Невеста по проклятию

Королю стало интересно, что же скажет Маргарита, как себя поведет в новой роли.

Выслушав вернувшегося секретаря, королева с облегчением выдохнула. Она постояла немного на пороге, собираясь с силами, и вошла.

Конрад даже не поднял головы. Маргарита понимала, он делал это намерено, желал унизить. Ничего, она переживет, ради титула королевы и привилегий, которые он дает, можно и не такое стерпеть. Маргарита дождалась, когда за ее спиной закроется дверь, стихнут шаги секретаря, и только тогда заговорила:

— Дражайший супруг, я хотела бы переговорить с вами.

— Говорите! – по-прежнему не поднимая головы, разрешил Конрад.

Королева стояла и кусала губы. Все еще хуже, нежели она предполагала. Монарх же, покончив с одним проектом, взялся за правку другого. Перо скользило над строками, безжалостно вычеркивала двусмысленные и неугодные формулировки.

— Ну что же вы! – поторопил Конрад. – Мой день расписан по минутам, поэтому поторопитесь.

— Хорошо, — совладав с обидой, сдавленно произнесла Маргарита, — я не отниму у вас много времени. Я всего лишь сообщить его величеству, что готова исполнить свои обязанности.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Какие же? – насмешливо уточнил Конрад.

Он наконец отложил перо и взглянул на жену. Губы тронула злорадная улыбка. О, такая Маргарита нравилась ему больше! Она готова просить, умолять, даже назвала «дражайшим супругом».

Королева облизнула губы и, отведя взгляд, ответила:

— Речь о супружеском долге и зачатии наследника.

Конрад хмыкнул.

— Вы больше не интересуете меня как женщина, госпожа.

— Мне все равно. Я не требую вашей любви, всего лишь шанса на прощение.

Слова давались ей не легко, но Маргарита упрямо укрощала гордость, ломала себя. Пусть муж торжествует, пусть считает ее жалкой, никчемной, лишь бы оплодотворил.

— Вот как вы заговорили!

Конрад нахмурился и почесал кончик носа.

— Прямо сегодня, госпожа, безо всяких обещаний!

— Я согласна, — понурившись, глухо пробормотала Маргарита.

— Даже здесь? – заинтригованный, поднял брови короля.

— Даже здесь и сейчас – как будет угодно вашему величеству.

Ну вот, она сделала все, что могла, ниже пасть уже некуда. Теперь оставалось только ждать решения Конрада. Он не спешил. Встав из-за стола, король прошелся по кабинету. Он несколько раз останавливался рядом с женой, но всякий раз ограничивался лишь пристальным, тяжелым взглядом. В очередной раз поравнявшись с ней, Конрад приказал:

— Раздевайтесь!

Маргарита сглотнула и обернулась на дверь.

— Как, прямо тут? – растерянно пробормотала она.

— Можете уйти. Я предложил, вы отказались, — жестко поставил перед выбором монарх.

Королева тяжко вздохнула и потянулась к завязкам пеньюара…

Она ощущала себя шлюхой. Пока Конрад застегивал брюки, Маргарита не сводила невидящего взгляда с потолка. Он взял ее стоя, заставил опереться на стол и грубо раздвинул ноги. Маргарита чуть не плакала от боли и унижения, но молчала, терпела.

— Вы довольны? – наконец с трудом разлепила пересохшие губы она.

В голове билась мысль: «Если ты после такого вышвырнешь меня из дворца, я тебя убью!»

— Вполне, — кивнул король и кинул жене пеньюаре. – Приведите себя в порядок! Я навещу вас вечером. Надеюсь, уже через месяц увидеть результат.

— Я сделаю все возможное, — сдавленно пробормотала Маргарита.

Она кое-как выпрямилась, одернула задранный до пояса подол ночной рубашки. Щеки ее горели от стыда.

— Это наказание, дорогая, и последнее предупреждение. Второго шанса я вам не дам. И благодарите всех святых, что вы не унаследовали ни капли способностей сестры!

Маргарита вздрогнула и в неосознанном жесте прижала ладонь к груди. Ей действительно несказанно повезло родиться бездарной. После разоблачения Изольды Маргариту пытали различными опытами. Чуть ли не все члены Магического совета пытались найти в ней признаки темной магии. К счастью, ничего.

— В какое время мне ожидать ваше величество?

Маргарита накинула пеньюар и с особой тщательность, успокаивая нервы, завязала ленты. Все хорошо, он взял ее, она родит ребенка.

— Я поужинаю с вами. Надеюсь, вы опустошили свой тайник? – Конрад намекал на средство, которое она принимала.

— Заверяю, — натянуто улыбнулась королева, — ваши усилия принесут плоды.

— У вас месяц, Маргарита, максимум два. Если вновь ничего, я дам ход разводу, — пригрозил король.

— Результат будет, — твердо повторила супруга и оставила короля наедине с государственными делами.

***

— Слышали новость?

Кир по обыкновению вошел без стука, заставив Кристину испуганно отпрянуть от Армана. Ничем таким они не занимались, герцог всего лишь объяснял непонятное место в книге, но стороны могло показаться… Особенно, если девушка слишком низко наклоняется к мужчине. Судя по выражению лица гостя, он то самое и подумал. Кир понимающе хмыкнул и с лукавой улыбкой погрозил другу пальцем:

— Не совращай девушку!

— Даже не думал, — пожал плечами Арман.