Невеста по обмену

Внезапно свадебный перстень, надетый Максимельяном на палец, обжег его руку холодом. Еще не веря в произошедшее, он резко осадил коня. Истошно заржав, тот встал в вертикальную свечку, пару раз недовольно ударил передними копытами воздух и опустился обратно. Королевский отряд по инерции промчался мимо замершего короля и тоже начал останавливаться.

– Скол! Этого не может быть! – рычал Максимельян, извлекая из-за ворота промокшей от пота рубашки кольцо, предназначенное Мариэлле.

Дернув с шеи цепочку, он сдавил в руке перстень и медленно разжал кулак. На широкой ладони одиноко лежало маленькое изящное колечко из особого сплава. Повинуясь магии, золотой блеск медленно угасал, сменяясь чернотой, постепенно заволакивающей всю поверхность обручального кольца.

– Нет! – с горечью выдохнул Максимельян и снова сжал пальцы.

Неожиданно поднялся ветер, небо начало заволакивать темными тучами. Озадаченные люди оглядывались по сторонам, не зная, что делать дальше. Они ждали приказа, но в таком состоянии к королю мог приблизиться только один человек.

– Макс, что случилось? – спросил подъехавший Джамбо.

– Уходите, – приказал король, не поднимая опущенной головы. – Бери людей и уводи их как можно дальше от этого места… От меня.

Ни слова не говоря, Джамбо развернул лошадь и скомандовал:

– Уходим! Живее!

Все так же не поднимая головы, Макс горько улыбнулся уголками губ. Возможно, впервые за долгие годы у Джамбо появились хоть какие-то отголоски эмоций, потому что сейчас в его голосе лорд Рок явственно слышал страх.

Дождавшись, пока его собственный отряд удалится на значительное расстояние, Максимельян спрятал абсолютно черное кольцо бывшей невесты и медленно спустился с коня. Втянув ноздрями воздух, он отпустил внутренних демонов на волю и сделал первый шаг.

Эпилог

– Ты видишь? Ты видишь хоть что-то? – без умолку допытывался чей-то детский голосок.

– Кто там сзади? Не наседайте! – ворчал еще один. – Мы и так у самого края!

– Мамочки! Первый раз такой ужас вижу…

Непрекращающийся гул голосов откровенно раздражал и мешал сосредоточиться. Хотелось попросить всех заткнуться и дать умершей леди секундочку для осознания собственного положения, но язык словно прилип к небу.

– Дизон, что теперь делать?

Знакомое имя заставило сознание встряхнуться и сконцентрироваться на отдельно взятом голосе.

– Что и всегда, – услышала я знакомые мурлыкающие интонации Стража. – Будем ждать…

Ждать – это хорошо. Это мне нравится. Можно спокойно полежать с закрытыми глазками, отдохнуть, пока еще чего-нибудь не стряслось.

Куда, интересно, меня определят – в ад или рай?

Хотя наверняка сначала будет суд. Ну там всякие взвешивания добрых и плохих поступков… Мне дадут белокрылого адвоката, а также рогатого обвинителя, и суровый дяденька в мантии будет с умным видом решать дальнейшую судьбу Марии Королек. Ну или как там по небесному протоколу принято.

Почему же за мной никто не идет? А может, у них там наверху тоже бюрократия процветает и бедолаги никак не могут определить, на какой участок спихнуть несчастную иномирянку?

Эта мысль так сильно меня разволновала, что я дернулась и открыла глаза.

Я лежала на груде камней, лицом вверх, неестественно выгнув правую ногу и широко раскинув руки. С двух сторон вырастали рыхлые склоны образовавшейся расщелины, а на самом верху, низко склонившись и рискуя сорваться, стояли незнакомые люди и полулюди.

Ошарашенно оглядев разновидовую толпу, некоторые представители которой меня откровенно пугали, я нашла глазами довольную усатую мордочку Дизона. Встретившись со мной глазами, Страж поднялся на задние лапы и откашлялся, привлекая к себе внимание.

Наступила долгожданная тишина.

– Богиня мертва, – возвестил кот. – Да здравствует новая богиня!

Мой отчаянный стон потонул в радостном крике собравшихся возле расщелины зевак. Жители РоккАбада ликовали, свистели и хлопали в ладоши, а стайка кроков даже сделала круг почета над моим полудохлым телом.

Из всех присутствующих общему восторгу не поддался только один человек.

– Зашибись… – грустно сказала я и поскорее закрыла глаза.

Мария Королек, попаданка

– «Погода была прекрасная, принцесса была ужасная! Днем во втором часу заблудилась принцесса в лесу», – бубнила я стишок, с нескрываемым отчаянием оглядывая дремучий лес, темнеющий по обе стороны тропинки.

Погода – лучше не бывает. Над головой светило яркое солнышко, радостно пели птички. Деревья, одетые в синюю густую листву различных оттенков, шумно переговаривались между собой, поскрипывая мощными стволами. Ветер радостно играл листвой.

Все в лесу пело и приветствовало новый день, и только мы с достопамятным единорогом понуро брели в светлое будущее без всякой надежды на лучшее, так как окончательно и бесповоротно заблудились.

– Пф-ф…

– Ты мне еще повздыхай, – легонько хлопнула я зверюгу по белоснежному боку. – Кто врал, что знает дорогу? Чья рогатая морда уверяла, что с ней я точно не заблужусь?