Невеста на убой

– Птицы! Это пти-цы! Да, быть не может! Медведи есть, лошади есть, а голубей нет? Тут птицы то вообще есть? – недоумевала я.

– Есть. Но что в этих голубях такого особенного?

Я задумалась.

– Даже, если у нас нет голубей, – вмешалась в разговор Зира, – теперь нам предстоит их сделать. Обещание, данное королевой… Думаю, обещание Ираны, – она поспешила поправиться, видимо, здесь никто и никогда не предавал должного значения короне жертвы, хотя с успехом все же воспевали ее, как своего правителя, – равносильно обещанию короля.

– С чего тебе вообще вдруг захотелось одаривать драконов? – продолжала негодовать принцесса.

Я замялась. Спросить их напрямую? Нет, уж точно не после той реакции короля Риза, когда мы вернулись в замок, и он за шиворот меня оттащил в сторону:

– Что ты сделала?! – закричал он, больно сжимая мой локоть, но потом, узрев ошеломленные лица своих подданных, все же понизил тон. – Зачем тебе это?

Я поймала на себе обеспокоенный взгляд Рога. Он было сделал шаг вперед, но Сола вовремя его остановил.

– Может, я хочу подружиться со своими подданными? – собрав всю свою смелость, ответила ему.

Мне было сложно строить из себя смельчака, когда ноги подкашивались от страха. Но, судя по его свирепому взгляду, получалось у меня довольно неплохо.

– Что за чушь?! Ты Ирана!

– Вот именно! Я Ирана! Я их королева! Правитель должен заботиться о своем народе, разве нет?

Риза пыхтел от злости. Маленькие клубы пара начали отходить от его разгоряченной плоти, это придавало ему еще более устрашающий вид.

– Хочешь складывать фигурки из бумаги – твое право. Но не жди, что они полюбят тебя за это! – он развернулся и пошел прочь.

– Они уже любят меня! – я выкрикнула ему вслед, и он остановился, но оборачиваться не стал. – Я их королева. Я их Ирана. Разве нет?

Он хмыкнул и пошел дальше. Ко мне подлетела Зира, она вместе с Дами и еще несколькими служанками оставалась во дворце.

– Что произошло?

Она показалась мне напуганной, хотя, вряд ли просто показалось.

Тем временем в комнату постучали. На пороге появилась Дами в компании нескольких стражников и двух уже знакомых мне служанок.

– Ваши новые покои готовы, – возвестила она с поклоном. – Прошу вас проследовать за мной.

– Сейчас, мы уже почти закончили, – спохватилась Зира, на скорости вытаскивая последние шпильки.

– Не торопитесь, – быстро отозвалась Дами. Она выглядела весьма растерянно. – Ах, да. Король Риза приказал вам явиться к нему, – она обратилась к Рога.

– Я не могу оставить Ирану.

– Теперь они, – она указала на стражников в серых одеяниях, – будут охранять госпожу Ирану.

Рога с сомнением оглядел моих новых телохранителей, но спорить не стал. Да и зачем? Приказ уже получен. Ничего, так даже лучше.

– А Ника? – спросила я.

– Госпоже Нике приказано оставаться подле вас. Она будет помогать Зире, а также будет в ответе за вашу безопасность. Стражникам приказано во всем слушаться принцессу. Гани и Ради, – служанки склонились еще сильнее, услышав свои имена, – также теперь переданы вам во служение, госпожа Ирана. Зира, они теперь под твоей опекой.

Я искренне понимала, почему девушки сотрясались от страха перед своим новым назначением. Предыдущую уже убили. Находиться рядом со мной – это не награда, а смертный приговор, завуалированный почетной ношей.

– Отлично, – выпалила Ника, прежде чем Зира успела открыть рот. Принцесса выглядела весьма довольной, я бы даже сказала «слишком»: – Теперь я – командир! – она гордо выставила грудь вперед и задрала нос кверху.

– Не обольщайся, – тяжело вздохнул Рога и направился к выходу.

Перед тем как покинуть комнату, он остановился и повернулся ко мне. Белый дракон сделал поклон (странно, не припомню, чтобы он передо мной шибко кланялся) и сказал:

– Если я тебе понадоблюсь, позови, и я приду.

Ника самодовольно хмыкнула. Дами смущенно опустила голову, уставившись на подол своей невзрачной юбки. А я… Что же, я сначала опешила, но, всмотревшись в его серьезное лицо, поняла: он не просто так это сказал. Сейчас я была не в той ситуации, чтобы разбрасываться предложениями помощи. Любая протянутая рука была важна. И не важно, с какой целью мне ее предлагали, у меня есть шанс обратить все в нужное направление.

– Конечно, – кивнула я, чем заслужила одобрительный взгляд Зиры, ласково смотрящий на мое отражение в старом зеркале.

Через пару минут мы уже шагали рядочком по мрачным коридорам замка. Зира шла на шаг позади меня, а вдохновленная «новой должностью» Ника гордо возглавляла процессию. Гани и Ради тащили тяжелые узлы с нарядами и украшениями, а бравая стража вальяжно замыкала наше шествие, неодобрительно косясь на принцессу. Кажется, даже слабым драконам было не с руки находиться под командованием женщины. Ох уж эти предрассудки! По сути, как я поняла из того, что мне все же удосужились рассказать, Ника была куда сильнее этой парочки, но, кажется, наличие груди и юбки служили в этом королевстве неоспоримым знаком позора.