Невеста по контракту

Несколько минут за нашим столом раздавался лишь звон столовых приборов, каждый думал о своем, но тут тишину прервала Инейра своим неожиданным вопросом:

— Ваше Высочество, я слышала, что вы закрыли один из борделей, в котором занимались работорговлей, а также схватили того мерзавца, кажется, Ринок Ансельм, который всем этом делом заправлял.

Ей бы лучше следить за тем, что она говорит. Судя по выражению лица Арона — ему эта тема не по душе.

— Значит слухи дошли и до обители, — он отложил столовые приборы в сторону, отпил немного вина. — В таком случае я бы хотел узнать ваше мнение. Это касается повторного открытия борделя.

Звучит так, словно он проверяет нас…

— Думаю, бордель следует отрыть вновь. Если повысить налоги на него, то он будет приносить королевской казне немалый доход, — предположила Сибилла, следя за реакцией принца, но его лицо оставалось как всегда бесстрастным.

— Я тоже поддерживаю повторенное открытие, — Инейра тоже решила продемонстрировать нам свой ум. — Это может быть полезно для страны. Если увеличить финансирование, можно сделать его чем-то вроде символа страны и в знак уважения, развесить ваши портреты.  

Уважение и бордель? Серьезно? Эти слова никак не сочетаются между собой.

Я не удержалась от смешка, за что была удостоена очередного убийственного взгляда Арона.

Чего он такой недовольный?

— Леди Леона? — недоуменно спросила девушка. — Я сказала что-то не так?

— Ох, разумеется, нет, — а ведь я не хотела лицемерить. — Не обращайте внимания, я всего лишь подавилась чаем.

«Чаем? Да его же попросту нет на столе. И чем ты отличаешься от Инейры, Эннис?» — мысленно дала я себе пощечину.

Но видимо жрицы и не заметили этого, но только не Аронар. Из-под его внимательных глаз мало что ускользнет. Он изогнул одну бровь, словно спрашивая: «Ты совсем глупая?», но вместо этого сказал совсем другое:

— Вам тоже есть что сказать, миледи? — по его голосу было ясно, что он больше и не надеялся услышать что-нибудь толковое.

С минуту я размышляла над вопросом, но ответ пришел сам собой.

— Мне кажется, бордель следует закрыть, не только этот, но и другие. Если он перейдет в руки правительству, не значит ли это, что подобные заведения будут легализованными? И тогда люди, в особенности простолюдины, станут чаще посещать подобные места, не считая это чем-то зазорным, — в этом мире простые люди не задумываются о личной гигиене, даже не предохраняются, и потому среди них распространены заболевания, передающиеся половым путем, но сказать нечто подобное я не могла, они посчитают это за нарушение этикета.

Но с каких пор я соблюдаю его?

— Известно, что среди простолюдинов, после посещений подобных мест, наблюдаются повышение заболеваемости, но вот аристократам с магическими способностями подобное не грозит. Таким образом низшее сословие окажется в беде. Семьи будут распадаться… в итоге виноватым все будут считать Его Высочество кронпринца, портреты которого будут висеть на стенах борделя.

Очевидно, мои слова озадачили и даже удивили присутствующих, ведь откуда юной леди могло быть известно нечто подобное. Но им неизвестно, что я выросла на земле и любой мог додуматься до такого, если еще принять во внимание ту информацию, которую мне довелось прочитать в библиотеке до того, как Алексис отвлек меня.

— Вот вам и мое мнение.

Принц явно был доволен моим ответом, я и не ждала от него похвалы, но можно же было сказать хоть бы что-нибудь. Однако, видимо, он до сих пор был зол на меня. 

Кажется, своим поступком, я нанесла сильный удар по его самолюбию. 

Глава 11

Вот и настал тот самый, долгожданный невестами, день, когда лорды раскроют нам свои титулы. Признаться, меня это нисколько не волновало, так как я не была заинтересована в замужестве.

Весь прошедший и сегодняшний день я провела как на иголках.

Вроде как все было правильно. Я повела себя как благородная девушка, которая уважает себя, и сама в состоянии принимать решения. Бруна уже подготовила платье, которое я должна была надеть на свидание с Алексисом, но проблема заключалась в том, что я не могла выйти за пределы своей комнаты. Не потому что мне этого не хотелось, а все из-за невидимой преграды и что-то подсказывало мне, что тут не обошлось без вмешательств Аронара, будь он неладен.

И так по милости этого наглеца я пропустила встречу с принцем-божеством.

Другие невесты во всю готовились к предстоящему банкету, успели вчера заказать платье у модистки — об этом мне сообщили Ардра и Кэна, что заглянули ко мне вчера с утра пораньше, обеспокоенные моим отсутствием за завтраком. И чтобы узнать, как прошло свидание с принцем, так ли он красив, как о нем говорят и так далее. 

Если бы не они, я бы точно умерла от скуки.  

Из коридора то и дело доносились суетливые шаги девушек. Время неумолимо близилось к вечернему и мне тоже следовало последовать их примеру — помыться, выбрать платье, причесаться, накраситься. А я сидела и… и вышивала! Правда, сосредоточиться я все никак не мгла, от чего иголка то и дело колола палец.