Невеста напрокат

— Только не говорите мне, что я ошибся, — произнес он внезапно похолодевшим голосом. — Мне казалось, что наша симпатия основана на взаимности.

Я прекрасно понимала, почему его тон изменился. Кажется, для подобного признания Дерри пришлось переступить через себя. Ради меня.

— Одно ваше слово, и мы подпишем совсем другой договор. Настоящий, а не эту претензию на брак. И я...

— Нет, — произнесла, стараясь, чтобы голос не дрогнул и не выдал мое волнение. Только, боюсь, Риан уже все заметил, но понял ли он меня — тот еще вопрос... — Милорд. — Я приняла для себя единственно верное, как мне сейчас казалось, решение. — Я тоже не хочу сейчас подписывать наш договор. Ни старый, ни новый. Многое изменилось, и, полагаю, мне нужно время, чтобы принять решение.

Я посмотрела в его глаза и на миг поразилась, отметив, что мужчина успел закрыть от меня свои эмоции. Ответный взгляд Эдриана Дерри не выражал ни злости, на разочарования. Но и радости в нем тоже не было.

— То есть? — очень спокойно спросил он.

— Давайте все обсудим после свадьбы. Я понимаю, что вам хочется уже сейчас определенности, но поверьте, я и сама не полагала, что между нами может что-то измениться.

И мысленно добавила то, что не решилась произнести вслух. Да и не нужно было ему это слышать: «Я не знала, что вы понравитесь мне!»

Эдриан выдохнул.

— Отсрочка? — только и спросил он.

— Да. Я не отказываюсь, просто прошу немного времени. Обещайте, что спросите меня еще раз через пару дней после свадьбы. И я дам ответ.

Точнее, его даст Элеонора. А вот что произойдет со мной, большой вопрос. Пока, увы, не имеющий точного ответа.

О, если бы не договор! Я невольно сжала кулаки. Я не была настолько доброй, чтобы выгораживать Розалинду и ее дочь. Они подставили меня. Жизнь бесценна, но мою оценили, пусть и не дешево, но перевели в деньги бьющееся сердце и кровь, бегущую по венам.

Видят боги, как хотелось мне открыть Эдриану правду. Рассказать, что происходит на самом деле. Возможно, вместе мы бы нашли способ справиться с проклятьем. Вот не верю я в то, что маг смог избавиться от тени. Не верю, и все. Это было бы слишком просто. Наличие целой вереницы портретов безвременно почивших невест тому доказательство.

— Эдриан, — попросила я уже мягче. Сейчас сделаю все, что в моих силах, но не подпишу ничего. — Все происходит слишком быстро и стремительно. Я не ожидала.

— Я и сам не ожидал, — он правильно понял направление фразы.

Я подошла ближе, встав напротив. Между нами оставалось ничтожное расстояние в полшага и я, недолго думая, преодолела его. Руки будто бы сами обвили крепкую шею Дерри. Я приподнялась на носочки, потянулась губами к его губам, и Эдриан мгновенно сдался, явно пораженный тем, что я сама проявила инициативу.

Поцелуй вышел стремительный и еще более безумный, чем предыдущий. Наверное, потому что я больше не пыталась удержать в себе растущее чувство.

Наши тела почти ударились друг об друга. Риан обнял меня, прижав к себе так тесно, что в какой-то момент потерялась не понимая, где начинаюсь я, а где он. Мы целовались жадно. Казалось, не было силы, способной оторвать нас друг от друга. На этот раз руки мага оказались смелее и, скользнув по плечам, переместились на спину. Задержались там чуть дольше, а потом легко, почти невесомо опустились на талию. Обхватили, прижали к напряженному жаждущему телу. Кажется, нас обоих начало потряхивать от наплыва эмоций. И мне совсем не хотелось, чтобы этот поцелуй и этот миг закончились. Но Дерри первым отпрянул и взглянул на меня почти черным взглядом. И дышал тяжело, но на губах его играла довольная улыбка.

— Мисс Элеонора, — резануло слух чужое имя. — Если вы намерены и впредь подобным образом просить об одолжении, да о чем угодно, боюсь, у меня просто не будет шанса вам отказать.

Я нервно хихикнула, а Дерри неожиданно снова притянул меня к себе и обнял. Крепко так, надежно, и все веселье словно рукой сняло.

— Хорошо. После свадьбы, так после свадьбы, — согласился он, делая мне уступку. — Просто я хочу сразу предупредить, что первый вариант нашего соглашения мне не подходит, — добавил веско. — Теперь не подходит.

Я уткнулась лбом в сильное плечо, вдыхая запах мужчины и дорогого одеколона. Вот так немного постою, просто, чтобы набраться сил и уверенности, который Дерри буквально излучает. Мне это сейчас необходимо.

Когда Риан позвал поверенного в кабинет, я сидела на диване, а он сам занял место за столом. Мистер Филипс вошел и вопросительно посмотрел на хозяина дома.

— Мы решили отложить подписание договора, — сразу сообщил ему Эдриан.

На лице поверенного не дрогнул ни единый мускул. Полагаю, он мог что-то слышать из нашего разговора. Не припомню, ставил ли Дерри защитный купол? Если и да, то это осталось без моего внимания. Впрочем, какая сейчас разница?

— Тогда, милорд, я буду собираться, — поклонился Филипс.

— Да, я помню, что у вас срочные дела. Но так как я напрасно вызвал вас и потратил ваше время, открою вам портал, — расщедрился лорд. — Так что не извольте переживать по поводу опоздания.

— Благодарю, милорд!