Невеста по обмену

– Так этот примчался в комнату с выпученными глазами и начал орать, что Макс сейчас в гневе собственноручно прикончит Мариэллу! – возмутился воин. – Пришлось все бросить и бежать спасать… Хорошо еще, успел наемника в подземелье сдать, а то Мариэлла споткнулась бы о тело, а не о дротик.

Отложив дротик в сторону (мало ли, еще и ядовитым окажется), я подошла к троице и, усевшись между Линкой и Юликом, требовательно приказала:

– Подробности, пожалуйста.

Обменявшись понурыми взглядами, друзья принялись каяться в творимых за моей спиной каверзах. В процессе исповеди я узнала немало нового. Первое – меня тут, оказывается, куча профессиональных наемников хочет мочкануть. Второе – Макс об этом прекрасно знает, поэтому организовал мне небольшую охрану. Нормально, да? И это вместо того, чтобы честно предупредить об опасности! Третье – примерка и кахары были частью плана Макса, вот только кое-чего наш продуманный король не учел…

– Если честно, я никак не ожидал, что кахар предложит тебе стать его женщиной, – вовсю сплетничал эльф.

– А что в этом удивительного? – перебил Сайки. – Ты видел, в чем была Мариэлла? Да тут у любого мужика чувства проснутся!

– О чем ты! – подскочил на своем месте эльф. – Ты вспомни, какие крупные женщины у степняков! С какой стороны ни заглянешь, всюду подержать можно. И посмотри на Мариэллу, – весьма недипломатично ткнул в меня пальцем Юлик, – кожа, кости и наглые глаза.

– Ну спасибо, – немного надулась я.

Такую обиду было необходимо срочно заесть. Заприметив на столе глубокое белое блюдо с виноградом, я привстала и потянулась за гроздью сочных ягод.

– С другой стороны, влюбленный кахар – это замечательный способ, чтобы сбежать со свадьбы, – заметила Линка.

От неожиданности веточка винограда шлепнулась обратно на блюдо, а я вернулась на диван и с подозрением покосилась на девушку.

– А с чего ты взяла, что я хочу сбежать с собственной свадьбы?

Миниатюрная студентка с ярко-красными волосами подмигнула и принялась объяснять:

– На самом деле догадаться очень легко. О твоем нежелании выходить замуж за Макса знает даже глухой кузнец с конюшен…

– Ну а зная твой характер, – подхватил Сай, – несложно сообразить, что ты обязательно что-нибудь придумаешь.

– Проще говоря, от судьбы не убежишь, но слинять со свадьбы вполне реально, – закончила Ангелина, и они оба лучезарно улыбнулись.

Вот такие новости действительно надо заедать. Во второй раз потянувшись за виноградом, я все-таки успешно уворовала веточку ягод и, откинувшись на спинку дивана, принялась жевать и соображать. Уверенная в своем великолепии, я совершенно запамятовала, что хожу с огромным табло над головой, куда транслируются все мои планы и мысли!

И если уж Сайки и Ангелина догадались о моем желании свинтить со свадьбы, то для Макса это должно быть просто очевидным! А как можно спланировать побег, если все о нем догадываются?

Ну никакой интриги!

– Так какой у тебя план? – чуть развернувшись ко мне, уточнила Линка.

И пока я мешкала и терзалась извечной дилеммой этого мира – доверять или не доверять, – помощь пришла совершенно с другого фронта.

– Мы методично доводим Макса до нервного срыва, – вступил в диалог Юлька и счастливо улыбнулся. – Пока все идет как по маслу. Желание разорвать помолвку уже не за горами.

– И это ваш план? – весело засмеялся Сай, в очередной раз поражая меня идеальным прикусом и вызывая в душе жгучее чувство зависти. Ангелина тоже не осталась в стороне. Девушка скептически хмыкнула и бессовестно утащила у меня половину веточки винограда.

– Я прекрасно понимаю, что вам двоим безумно нравится доводить до ручки самого влиятельного человека в Гизе, но это не план! – припечатала Лина. – Это ребячество!

Недовольно глянув на друзей, я раздраженно передернула плечами. А все потому, что слова Сайки и Лины задели за живое. Действительно, за всеми этими антисоциальными настроениями с демонстрацией девиантного поведения я как-то упустила, что делать дальше. На сегодняшний день у меня имелась только поддержка королевы Адель, но в ее помощь я так до конца и не поверила. Старая интриганка ничего не делала по доброте душевной, а цену за услугу я от нее не услышала.

– А чего это вы оба умничать решили? – язвительно фыркнула я. – Чего притихли, постцентральные извилины? Если есть хорошие мысли, излагайте!

Дипломат и Ангелина переглянулись и радостно улыбнулись.

– Вообще-то мысли у нас и вправду есть!

И парочка действительно начала делиться интеллектуальной собственностью. Чтобы не потерять даже самую бредовую идею, я приостановила ребят и сбегала в комнату за тетрадкой и карандашом. Устроив мозговой штурм вокруг стола, прямо на полу, мы вчетвером тщательно разобрали день «Х» по пунктам, чтобы найти слабые места.

От того, чтобы тикать до свадьбы, меня отговорили в самом начале.

– Проще всего скрыться как раз тогда, когда все за тобой носятся и переживают по пустякам, – очень уверенно заявила Ангелина и добавила: – Поверь моему опыту.