Невеста по приказу

— Что-что? Леди, вы плохо себя чувствуете? — участливо поинтересовался Кольбер. — Риккон, кажется, твоя невеста приболела, наверное, в доме слишком душно. Я, кстати, тоже это заметил…

— Хорошо я себя чувствую! — Лиля упрямо тряхнула головой. — И отказываюсь от помолвки! Слышите? При свидетелях говорю «нет».

Старик сморщил нос, и, пожалуй, это бы смотрелось смешно, если бы не выглядело так жутко.

— Надо же, а я думал, что только в женских романах героини нервничают перед свадьбой. Что вы, милая, успокойтесь, вы будете счастливы, я уверен. Такой жених! Вы составите прекрасную пару: лорд Чернолесья и леди Златодола. Это будет свадьба года!

Лиля взглянула ему прямо в глаза.

— Но я не наследница Златодола. И вы это знаете лучше других.

— Я? — Седые брови вздернулись в притворном изумлении. — Ох, Риккон, мальчик мой, я совершенно не понимаю, о чем говорит твоя избранница… Что вообще происходит?

Но лорд молчал.

Он молчал, когда Лиля обвинила знаменитого мага в заговоре, молчал, когда несколько раз повторила, что не является той самой наследницей, молчал, когда прозвучали сакральные слова: «Я отказываюсь от замужества». И даже когда господин Кольбер в сердцах бросил, что не намерен выслушивать глупости от всяких истеричных девиц и покинул дом, тоже молчал.

Риккон не сказал ни слова, он только внимательно разглядывал невесту. Так внимательно, что Лиля еще больше занервничала.

— Извини, — в который раз повторила она. — Это была не моя идея, честно! Так получилось. Я не думала, что женихом будешь ты. Я вообще не думала… Как же глупо звучит… Скажи хоть что-нибудь, а?

— Иди в свою комнату.

Голос Риккона прозвучал холодно и совершенно безэмоционально.

Матильда была в ужасе. Впрочем, саму Лилю тоже немного трясло, сказалось напряжение.

— А что бы ты сделала на моем месте? Он хотел скрепить помолвку! Риккону пришлось бы жениться на мне, а ты… ты бы вышла замуж за верного Кольберу человека. Я не могла поступить иначе.

— Да понимаю, понимаю, но все-таки… — Матильда сцепила пальцы. — Что теперь будет?

— Ничего. Ты вновь стала леди, я — никем. Все так, как и должно быть. А что касается Риккона… Ох, понятия не имею, что теперь будет.

— Лорд показал себя адекватным человеком наперекор всем слухам. Он быстро разберется в ситуации.

— Да, но император…

— А что император?

Лиля взволнованно вздохнула:

— Приказ никто не отменял.

— Глупости!

— Мало ли.

— Все будет хорошо, иначе и быть не может. Верь в это, поняла? Просто верь.

— К сожалению, слепая вера не всегда помогает.

— В нашем случае поможет.

— Дай-то бог.

Стук в дверь прозвучал так неожиданно, что Лиля вздрогнула.

— Ну вот, началось, — шепнула она.

Матильда распахнула створки. На пороге стоял Блай.

— Сходи-ка ты к лорду, девочка, — отрывисто бросил он. — Разговор есть.

— Ночь уже.

— В свете последних событий поспать нам все равно не удастся.

— Хорошо. Лиля, пойдем…

— Нет. С Лилей я сам побеседую.

Матильда недоверчиво глянула на горбуна.

— Иди-иди, — расщедрился он на улыбку. — Не съем твою подружку, не бойся.

— Только если она сама захочет остаться с вами.

— Захочет, чего не захотеть-то? Так ведь?

Лиля молча кивнула. Какой смысл прятаться? Все уже всё знают. Настроение похоронное, чего от будущего ждать — неизвестно, проблем образовалось столько, что и вовек с ними не разобраться.

— Меньше врать надо. — Горбун закрыл дверь за Матильдой и обернулся к Лиле. — И за действия свои отвечать.

— А я разве прячусь?

— Не прячешься, верно, но и резвости особой не наблюдаю. Приказал тебе лорд в комнату идти, ты и пошла, как овечка на заклание. Поспорить не могла? Объяснить все? Уверить, что любишь, что жить без него не можешь, что бред этот не тобой придуман?

Лиля нахмурилась:

— И как вы себе это представляете? «Риккон, прости, пожалуйста, я тебя обманула, но это все пустяки по сравнению с тем, что я к тебе чувствую», — так, что ли? Глупо.

— Глупо, — согласился Блай и сел рядом с девушкой. — Само собой, глупо. Зато ты призналась, что он тебе небезразличен. Заметь, не мне призналась, а самой себе. А теперь подумай: надо ли опускать руки сейчас, когда ты определилась?

Черт… Стоило разок оговориться, и все. Лиля еще больше помрачнела.

— Чего скуксилась? — посмеиваясь, спросил горбун.

— Теперь-то какая разница? Безразличен или нет… Не от меня, а от него теперь все зависит.

— От него, говоришь? Эх, ты… дуреха. Да поздно тебя учить, без толку… Думай лучше, что дальше делать собираешься.

— А что делать? Ясно же, выгонит меня с чернолесских земель: и из дома, и из замка. Как бы вообще из жизни не выкинул, теперь-то у него настоящая хозяйка Златодола есть.

— Да ты никак ревнуешь?

— Нет.

— Ревнуешь. — Блай словно не слышал глупых оправданий. — Хорошо, что ревнуешь. Должно помочь. Да ты не грусти, не грусти, девка!

Матильды не было три часа. Горбун просидел половину этого времени с Лилей, успокаивая и заставляя поверить в лучшее.

Была уже середина ночи, но Лиля и не думала ложиться. Да и как тут уснешь, если на кону стоит все твое существование?

— Ну что? Зачем звал? — подскочила она к подруге, стоило той переступить порог.