Невеста по контракту

Обогнув несколько пар, мило воркующих в темных уголках бального зала, я и сама не поняла, как оказалась в другом конце помещения. Здесь было несколько уютных диванчиков и столики с закусками. Конечно же я прекрасно понимала, что безрассудно пытаться спрятаться от Кайрона в таком месте, но и уйти в свою комнату я также не могла.

Не обращая внимания на двух незнакомцев, на которых я даже не взглянула, плюхнулась на диван и попыталась перевести дух.  

— Миледи, с вами все в порядке? — раздалось над головой знакомый голос, в котором чувствовалась ухмылка.   

— Выглядите неважно, — добавил он, но я старательно игнорировала мужчину, надеясь, что вскоре он оставит меня.

В данный момент мне не хотелось разговаривать, а если и попытаюсь — уверена, голос подведет меня. Он протянул мне бокал с водой, так кстати, что я не стала отказываться. Наверное, мое лицо сейчас было бледнее обычно.

Глазами пробежалась по залу, дабы убедиться, что Кайрона поблизости нет. Теперь я уверена, что этот сумасшедший болван сделает все, чтобы заполучить меня. Его бешенные глаза были красноречивее любых слов и мне показалось, что с каждым днем его состояние ухудшается. Он становится менее контролируемым. Рано или поздно этот мужчина доберется до меня и, если я продолжу молчать — он сделает задуманное. Мне необходимо рассказать кому-то об этом, тому, кто сможет защитить меня…

Но вопрос в том, есть ли у меня в этом мире такой человек, на которого я могла бы положится?

Ответ очевиден.

— Леди ан Дюпрель? — уже с нажимом спросил он, когда я осушила содержимое бокала. — Не соизволите ответить?

Я медленно подняла глаза на мужчину и в этот момент моя рука дрогнула, от чего емкость с треском разбилась о черный мраморный пол, осколки которого разлетелись по сторонам. Не задумываясь, я поспешила собрать их, но господин Иджекил вовремя остановил меня подхватив за локоть. После мерзких рук Кайрона от сего жеста по спине прошелся холодок, и я инстинктивно отпрянула назад.  

— Не пораньтесь, леди, — вновь вернулось к нему веселое настроение.   

Жестом руки он подозвал одного из лакеев, чтобы тот тут прибрался

— Благодарю, господин ан Вильфрид, — собравшись с духом — может и запоздало — я присела в глубоком реверансе, скромно опустив глаза.  

Сбоку раздался надменный смешок.

Я покосилась на второго мужчина и удивленно открыла рот. А ведь я догадывалась, что он не может быть обычным бездаром и оказалась права. Он все это время наблюдал за мной прищурив глаза, словно пытался разглядеть во мне что-то. По его изучающим взглядом мне сделалось неуютно и ощущения прилива тепла к рукам показались мне странными.

— Вы… — только и смогла вымолвить.

На миг в его глазах я заметила удивление, а потом он резко нахмурился.

— О, так вы уже знакомы?

— Да.

— Нет, — одновременно со мной ответил мой «давний знакомый», только вот он счел нужным сделать вид, что не узнал меня. Как бы я не пыталась, вспомнить его имя я не могла, словно кто-то взял и стер из памяти тот отрывок времени, когда я врезалась в него на площади.

Лорд Иджекил скептически приподнял одну бровь, глядя на нас.

— В таком случае позвольте представиться, миледи, — господин ан Вильфрид положил правую руку на грудь и отвесил легкий поклон, едва ощутимо поцеловав мои пальцы. — Меня зовут Нентран, однако можете звать меня Нент, а это мой друг, Аронар, — кивнул он в сторону своего приятеля.

Нентран?

«Но ведь на допросе он представился как некий господин Иджекил ан Вильфрид. К чему был весь этот маскарад?» — подумала я.

Видимо прочитав на моем лице недоумение, лорд Нентран поспешил уточнить.

— Думаю, вы удивлены тем, что я ранее представился иначе. Однако того требовали обстоятельства, — сегодня от него так и несло дружелюбием, чего не скажешь о лорде Аронаре. — Так чем вы были встревожены ранее?

— Ничего такого, что могло бы вас заинтересовать, милорд, — попыталась вежливо дать понять, что мне бы не хотелось обсуждать это с ним.

Краем глаза заметила, как Аронар одарил меня мрачным взглядом. И было в этом взгляде нечто такое… словно он видел меня насквозь.

Нент покосился на своего друга и едко заметил:

— Арон, как ты можешь сидеть здесь с угрюмым выражением лица, когда вокруг столько прелестных леди, да еще и без пары? Ты обязан пригласить леди Леону на следующий танец, — лорд Нентран посмотрел на меня, подмигнул.

И откуда только эти двое свалились на мою голову?

— Кончай указывать мне, — холодно ответил Аронар. — Миледи никак не может отвести от тебя взор, ей будет намного приятнее, если именно ты составишь ей компанию на этот вечер.

— У меня уже имеется одна дама на примете, но вот тебе не помешало бы для начала познакомиться с кем-нибудь и леди ан Дюпрель подходит для этого как никто другой.

Я уже хотела отказать, ибо их спор конкретно напрягал меня, заставляя чувствовать себя яблоком раздора, однако среди танцующих заметила Кайрона и резко передумала. Уж лучше я останусь в компании этих двоих, нежели в одиночку буду разгуливать по залу.