Невеста по обмену

– Мари, – представилась я, утаскивая перед носом парня последний крохотный ромбик с кусочком рыбы.

– Юлий, – еще раз удивил меня недоэльф.

– Гонишь! – совершенно позабыв о существовании этики, выпалила я. – Вы же все сплошь Галадриэли, Языкломатэли, Смотрикакойяофигиэли!

– Чушь! – фыркнул парень, голодным взглядом окидывая стол с блюдами. – Все гениальное просто… Кстати, очень советую вон те эклеры.

Я еще раз недоверчиво оглядела неожиданного сотрапезника, взяла предложенный эклер и откусила. М-м-м… Вкуснотища-то какая! А ушастый явно знает толк в выпечке.

– Нравится? – с непонятной надеждой в голосе уточнил эльф.

– Хочется мурлыкать от удовольствия, – честно созналась я.

Юлий широко улыбнулся и подложил на мою тарелку еще несколько крохотных изделий профессиональных кондитеров.

– Тогда еще и эти попробуй, – посоветовал он. – Кстати, ты первая, кто решился оценить дело рук кондитеров. Остальные дамы боятся прикасаться к сладостям.

– А что, у вас на светских тусовках участились случаи летального исхода? – пробуя предложенный Юлием мини-круассан, поинтересовалась я.

– Что ты! – засмеялся парень. – С этим у Макса строго!

И повернувшись, показал на хрустальные шарики, принятые мной первоначально за вышедшие из строя светильники.

– Это система оповещения, – скучающим голосом выдал государственную тайну эльф. – Стоит им уловить в еде, напитках или воздухе хоть что-то, способное причинить вред здоровью или жизни гостей, начинается самое настоящее светозвуковое шоу.

Парень опустил руку, взял тарелку с едой и, обведя гостей задумчивым взглядом, признался:

– Хотя на месте короля я бы с радостью потравил большую часть присутствующих в зале…

Я повернула голову и совершенно по-новому посмотрела на Юлия. Все-таки хороший из эльфа король получился бы! А главное, кровожадный и забавный! За такого не стыдно и замуж выйти!

– А с чего в таком случае такой пониженный интерес к халявной пище среди женского населения? – вернулась я к теме разговора. – Мода на худышек?

– Скорее, мода на короля, – рассмеялся парень и начал сплетничать: – Кто-то разнес слух, будто Максимельяну нравятся очень хрупкие девушки. А какая женщина не мечтает стать королевой?

– Я, например.

Юлий покосился в мою сторону, немного смутился и принялся рассыпаться в извинениях за свои манеры, тон и прочую чушь, положенную по этикету.

Ну вот! А как все хорошо начиналось!

Вдалеке послышались первые неясные звуки музыки, и большинство гостей ломанулось в ту сторону. Кажется, мы наконец-то переходим ко второй части вечера – танцам!

– Принцесса Мариэлла! – подбежала к столикам грудь… в смысле баронесса. – Идемте танцевать.

Я поставила тарелку на стол и неожиданно обернулась к своему собеседнику:

– Айда с нами?

Юлий как-то не очень уверенно кивнул, а дальше мы перешли в соседний зал и окунулись в массовый поток, надеясь немного размять косточки и подвигаться. Но уже спустя пять минут стало очевидно – под усыпляющие звуки клавесина размять можно только зевательные мышцы.

Поняв это, мы с эльфом отошли в сторонку и притворились ветошью.

Поскучав еще минут десять и так и не обнаружив Максимельяна в толпе медленно ползающих парочек, я дернула соседа за рукав.

– Юлий, – позвала я товарища по несчастью, – а скажи по секрету, где тут можно нормальную выпивку раздобыть?

Эльф недоверчиво уставился на меня огромными голубыми глазами. Пришлось повторить вопрос еще несколько раз, прежде чем ушастика отпустил первоначальный шок, и он вытащил откуда-то из-за спины бутылку с красным вином и два бокала.

Каюсь, остальное отпечаталось в моем сознании невнятными урывками. Помню, как мы с Юликом культурно выпивали, смеялись и критиковали ползающих по паркету мужчин и женщин. А потом мне наскучило быть сторонним наблюдателем. Найдя в толпе распорядителя Ли, я начала громко высказывать свое недовольство:

– И это вы называете культурной программой? Да мы с Аськой в десять лет круче тусовки организовывали!

– Да тут мухи на лету в спячку впадают! – поддержал меня Юлик.

– И что же делать? – грустно посмотрел на нас распорядитель.

Я помню, как велела всем и каждому выпить по случаю помолвки, потом было еще четыре длинных тоста от Юлика, в течение которых я подговаривала музыкантов, а затем мы с эльфом отрывались в середине зала.

Вроде бы я даже уговорила пьяного ушастика на небольшой стриптиз и стянула с него рубашку, отчего добрая половина подвыпившего женского населения восторженно кричала и улюлюкала.

Уже где-то под утро мы с Юликом прощались с пьяненькими, но очень довольными гостями и клялись друг другу в вечной дружбе. Вроде после этого на заплетающихся ногах эльф пошел провожать меня до комнаты и нечаянно заснул.

Причем на моей кровати!

По диагонали!!!

Еще немного побродив по комнате, я решила, что для здорового крепкого сна одинокой девушке лучше спать на свежем воздухе. Подхватив подушку и одеяло, кое-как спустилась через окно в королевский сад и побрела к знакомой яблоне.

– Напила-а-ася я пьяа-а-ана! – орала по пути, рисуя ногами змейку. – Не дойду… ик… до до-о-о-ому!