Невеста оборотня, любовница вампира

Зачем ему вообще было привязывать её? Как будто в дешёвой немецкой порнушке… Только сейчас она разглядела развешанную по стенам коллекцию плёток, стеков и других пыточных приспособлений, о назначении которых она могла только догадываться. Паника затопила Лору с ног до головы. Ей уготовлена роль игрушки для битья?

Значит, это и есть понятие дракона о второй половинке и о семейном счастье?

Духовная и телесная гармония с близким человеком? Да это же издевательство какое-то, а не гармония!

По-видимому, все мысли отразились на лице Лоры, потому что Валентир поморщился:

— Нет, вы меня не так поняли, дорогая моя. Мой нежный цветочек! Я всё вам объясню, не беспокойтесь! А пока…

Он подошёл вплотную, и Лора явственно почувствовала его флюиды. Странные, волнующие, такие… чужие! Крышесносные… Отвратительные флюиды очень старого самца. Лора замерла, словно мышь перед голодной змеёй, не в силах пошевелить даже пальцем. Валентир снова улыбнулся. Его лицо преобразилось на глазах, покрываясь чешуёй, теперь уже самой настоящей: жёсткой, шершавой даже на вид, чуть ли не скрипящей от каждого движения. Валентир стал выше ростом, плотнее, толще. Волосы вползли внутрь головы, а лысый череп вытянулся, принимая настоящую форму существа. На руках выросли огромные когти, острые, как иглы. Лора хотела зажмуриться и кричать, кричать, кричать, но не смогла. Он словно гипнотизировал её этим ужасающим обликом. Сердце сжалось в груди, замерло, пропуская удары, и всё вокруг потемнело. Лора погрузилась в спасительную черноту обморока.

Сколько времени прошло? Она очнулась и не знала, провисела так час или две минуты. Дракон был тут, всё ещё в драконьем облике, сидел, заложив ногу за ногу, в креслице у стены и смотрел запись на камере, то и дело пощёлкивая языком, а хвост его, длинный и толстый, подметал пыльный каменный пол. Словно шестым чувством уловив движение Лоры, Валентир поднял голову и растянул уродливый драконий рот в улыбке:

— Вы пришли в себя, моя радость! Лора зажмурилась, чтобы вернуть ясность взгляду, с надеждой, что отвратительный змей исчезнет сам по себе. Но он был по-прежнему перед глазами. Со вздохом Лора спросила:

— Зачем я здесь?

Подивилась своему голосу — слабому и тоненькому, как у пятилетней девочки.

Валентир встал, подошёл к ней:

— На вас возложена особая миссия.

— У Звездочёта предназначение, у вас — миссия, — хмыкнула Лора. — А никто не догадался у меня спросить: чего я хочу?

— Дорогая, вы рождены ягренем! Во времена моей молодости таких, как вы, убивали в колыбели.

Он пощипал когтями смешное развесистое и перепончатое ухо, заметил с сожалением:

— Зря, конечно, я считаю. Лучше бы придумали, как укротить и подчинить такую силу… Но не мне судить Древних. Они делали как умели.

— Послушайте! — взмолилась Лора. — Отвяжите меня, и я сделаю всё, что вы хотите!

— Никак нельзя, моя милая мадемуазель! — ласково ответил ей Валентир, проводя указательным пальцем по лифу платья. Тонкая ткань предательски затрещала, расходясь под острым, как бритва, когтем, мелкие цветочки посыпались на пол.

Лора всхлипнула. Урод, платье-то за что?

— Я провёл множество исследований на полукровках и сделал заключение, что ипостась дракона — самая трудновоплотимая изо всех ипостасей. Наилучшие результаты всегда давало использование страха вкупе с болью… Одним резким движением он располосовал лиф платья на две части, оставив на теле Лоры длинную царапину. Как раз между грудей, которые, освобождённые от тесной ткани, прыгнули в стороны, задорно уставившись сосками на дракона. Тот облизнулся своим раздвоенным языком:

— Вы так прелестны в страхе, Лора!

Его палец описал широкую дугу, царапая когтем её кожу и размазывая выступившую кровь. Лора прикусила губу, чтобы не вскрикнуть. Не дождётся эта старая ящерица ни страха, ни плача. Фигвам, индейское национальное жилище!

Пусть даже на кусочки порежет… Ей вдруг стало так жалко себя, что в глазах защипало. Но, стиснув зубы, Лора удержалась от слёз. Не дож-дёт-ся!

Валентир деловито раскромсал когтями многослойную юбку, бросая куски дорогой ткани на пол. Словно все надежды на счастливый конец истории порвал… Лору охватил неудержимый озноб. В подземелье было довольно-таки прохладно, и незащищённая теперь ничем кожа покрылась пупырышками. Дракон долго молчал, уничтожая последние следы несостоявшейся свадьбы, потом произнёс:

— Мне очень много лет…

Он сказал это с явной досадой и даже вздохнул тихонько.

— Я последний представитель своего рода. Если не произведу на свет потомство — моя ветвь прервётся, и некому будет передать богатство, накопленное за сотни лет. А вы, моя прекрасная Лора, самая подходящая партия для такого старого и, смею надеяться, мудрого дракона, как я.

Он провёл шершавой чешуистой ладонью по её лицу, вызвав дрожь во всём теле.

Потом отвернулся и неторопливо двинулся в другой угол: