Невеста по приказу

— Потому что, если у тебя вот так блестят глаза, значит, жди неприятностей. Что на этот раз? Вновь блохи? Горчица? Подпиленные ножки? Хотя тут пилить нечего, но ты найдешь…

Лиля моргнула:

— Откуда ты знаешь про горчицу?

— Кто-то совершенно неразумный, — Риккон выгнул бровь, явно намекая, что в личности этого неразумного человека ни капли не сомневается, — написал список под странным названием «Как избавиться от жениха за неделю».

— Ты копался в моих вещах?!

— Прислуга нашла под кроватью. Не смотри на меня так, слуги действительно выудили его из-под кровати во время уборки.

— Ты не имел права читать! Это мой личный документ!

— Значит, все-таки твой?

— Нельзя читать чужие письма, особенно если в них речь идет о тебе самом! Это низко!

— И имела в виду ты именно меня. Как занятно…

Лиля замолчала и мгновенно взяла себя в руки:

— Я выразилась образно.

— Ну да… Я так и понял. — Риккон усмехнулся.

Что с нее взять? Совсем девчонка еще. Глупая, взбалмошная, не знающая толк в интригах, не умеющая скрывать свои мысли и эмоции. Одним словом, наивное дитя. Разве о такой супруге он мечтал?

Лиля осторожно подошла ближе. Риккон в который раз подивился столь необычному сочетанию: алые, как кровь, волосы и бирюзовые, как морская волна, очи. Яркий характер и невинная душа. Кто бы знал, какое опасное это соседство.

— Пить хочешь? — невпопад спросил он.

Девушка кивнула и улыбнулась, радуясь, что скандал закончился сам собой.

— Идем, там больше нет пыли.

Риккон вошел в дом и потянулся к полкам.

— Садись. Стул и лавка теперь крепкие.

Питьевая вода была на вкус чуть солоноватая, но оно и понятно: сам зачаровывал на длительное хранение.

Он глянул в окно, солнце постепенно приближалось к горизонту, а воздух остыл.

— Пора ехать, скоро ужин. Надо же проводить твою сестрицу как подобает. Если, конечно, она не передумает уезжать.

— Не передумает. — Лиля тихонько вздохнула.

— Надеюсь. Ладно, давай закроем двери поплотнее, потом когда-нибудь вернемся, а пока домой.

— Угу.

И это «угу» прозвучало так странно, что Риккон почувствовал неприятный холодок. Но невеста вроде разулыбалась и деятельно принялась расставлять вещи на полках, чтобы со спокойной душой уехать.

Дверь закрыли, полянкой напоследок полюбовались и вернулись к речке.

Лиля тут же полезла в воду, старательно поворачиваясь спиной к деревьям.

— А где лошади? — нахмурился Риккон, изумленно осматривая пустующую местность.

— Какие лошади? — Девушка обернулась. — Их разве нет?

— Лиля…

— Это не я!

— Лиля!

— Нет-нет-нет! — замотала она головой. — Не я.

Риккон выругался и осмотрел ствол, к которому недавно привязывал скакунов.

— Неужели сами?

— Сами. Ты же говорил, что они жуть какие умные.

— И где теперь их искать? — Лорд стукнул кулаком по дереву. — Как не вовремя.

Лиля пожала плечами.

— Бывает. Что-нибудь придумаем.

Риккон напрягся:

— Вечереет.

— До ночи еще есть время.

Лилия направилась к жениху. Она еще не решила, что именно собирается делать, но почему-то очень хотелось побыть с ним хоть немного наедине. Без Матильды, Блая и тем более Артемиса. И дело здесь не в глупом контракте… Просто… Просто хотелось.

— Мы не можем остаться. Еды нет, да и звери дикие почуют, — предупредил он.

Лиля резко остановилась:

— А тут есть звери?

— Есть. — Риккон окинул взглядом ее одеяние, особенно пристально осматривая обувь. — Можем отправиться пешком. Затемно придем в замок, но хоть какой-то шанс.

Накосячила так накосячила! Лиля нахмурилась. В следующий раз надо убеждаться в отсутствии хищников. Хотя если рядом есть смелый рыцарь (ну или маг на худой конец), то звери уже не так страшны.

— С тобой я не боюсь, — призналась она. — Не успеем до вечера — не страшно.

Лиля вновь двинулась к жениху, и чем ближе подходила, тем темнее становился его взгляд.

— Ночь, проведенная в компании мужчины, не добавляет чести и достоинства молодой леди, ты так не думаешь?

— Так ты не мужчина…

— Звучит настораживающе.

— Ты — мой жених. Это совсем другое. — Лиля доверчиво взяла его под руку. — С женихом не возбраняется.

— Никогда не смотрел на это с такой точки зрения, — пробормотал Риккон, крепко сжимая девичьи пальчики.

Идти пешком оказалось очень утомительно. Признаться, Лиля уже на двадцатой минуте устала. В самом деле, попробуйте походить по лесам и лугам в длиннющем платье с подъюбником и в изящных сапожках. Корсет жмет, подол задевает за любую корягу, руки в перчатках потеют, сапоги натирают мозоли, так как предназначены для эффектного сиживания на лошади, а не для длительного марш-броска.

— Риккон, — подала голос Лилия, держась за ладонь лорда, — меня в последнее время занимает один нерешенный вопрос.

— Какой?

Лорд, в отличие от нее, шагал легко и уверенно.

— А когда у нас свадьба?

Этот вопрос и в самом деле очень ее волновал. Но девушка еще не решила, чего хочет больше: то ли чтобы свадьба не состоялась, то ли чтобы не отменилась. А вообще, хотелось каких-то действий, иначе жизнь становилась слишком однообразной.

— Неужели торопишься? — хмыкнул Риккон.

— С тобой поторопишься… Просто интересно, насколько у императора хватит терпения?

— Пока он ждет.