Невеста по ошибке

— Сегодня придет учитель, — задумчиво проговорила свекровь. — До зимнего бала не так уж много времени. Тебе, Луиза, нужно подготовиться. Ирвинг и Валери будут служить примерами на занятиях.

Младшие синхронно кивнули, подтверждая сказанное.

«Бедный, бедный учитель, — хмыкнула мысленно Ира, — досталось же ему занятие: учить великовозрастную обормотку».

И ладно бы поведение за столом или темы, на которые ведутся беседы в высшем обществе. Но танцы… Ира и в своем-то мире не очень умела танцевать, тот же вальс так и не осилила. А здесь… В общем, Ире было заранее жалко и себя, и учителя, и младших тайгеров.

Учитель, высокий худощавый блондин средних лет, с длинными вытянутыми ушами и раскосыми глазами, появился во дворце сразу же после завтрака.

Начали с поклонов, реверансов и общения в аристократическом кругу.

Любительница книги и фильмов, в том числе и исторических, Ира честно попыталась копировать горделивую позу кого-нибудь из высшей знати. Но эльф только скривился:

— Вы не на торжественном приеме. Это общение с равными себе. Держитесь проще, спину не напрягайте, руки займите чем-нибудь, можно веером.

Ира слушала указания, кивала китайским болванчиком, мол, поняла, и сдерживала тоскливый вздох. Там, на Земле, все было гораздо проще и привычней. Здесь же ее просто замучают многочисленными правилами и табу.

Глава 11

— Неделя, — сообщил отец, появившись в спальне Генриха, — до бала осталась всего лишь неделя.

Генрих подавил готовое сорваться с губ ругательство. Через неделю эта дура опозорит и его, и весь род!

— Сын.

— Да, пап? — Генрих вопросительно поднял брови, не понимая, что от него хочет отец.

— Во-первых, не надо так кривиться: твоя жена под покровительством богов, избавиться от нее тебе точно не удастся. Во-вторых, если ты не забыл, кроме зимнего бала, наша семья устраивает ежегодно свой собственный бал. И тебе, как наследнику, нужно на двое суток перенестись в столичный дом.

— И оставить ее здесь одну?

— За ней присмотрит мать. Генрих. Ты — наследник. Сколько раз мне нужно это повторить? Это твоя обязанность.

— Я понял, пап. Когда?

— На сборы — два часа. Мы с тобой перенесемся сегодня вечером.

Отец ушел. Генрих поднялся и сам. Надо было пообщаться со своенравной женой, предупредить, чтобы в его отсутствие дом не подожгла. А то вернется на пепелище.

У жены закончились занятия, она сидела на диване с измученным видом.

— Я уезжаю, — не поздоровавшись, сразу же сообщил Генрих. — Помни о манерах и веди себя, как положено леди.

— Да не вопрос, — пожала плечами жена. — Как леди буду вести себя с любовниками. А пока их нет…

Генрих почувствовал знакомый приступ бешенства.

— Какие любовники?! — резко прервал он ее. — Ты, женщина, обязана ждать меня, своего мужа!

— Ага, то есть вам иметь любовниц можно? А мне — нет? Так это сексизм получается, — равнодушно сообщила супруга.

Что такое «сексизм», Генрих не знал и выяснять не собирался.

— Я — мужчина, — решительно отрезал он. — И вообще, почему ты постоянно мне выкаешь?!

— Так вы же сами свой возраст назвали, — супруга едко улыбнулась, — а старость надо уважать.

— После бала я тебя придушу. Сам, — Генрих выскочил в коридор, тщетно стараясь успокоиться, и отправился к себе, собираться.

Вот же… Дура!

* * *

Ира давно догадалась, что ее муж по местным меркам примерно одного с ней возраста, плюс-минус пара лет. Наглый самоуверенный красавчик, он был свято уверен, что каждая женщина должна упасть в его объятия, как только он поманит пальцем. Ведь он богат и родовит. Такое пренебрежительное отношение к слабому полу бесило Иру еще на Земле. Но там она ничего не могла с этим поделать, разве что поязвить немного. Здесь же, став равной по положению своему драгоценному супругу, она с удовольствием каждый раз подчеркивала это самое равенство, откровенно демонстрируя равнодушие и холодность. Собственно, что он о себе возомнил? Решил, что раз является ее мужем, то имеет на нее все права? Ира отказывалась даже думать о подобном.

Занятия с эльфом и младшими тайгерами указали на пробелы в воспитании Иры, что, впрочем, было немудрено: никто не стремился на Земле сделать из нее светскую львицу. А потому за неделю до начала бала Ире следовало научиться танцевать хотя бы самые простые танцы, а самое главное — скопировать походку аристократки. Манерами Иры за столом эльф остался доволен, хоть и морщился пару раз. А вот танцы, походка и общение с равными себе…

Ира всячески сдерживалась, рассказывая младшим тайгерам о погоде, в общих красках описывая свою жизнь здесь, но… Все же несколько раз своими намеками она вогнала в краску не только сестру, но и брата мужа. Да и сам эльф отводил глаза, слушая откровенные разглагольствования Иры.

«Наивные дети, — ворчала она про себя, спровадив мужа и отдыхая в спальне. — Лишнего слова не скажи. И совсем я не пошлила. Так, намекнула на необычную форму у облака на небе. Что я, виновата, что ли, что оно напомнило мне член с яйцами?!»

В дверь постучали, в спальню заглянула Лала:

— Госпожа, вас просит спуститься ее сиятельство.