стеклянными. Словно ее пустая телесная оболочка просто играла свою роль. А может, мне просто так казалось…

– Гани и Ради, платье госпожи Ираны готово, принесите его, – сказала Зира и служанки, одарив нас поклонами, направились прочь из комнаты, поспешно засеменив друг за другом. – Ох, это придется распутать и хорошенько прочесать, – Зира подошла ко мне и принялась с серьезным видом изучать несуразное строение на моей голове. – Будет больно.

– Ничего, – быстро отозвалась я, на что Ника фыркнула.

Зира усадила меня на пуф перед зеркалом, взяла гребень с длинными зубьями в одну руку, а второй принялась вытаскивать шпильки и отделять запутанные пряди. Когда она наклонилась к столу, чтобы положить собравшуюся в руке кучу шпилек, она незаметно прильнула к моему уху и тихо прошептала:

– Я на вашей стороне.