Невеста по контракту

Остервенело воткнув иголку в ткань, я зашипела, а на нежном атласе начало расползаться маленькое алое пятно.

— Ох, миледи, будто аккуратнее. Что ж вы так рассеяны с утра? — подбежала ко мне Бруна и забрала иголку с окровавленной тканью. — Если вы беспокоитесь о наряде, то я могла бы отправиться к мадам Амелиде и передать ей ваши пожелания относительно фасона и цвета платья.

Нет, Бруна, я вовсе не беспокоюсь о глупом платье, да и поздно уже. Куда больше меня злит тот факт, что этот мерзавец, Аронар, возомнивший себя моим хозяином, посмел запереть меня в четырех стенах, словно я какая-то кукла, без права на голос и мнение.

Ох, не завидую я его будущей жене, ой не завидую. Бедняжке продеться терпеть этого неотесанного… мужлана!

И да, эта невидимая стена Бруне никак не мешала, и она безо всяких усилий могла перемещаться куда только душа пожелает.  

— Не стоит, Бруна, я надену что-нибудь из того что есть, — не глядя на девушку, буркнула я.

На кой мне какое-то платье, если я и этот день просижу в своей комнате?

Стоп…

Вот же гад!

Неужели он именно это и подразумевал, говоря о «подарке»?

Ненавижу! Как же он меня раздражает.

— Миледи! — вскрикнула Бруна, перепугав меня до чертиков. — Ой… простите, я переволновалась. Тут вам письмо от… печать Его Высочества!

Я устало вздохнула, пологая, что она говорит об Алексисе, но, когда взглянула на черную сургучную печать — до меня сразу же дошло кому она принадлежит. Нетерпеливо вскрыв конверт и достав вдове сложенный лист, нахмурившись, я долго вчитывалась в него:

«Я желаю видеть тебя сегодня в красном платье. Не слишком отрытом, но и не монашеском.

Аронар».

Казалось бы, несколько строчек, но достаточно, чтобы угли злости, тлеющие где-то в глубине души, стали искриться ярче.  

Желает он. Ишь чего захотел.

Не слишком открытое? Будет ему!

— Бруна, сейчас же приступаем к поискам платья для этого вечера! — я воодушевленно вскочила на ноги, направляясь к гардеробу.

Заразившись моим энтузиазмом, девушка последовала моему примеру.

Изначально я планировала особо не выделяться, затеряться среди других невест, так как метки Арона на мне уже нет, который служил своеобразным оберегом. Но планы изменились после прочтения письма, и вопреки его желаниям, я собираюсь поступить ровным счетом наоборот.

Ох, как же мне натерпелось увидеть его реакцию. На этот раз я не буду сдерживать себя и вдоволь наслажусь обществом привлекательных джентльменов.

Я замерла, когда увидела алое платье из тончайшего шелка. Из моей груди вырвался восторженный вздох, стоило мне притронуться к ткани, до того она была воздушной и гладкой.

Заметив мой интерес, Бруна изумленно округлила глаза, несколько секунд не отрываясь смотрела на меня:

— Нет, миледи, вы это не наденете! — отрицательно покачала она головой.

— Напротив, Бруна, надену.

Я понимала, что девушка беспокоилась обо мне, но, если она продолжить упорствовать, мне придется напомнить ей, что я ее госпожа, а не подружка, как бы грубо и бессердечно это не звучало.

— Поможешь мне? — на мою просьбу она обреченно захныкала, видимо поняв, что никакие ее уговоры я слушать не стану.

Да, платье было красным, это мне однозначно не нравилось, однако разрезы, доходящие до середины бедер — смотрелись просто волшебно.

Богиня, каждый раз удивляюсь, стоит мне зайти в гардеробную. Казалось наряды там обновляются каждый день. Несомненно, это чудо было предназначено не для такого вечера, но меня это не останавливало.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Каждое мое движение отдавалось волнами на невесомой ткани, очерчивая изгибы тела. Насколько прядей Бруна собрала на затылке, оставшаяся часть волос водопадом спадали на плечи, крупными завитками, украшенные мелкими камнями.  

Уже через десять минут невесты стояли у деверей в бальный зал и, казалось, волновались больше обычного, ведь именно на этом вечере лорды сделают окончательный выбор. Жрицы, у которых уже имелись метки, были куда спокойнее, однако они были обеспокоены тем, какой титул носит их женихи.

— Так, внимание сюда. Вы это уже знаете, юные леди, но тем не менее я вам напомню, что на одежде лэрдов будут синие элементы, у мэдоров золотые, ну а у принцев красные. Не стоит забывать этого и проявите должное уважение каждому лорду.

Хм. А вот мне об этом не было известно.

Когда пришло время заходить в бальный зал, я скинула с полечь накидку, передав ее Бруне и двинулась ко входу. Стоило мне сделать очередной шаг, как ноги тут же оголялись, выставляя на показ бледную кожу.  

При виде моего наряда, девушки ахнули и зашушукались, мол, как я посмела явиться в подобном виде на банкет.

— Как… возмутительно! — вскрикнула одна из подружек Сибиллы, глядя на меня.

— Таким как ты не месте здесь, — язвительно пробормотала «королева».  — Держись подальше от лорда Аронара, он мой. Ты его недостойна! — прошипела она подобно змее.

Слова девушки меня рассмешили.