Невеста по контракту

— Не имею ни малейшего представления на что ты пытаешься намекнуть, однако обращаться со мной так, словно знаешь меня — не стоит, — не выдержав, я все же развернулась к нему, бросив на мужчину испепеляющий взгляд.

Конечно же я догадывалась о значении его слов, судя по тому, что он посмел выкинуть той ночью.

— Ваши манеры просто ужасны, леди, — его лицо оставалось холодным, задумчивым. Ни одной эмоции на нем не отразилось, разве что едва заметное равнодушие. — Кто сказал, что вы можете пренебрегать этикетом в отношении ко мне?

— С какой стати я должна соблюдать его при разговоре с каким-то бездаром? — хоть я и уверена, что никакой он не стражник, но прежде чем я успеваю подумать, слова сами вырываются из моей груди. Богиня, я разочаровываю саму себя. Никогда не стала бы говорить кому-либо подобные слова, да меня вообще не волновало ничье социальное положение. Кажется, я начинаю походить на Сибиллу.

Его глаза недобро сверкнули.

— Так значить ваше отношение к людям строится исходя из их статуса, — не вопрос, а утверждение.

Как же мне хотелось возразить ему или же запустить в лицо обнаглевшему мужчине дурацкую книгу. Но не могла. Это было бы слишком даже для меня. Если стану возражать, то это будет выглядеть так, будто я противоречу своим же словам. Пусть думает себе, что пожелает. С каких пор меня волнует его мнение?

— Я так понимаю, сказать вам более нечего, — насмешливо заметил он. — В таком случае извольте откланяться. Ах да... в следующий раз стоит для начала подумать, прежде чем идти на необдуманный шаг. Сидите в своей комнате до прихода женихов и перестаньте искать приключения на свою прелестную… — тут мужчина замялся, просканировав меня взглядом, будто подбирал более уместное слово, — голову.

До чего же дотошный. С чего это он вдруг стал таким вежливым?

За всей этой «милой» беседой с незнакомцем я и не заметила, как за окном потемнело, солнце уже зашло за горизонт, оставив за собой лишь еда заметные лучики, которые с каждой минутой затухали.

Мужчину охватила уже привычная дымка и он постепенно начал растворяться, оставив меня наедине со своими мыслями. Облегченно выдохнув, я расслабила мышцы, которые последние несколько минут были напряжены до предела и подошла к окну.

Вся природа в закатных лучах чудесным образом преобразилась. Зеленый цвет растений стал более насыщенным и контрастным, а все живое, что вело активную деятельность в разгар дня, потихоньку утихали готовясь ко сну. Было приятно наблюдать за этой красотой, да что там, я даже на минуту почувствовала себя дома. Вокруг все казалось таким родным и привычным, хоть на земле и не было столь живописной картины.  

Вскоре за мной зашла Бруна, предупредив о собрании в общей гостиной. Госпожа Элионор вновь собиралась сделать важное объявление. «Ни к добру все это», — подумала я. Честно говоря мне было не по себе, когда она собирала нас всех вместе, так как обычно это заканчивалось не очень хорошо и чаще всего перепалкой между Амали и Инейрой.

Все невесты уже сидели на своих местах и что-то бурно обсуждали. Лишь местная непризнанная королева и вся ее свита, высокомерно усевшись на диване скептически закатывали глаза на слова жрицы, которая утверждала, что ночью к ней заявился один из лордов. Взглядом отыскала Ардру, но вдруг у дверей я столкнулась с Кэндрес. Девушка приветливо улыбнулась и взяв ее под руку, чему она сильно удивилась, направилась к первой.

Сибилла заметив меня скривилась от досады, видимо надеялась, что все ее злодеяния господин ан Вильфрид повесит на меня и вышвырнет из обители. Молчать она, конечно, не стала:

— Вы только посмотрите на нее. Не из-за этой ли хитрой и невоспитанной особы бедняжку Эльнар собираются выдать за какого-то старого бездара? Ей не место среди нас, — визгливо бросила она, поморщившись. — Могу сказать точно, она и подставила Эльнар, ведь именно у нее в комнате и обнаружили магически заговоренный напиток. Бездна нас помилуй, у нее еще и хватает наглости приходить сюда.

На секунду я представила, как набрасываюсь на эту тупицу и только после того как беспощадно вырву ее темные локоны — я смогу успокоится. Я конечно планировала становиться самой непослушной, хамоватой невестой, но уж точно не местной стервой. Но, видимо, Сибилла от меня именно этого и добивалась. До этого момента я была к ней весьма терпеливой, однако раз ей хочется враждовать со мной, так и быть. Хотя и искренне не понимаю, чем я ей не угодила.

— Знаешь, Сибилла, с каждым днем я все больше убеждаюсь в скудности твоего ума. Я ведь совсем недавно дала тебе весьма дельный совет — не открывать рот не подумав, — приподняла уголки губ в насмешливой ухмылке, предчувствуя ее реакцию на мои слова. — Откуда тебе могло стать известно о напитке, если об этом знали только я, моя горничная и господин ан Вильфрид? При всем желании, узнать о нем ты не могла, если только его не подложила ко мне ты.