Невеста по обмену

В голове тут же заворошились нехорошие мысли. Им хватило всего тридцати секунд, чтобы захватить меня полностью. А дальше дело за малым, осталось только призвать верных друзей на темную сторону.

– Сайки, мне нужна твоя квалифицированная помощь!

– Кого надо покорить своим чувством юмора? – тут же отреагировал он.

– Юмора? – вклинился Юлик. – Эти глупости, что выплевывает твой рот, сложно назвать юмором!

– Мальчики, не ссорьтесь! – встряла Линка.

Как ни странно, аргумент подействовал. Приятели смерили друг друга многообещающими взглядами и наконец сосредоточились на мне.

– Сай, ты действительно воровал книги из библиотеки?

– Ты меня уже второй раз спрашиваешь, – с нотками обиды в голосе ответил телохранитель. – Вопрос – зачем?

Быстро оглядев друзей, я решительно заявила:

– Мне нужно совершить воровской налет на секретный фонд.

– Для чего? – нахмурилась Линка. – Уж на что я книжный червь, но даже меня не тянет воровать у говорящего ворона.

Я почесала затылок, помогая отрывкам идей сложиться в более-менее оформленную речь, и попыталась объяснить ход своих мыслей:

– У всех замков есть потайные ходы, – уверенно начала я, внимательно наблюдая за реакцией друзей. – Мне нужны чертежи или планы здания! А еще лучше будет, если мы найдем карту этих самых секретных ходов.

– Правильно ли я уловил ход твоих мыслей? – ожил Юлик. – Ты хочешь взломать защиту библиотеки и проникнуть в секретные архивы?

Секунду подумав, я энергично кивнула.

– О да! – улыбнулся телохранитель. – Давненько я не делал глупостей.

– О нет! – застонал эльф, хватаясь за голову. – Меня точно отправят на родину!

Максимельян Рок,

король города-королевства Гиз

Широко и уверенно шагая по коридору, Максимельян притормозил около дверей в покои Мариэллы и молча посмотрел на троицу стражников, ожидая доклада.

– Принцесса занимается примеркой свадебного платья, – отчеканил воин. – Велено не пускать.

Усмехнувшись, Максимельян громко и настойчиво постучал в дверь. На стук из дверей показалась невысокая девушка с ярко-красными волосами. По рассказу Джамбо, ее подобрали на подъезде к Гизу и тщательным образом проверили все документы. Выяснилось, что это действительно студентка Университета Магии и Ворожбы, приехавшая на практику.

Как так вышло, что девушка из магического дотрема, где очень вольные нравы, сблизилась с благовоспитанной принцессой Мариэллой, король не смог понять, но решил общению молодых девушек не препятствовать.

Во всяком случае, пока…

– О! Ваше Величество! – вполне натурально удивилась девушка, присела в реверансе и повернула голову в сторону гостиной. – Мариэлла, тут лорд Рок пожаловал, хочет зайти.

– Еще чего! – крикнула в ответ принцесса. – Видеть невесту в платье до свадьбы – плохая примета! А фортуна и так не на моей стороне.

Правая щека лорда Рока дернулась, и он раздраженно сжал кулаки. Стоящие воины почему-то попятились, а вот девица осталась в дверях с таким непрошибаемым видом, словно у нее в запасе имелось еще девять жизней.

Не дожидаясь дальнейших отговорок, король Максимельян потеснил миниатюрную студентку и зашел в покои. Как раз вовремя, потому что принцесса уже оседлала подоконник, чтобы своим любимым способом вновь удрать в королевский сад.

– Далеко собралась? – спокойно поинтересовался Максимельян, пристально глядя на будущую жену.

Лорда Рока наградили убийственным взглядом, после чего Ее Высочество перекинула ногу обратно и спрыгнула с подоконника.

– Хорошо-хорошо! Прятки не удались, – поднимая руки вверх в знак поражения, сказала она. – Ты меня поймал и застукал, теперь моя очередь водить. – Мариэлла сделала несколько осторожных шагов в сторону собственной спальни. – Я пойду пока до ста посчитаю, а ты прячься!

Усмехнувшись, Максимельян пересек комнату и замер напротив невесты.

– До свадьбы осталась всего пара недель, – с наслаждением рассматривая ее раскрасневшееся лицо и переполненную энергией ауру, тихо произнес он. – И, если честно, после официального подтверждения нашего союза я не намерен выпускать тебя из спальни.

– В клетку посадишь? – с вызовом посмотрела на него девушка.

– К кровати привяжу! – пообещал Максимельян.

Идея казалась ему все более и более разумной.

Лорда Рока раздражало, что эльф постоянно крутится около его невесты. Да и утренний инцидент с кахаром, который попытался увести Мариэллу у него прямо из-под носа, подлил масла в пламя ревности, разрастающееся с каждым днем.

– Это превышение супружеских полномочий, – возмутилась принцесса.

Максимельян многообещающе улыбнулся. Пока он не будет уверен, что она носит в себе его наследника, из спальни Мариэлла не выйдет. Поддавшись внезапному порыву обладать ею, Максимельян сделал шаг, обнял за талию и притянул к себе.

– Поужинаем? – неожиданно предложил он, хотя намеревался провести этот вечер за бумагами и донесениями советника Дрима.

Мариэлла уперлась ладонями в его грудь и отстранилась.

– Спасибо, я не голодна, – сквозь зубы прошипела она, оказывая ему не только словесное, но и физическое сопротивление.