Невеста по ошибке

Драконы считались высшей расой. Они всегда бесили Генриха своей заносчивостью. Тайгеры были вторыми по положению в обществе. Вторыми, не первыми! И это тоже бесило Генриха. Хотя, конечно, если составить список всех бесивших его лиц и вещей, то на первом месте окажется собственная супруга! При одном воспоминании о ней у Генриха сводило зубы.

Наглая, бесцеремонная, плохо воспитанная человечка! Генрих был рад, что двое суток подряд не увидит ее.

— Сын, — послышался голос отца, — что-то еще, кроме письма, ты видел?

— Нет, — покачал головой Генрих. — Только конверт.

— Обычный императорский, — кивнул отец. — Понять бы, зачем прилетают драконы. На моей памяти твой дядя отправлял им приглашение на бал ежегодно, но ответили они только сейчас. Что такого особенного могло произойти?

— Я женился, — буркнул Генрих.

Отец замер, потом покачал головой:

— Нет, это невозможно. И все же…

— Пап, я пошутил.

— Я не о твоей свадьбе, сын. Твоя жена.

Два плюс два Генрих сложил за секунду.

— Подожди, ты намекаешь на то, что она…

— Как-то связана с драконами. Да, сын. Не кривись. Мы не знаем ее корней. Не знаем мира, из которого она к нам попала. Все может быть. Поэтому постарайся общаться с ней деликатней. У драконов нет разводов.

— Зато у тайгеров есть, — отрезал Генрих. Ему предположение отца не нравилось совершенно.

— И кто же ближе к богам, сын? — саркастически поинтересовался отец. — Рискнешь обратиться к Зирту с молитвой?

Генрих выругался, не стесняясь. Да, драконы считались любимыми детьми богов. Поговаривали, что Зирт сам принимал участие в их создании. Слово дракона против слова тайгера? И так понятно, на чью сторону встанут боги.

— С этого момента никаких служанок и борделей, — жестко произнес отец. — Как минимум до бала. Пока мы не узнаем, кем является твоя жена.

Генрих застонал. Правда, мысленно. Двое суток воздержания здесь, потом еще непонятно сколько времени — во дворце. Эта стерва с ним точно просто так в постель не ляжет. Да что ж за жизнь настала-то?! А так хорошо все начиналось!

* * *

Этой ночью Ира спала без снов. Непонятный бог ее не доставал, кулон валяться в постели не мешал.

Конечно, у Иры, перечитавшей на Земле сотни, если не тысячи, книг, были сомнения насчет этого кулона. Вряд ли его ей подарили просто так, от доброты душевной. Бог четко сказал: «От встреч не отказывайся, ни от каких». И Ира подозревала, что кулон должен был служить своеобразным пропуском куда-то или связующим элементом. Вот только кого или что связывать… Тут фантазия Иры тормозила и отказывалась работать.

Утром, поев у себя в комнате сладкую кашу, хлебцы с сыром и мясом и запив это все морсом, Ира сразу же отправилась на учебу. Скоро нужно было появляться на зимнем балу, а она ничего не соображала в местных реалиях. Да и правила этикета знала далеко не все.

— С сегодняшнего дня у нас новая дисциплина: генеалогия местных аристократов, начиная с императорского рода и заканчивая придворными аристократами, — «обрадовал» Иру эльф с мудреным именем Латараниориэль. Про себя Ира упорно называла Латиком. — Сначала танцы, потом — общение в гостиной на светские темы, следом — обед, во время которого ваши помощники обсуждают услышанные ими сплетни и слухи. Вы не вмешиваетесь, но старательно все запоминаете. На вечер получите несколько книг. Их изучите до завтра.

«И помру от перенапряжения прямо перед балом», — мрачно сыронизировала Ира. Нет, она, конечно, понимала, что эльф прав, времени мало, пробелов много. Но нельзя же загружать несчастную попаданку сразу всей доступной самому эльфу информацией! Он-то это учил годами, а она?!

Впрочем, мнения Иры никто не спрашивал.

Танцы… Эти дурацкие движения по паркету, обычно плавные, а в исполнении Иры — рваные и ногооттаптывающие! Ира понятия не имела, как терпел танцы с ней Ирвинг, младший тайгер. На его месте она бы давно послала такую неуклюжую девицу. Но, видимо, воспитание — великая вещь. И Ирвинг танцевал с ней молча, а она старалась поменьше оттаптывать ему ноги.

А вот во время общения в гостиной внезапно заговорила Валери. На этот раз она решила поговорить не с братом, а с Ирой. Краснея и запинаясь, она попросила рассказать подробности о совместном обучении девушек и юношей на Земле.

Ира догадывалась, что свекровь ее за такую информацию по головке не погладит, но эльф неожиданно тоже заинтересовался этой темой.

Пришлось рассказывать, как организован процесс обучения в школе и вузе. Благо здесь Ира была спецом.

* * *

Двое суток пролетели быстро. Генрих разобрался с делами, практически не обращаясь за помощью к отцу, проверил готовность слуг встречать высокопоставленных гостей на балу, успел даже выспаться. И очень сильно сожалел о наложенных на него ограничениях.