Невеста по приказу

— Вот что я нашла! Здорово, правда? — Она подергала дверную ручку. — Не знаешь, что там? Может, это место для любовных встреч? Ну, как обычно, парень и девушка с разных сел, но друг друга любят, а родители запретили им жениться. Бывает же такое? Хотя нет. Знаю! Это убежище беглого арестанта. Ты только представь! Он сбежал из-под топора палача и скрывался в диких лесах… Романтика! Или, например, тут какой-нибудь пират золото спрятал.

— Какой пират?

— Лесной, — без раздумий ответила Лиля и пожала плечами: — А вообще, тебе лучше знать, твои же владения.

— Не выдумывай, это обыкновенное убежище.

— Чье? — Она прекратила дергать ручку и с любопытством взглянула на жениха.

— Мое, — пояснил Риккон, подходя ближе, и толкнул дверь, которая тут же распахнулась. — Когда приезжал сюда, оставался иногда на ночь.

— Оу… Неожиданно. — Невеста прищурилась. — Сиятельный лорд и в таком захолустье.

— Не язви.

Он улыбнулся. Легко и просто, совершенно открыто, так, как улыбаются близкому человеку.

— Стой здесь, я посмотрю, что внутри. Если все цело и опасности никакой, вернусь за тобой.

Что и говорить, улыбка привлекательного мужчины всегда творит чудеса, особенно если этот мужчина — не кто иной, как собственный жених. Лиля оторопело кивнула. Кажется, она сделала правильный выбор.

Риккон отсутствовал пару минут, а потом вышел весь в пыли и паутине, но донельзя довольный.

— Давай руку, — сказал он. — И осторожнее, береги голову, тут весьма низкие потолки.

Лиле было не в новинку лазить по деревянным строениям. Матушка-Россия и не такому могла выучить. Тем более лорд так услужливо поддерживал под локоток, что даже хотелось специально оступиться, авось поймает да на руки возьмет.

Она сделала пару шагов и, охнув, покачнулась.

— Ну что же ты! — Риккон мигом прижал девушку к себе. — Аккуратнее надо.

Лиля замерла. Чувствовать мужское тело так близко оказалось приятно. Она выдохнула и проникновенно взглянула ему в глаза:

— Я просто запнулась.

— Ногу не подвернула?

— Вроде бы нет…

Риккон смахнул с ее волос паутинку.

— Вот как так? На лошади удержалась, а на земле не смогла.

Лиля опустила взгляд, прикрывая очи пушистыми ресницами, и тихонько хмыкнула:

— Это совсем другое. Тут ты рядом, я расслабилась.

— Я плохо на тебя влияю? Странно, думал — наоборот.

Риккон потянул невесту за собой, в сторону единственной комнаты.

— Тут все осталось как раньше. И теплый плед, и запас питьевой воды. Еды, правда, нет никакой, надо запасти, что ли… Мало ли, вдруг понадобится.

Он указал на кривоватый стульчик:

— Присаживайся. Не смотри, что косой вдоль и поперек, потом подправлю. На самом деле он крепкий.

Лиля аккуратно села, а Риккон распахнул окно. Серо-белое полотно самодельных и до невозможности нелепых штор начало развеваться, щедро посыпая все вокруг пылью.

Он скептически оглядел тряпицу и одним движением сорвал ее с крючков.

— Лучше совсем без занавеси, чем с такой.

Лиля потерла нос. Чихать хотелось неимоверно.

— Тяжело дышать?

— Немного, — созналась она.

— Выйди на улицу, я сейчас вычищу все, и вернешься.

Воображение тут же нарисовало картинку, где Риккон в белом передничке с метелкой в руках выметает многогодовую пыль.

— Мне поможет магия, — посмеиваясь, пояснил он, явно догадываясь о женских мыслях.

На улице по-прежнему сияло солнце, пробиваясь сквозь густую шапку лесных крон, все так же журчал ручей и ржали лошади.

Пока люди весело проводят время, бедные животные вынуждены стоять на одном месте. Какая несправедливость.

— А это идея, — прошептала Лиля, решительно шагая к скакунам. — Ну-ну, мои хорошие, устали? — ворковала она, подозрительно озираясь. — Сейчас, милые, сейчас…

Убедившись, что жених остался в домике, отвязала белого жеребца от дерева и, стукнув по крупу, скомандовала:

— Иди погуляй. И чем дальше, тем лучше.

Серая кобылка обреченным взглядом проводила счастливчика и выжидательно глянула на хозяйку, словно говоря: «Ну? А я?»

— Одно мгновение, — понятливо кивнула Лиля и, вновь поозиравшись, потянулась к поводьям. — Вот так. Ступай!

Две свободные лошадки с радостным ржанием тут же сбежали в неизвестном направлении, а иномирянка предвкушающе улыбнулась.

Теперь-то жених никуда не денется.

Риккон отряхнулся. Вот вроде бы и все, помещение очистилось, запахло свежестью, а пресловутый стул наконец-то выпрямился и больше не походил на колченогий трон сумасшедшего короля троллей. Можно звать невесту обратно.

— Лиля! — Лорд высунулся на улицу.

Как и следовало ожидать, неугомонной красавицы нигде не было. Куда ее вновь занесло? Неужели опять нашла что-то давно забытое? Риккон задумался. Насколько память не изменяет, ничего опасного в этом районе нет.

— Лиля!

— Иду!

К домику подбежала запыхавшаяся леди… Хотя какая «леди»? Если так и стоило называть это чудо, то только отдавая дань традициям. Уж кто-кто, а лорд Чернолесья мог отличить воспитанную по всем правилам даму от красноволосого недоразумения.

Риккон окинул невесту мимолетным взглядом и замер.

— Что случилось? — спросил он.

— Почему ты думаешь, что что-то случилось?