Невеста по контракту

— Не тебе решать кто кого достоин, дорогуша. Да и мне твой лорд Аронар сто лет не сдался.  

Тут ко мне подошла Кэндрес, одобрительно подмигнув.

— Леона, чудесно выглядишь.

На этот раз церемониймейстера не было и потому в зал мы с Кэндрес вошли вместе, Ардра же была одной из первых. До этого я нисколько не волновалась, но стоило ступить на первую ступень, как сердце забилось где-то у горла, то ухало в живот, голова закружилась. Полный душевный и физический раздрай.

Меня никак не покидало ощущение, что за мной кто-то наблюдает, обжигая своим пронзительным взглядом, блуждая по моему телу, в особенности по оголенным частям.

Я судорожно втянула в себя воздух, подняла глаза и… пропала.

Его глаза. Такие черные сейчас… но стоило нам встретится взглядами, как они вспыхнули, языки пламени заплясали, приковывая к себе внимание, не позволяя отвести глаза.

Я потупила взгляд, рассматривая затейливые узоры на мраморном полу и носки своих туфелек, но быстро взяла себя в руки и, подняв ресницы, выпрямилась.

В мою сторону шел Алексис, с плотно поджатыми губами. Я уже догадывалась чем обусловлено недовольство принца-божества и потому беззаботно улыбнувшись присела в изящном реверансе, когда тот остановился в метре от меня.

Должна ли я напомнить, что моя нога оголилась больше, чем того позволяли правила приличия и, что от этого я чувствовала себя очень неуютно? Хотя я и планировала сегодня вдоволь поразвлечься.

— Выглядишь превосходно, — опытным жестом, Алексис запечатлел на моей руке поцелуй. — Леона, неужели я чем-то тебя ненароком обидел? Если это так, то приношу свои извинения.

Следовало ожидать того, что принц поднимает эту тему. Не могла же я сказать, что меня заперли в комнате и не выпускали два дня и потому пришлось выдумывать на ходу:

— Ну что вы милорд, я чувствовала себя неважно и мне не хотелось лишний раз беспокоить вас, — со всем раскаянием проговорила я, на которое только была способна и, кажется, Алексис поверил моим словам, ну или сделал вид.

Когда оркестр заиграл вальс, некоторые пары начали выходить в центр для танца. Я прошлась взглядом по всему залу в поисках одного человека, но то что я увидела — удивило меня. Аронар протягивал руку Сибилле, так еще и улыбался во весь рот. Не он ли говорил, что она его раздражает, что он просто не способен терпеть ее общество и не желает видеть принцессу в качестве своей спутницы?

Сибилла улыбалась. И улыбка ее была полна торжества и злорадства. Еще бы, сам Его Высочество кронпринц пригласил ее на танец.

С минуту я прожигала своим взглядом в них дыру. Какие-то непонятные чувства растекались внутри меня, собираясь комом в горле, от чего мне стало тяжело дышать. Эмоции закипали, бурлили, переполняя меня, накрывая с головой.

— Потанцуем? — предложил принц-божество.

Голос Алексиса вышвырнул меня из созерцательного ступора:

— Что? — я невольно вздрогнула, поворачиваясь к нему. — А, да, конечно.

Я выдавила из себя улыбку, вложив руку в его ладонь. Мы шли к остальным танцующим парам, а я все никак не могла заставить себя перестать смотреть на Арона. В какой-то момент, кажется, и он посмотрел в мою сторону. Вид его был так мрачен, а губы поджаты с такой угрозой, что тому, на кого падал его взгляд, хотелось отшатнуться, как бы хорошо он не был вышколен.

Мне даже стало как-то обидно. Ей, значит, он улыбается, а меня вечно одаривает своим хмурым взглядом?

— Леона, с тобой все в порядке? Ты побледнела? — в это мгновение, не дождавшись моего ответа, он обхватил меня за талию, притянул к себе, и мы начали танцевать.

— Все в порядке, Ваше Высочество.

Алексис прекрасно видел куда я смотрела и ему это явно не нравилось. Он резко развернул меня спиной к паре Сибиллы и Арона. Однако его действия меня не разозлили, напротив, я даже была благодарна, ведь это помогло мне прийти в себя и справиться с нахлынувшими эмоциями.

Его ладонь чуть сильнее сжала мою талию, причиняя боль. Алексис притянул меня еще ближе, так, что я ощутила жар, исходивший от его тела. Он наклонился к моему уху, понижая свой голос до шепота:

— И думать о нем не смей, Эннис, — его горячий влажный язык прошелся по нежной раковине уха. Острые зубы прикусили мочку, заставив меня содрогнуться от волны омерзения — да, именно такие чувства пробуждали во мне действия Алексиса. — Моя невеста не должна смотреть на другого мужчину.

Я не спешила отталкивать его, но как же мне хотелось вмазать по слащавой физиономии или съязвить ему, но воздержалась. Сказала спокойно:

— Хочу напомнить, Ваше Высочество, что я не являюсь вашей невестой и потому у вас нет права указывать мне что делать.

Даже Алексис оказался ненормальным собственником. Сказать, что я разочарована, — не сказать ничего.

— Это пока, свет очей моих, — усмехнулся он.

Я едва сдержалась, чтобы не скривиться от его слов. И когда звуки мелодии начали стихать, а танец завершился, я все же не удержалась от облегченного выдоха. Сославшись на дурноту, потопала прочь из бального зала и принц не стал удерживать меня. Моим вниманием завладела двустворчатая дверь, за которой раскинулась полутемная терраса.