Невеста не подарок

- Я с тобой разговариваю, ушастая! Отвечай, когда тебя спрашивают!

Ярость и обида растопили то самое непонятное чувство скованности. Силы вновь вернулись ко мне. Даже удалось встать и встретиться взглядом с девушкой.

Но ответить я ничего не успела, потом что наконец-то открылась нужная дверь.

- Леди Лиззетта? - хмыкнул Алистер. - А вы разве не должны быть в северном замке Кейтриусов?

Девушка перевела удивленный взгляд на моего спасителя:

- Ал? Мне донесли, что я покои своей фиктивной невесты пришел Голдин, а не ты! Убью!

Последнее было сказано не ему, и даже не мне. Слова адресовались шпионам.

Она вновь посмотрела на меня, на Керуба, потом на Алистера:

- А что ты делаешь в покоях невесты третьего принца?

- Хорошая попытка, леди, - усмехнулся мужчина. - А вы что тут забыли?

Девушка поджала губы:

- Пришла устранять соперницу.

Она так спокойно это сказала, будто бы речь шла совершенно не обо мне. Будто бы этих соперниц у нее целое море. И еще так равнодушно пожала плечами.

- Мне плевать на наследство и приказ короля, - продолжила леди Лиззетта. - Голдин клялся мне в любви, обещал жениться. И я не позволю ему ввести в свой род другую женщину. Пусть и эльфку...

- Эльфийку, - поправил ее Алистер. - Продолжайте.

Девушка пренебрежительно фыркнула, выражая все, что думает касательно разницы в названиях, но повторять ему не пришлось.

- Эти привычки уже устаревают! Я тоже в состоянии родить красивого и здорового ребенка. А от ее отпрыска его даже никто не отличит, потому что дети рожденные эльфками похожи на людей из-за магического влияния лекарей...

Она еще хотела что-то сказать, но захлебнулась то ли злостью, то ли воздухом, и закашлялась.

- То есть вы хотите, чтобы его высочество принц Голдин был только с вами, я верно понял? - нарочно медленно уточнил Алистер. И получив от леди кивок, улыбнулся. - Тогда могу вас заверить, что переживать вам совершенно не о чем. Голдина в покоях леди Мирэнии нет и не было. Не знаю, кто вам донес эту ложную информацию. И уверяю, леди Мирэния не станет его женой или любовницей. Мне вы верите, леди Лиззетта?

Девушка вновь кивнула:

- Тебе я верю, Ал.

- Это просто прекрасно, - еще шире улыбнулся мой спаситель. - А теперь принесите свои извинения хозяйке этой комнаты, и мы все сделаем вид, что ничего не произошло.

Судя по ее лицу, она готова была сделать все, что угодно, но только не извиняться. Текли секунды. Долго и мучительно. Кажется, их прошла целая сотня перед тем, как леди повернулась ко мне и с искусственной милой улыбкой протянула:

- Приношу вам свои извинения, леди Мирэния.

Ответить на это я ничего не успела, потому что девушка развернулась на каблуках и, не проронив больше ни слова, выскочила из комнат и захлопнула за собой дверь. Скорее всего, направилась искать Голдина, которого я последний раз видела в своей спальне.

- Я...

- Предлагаю сбежать, - Алистер перебил меня, оказался рядом, заглянул в глаза. - Тебе тут оставаться нельзя. Да и мне очень опасно. Что скажешь?

Сказать мне хотелось много чего: пожаловаться на несправедливость, поблагодарить за спасение, согласиться на все.

Но мысли перебивали друг друга, и ни одна из них так и не смогла сорваться с моих губ.

- С тобой все хорошо? - в нотках его голоса послышалась забота. ­- Я ведь... не опоздал?

- Н-нет, - я всхлипнула и тут же оказалась в крепких объятьях. - Спасибо тебе, Алистер. Я... Я не знаю, чтобы делала, если бы не ты, - я рвано выдохнула и прикрыла глаза, чувствуя, как мужчина прикасается губами к моим волосам.

- Все, что я сказал Лиззетте, чистейшая правда, - проговорил он, щекоча дыханием ухо. - Ты не должна оставаться тут и выполнять чужое «надо». Я решил этот вопрос. Но сейчас надо собираться и бежать отсюда. Ты ведь согласна?

На последнем слове его голос дрогнул. Будто бы мужчина сомневался в моем «да».

- Кто пострадает от этого решения? - я подняла на него глаза, в которых все еще стояли слезы. - Ты ведь должен был отдать долг своего отца. А я... Я подведу своего, если сбегу.

- Ты мне веришь? - Алистер провел подушечкой большого пальца по моей щеке, вытирая влагу.

- Верю...

- Никто не пострадает. Я тебе это обещаю.

А в следующее мгновение он наклонился и несмело прикоснулся своими губами к моим. Подняв руку, я провела пальцами по щетине на его подбородке и улыбнулась. Вот, оказывается, какая она на ощупь.

Алистер ответил на мою улыбку, а потом поцеловал по-настоящему. Крепко сжал в объятиях и стал моим воздухом. Я чувствовала, как растворяюсь в нем, становлюсь одним целым. И это непередаваемое словами ощущение вскружило голову.

Все страхи и опасения отошли на задний план, были только мы.

А потом появился грифон... Который вцепился клювом мне в подол и, недовольно порыкивая, попытался оттащить меня от мужчины.

Алистер рассмеялся, разорвав поцелуй:

- Ты только посмотри! Он тебя ревнует!

Я поджала губы, стараясь сохранить в памяти то, что между нами только что произошло. А потом улыбнулась я глянула не недовольно Керуба. Грифон упрямо смотрел на меня, бинты на задней лапке растрепались, видимо, когда он пытался отбить меня от Голдина.