Невеста по проклятию

— Учти, — бросил он через плечо, — во второй раз я таким добреньким не буду!

Кристина с замиранием сердца поднималась все выше и выше. Вот и коридор со множеством дверей. За каждой из них скрывалась тайна – вожделенные знания, которые давали только в академии. Девушка полагала, что и классы отличались от тех, в которых они занимались в школе, но ее постигло разочарование. Те же парты, та же доска. Никакой кафедры, чучел обитателей Сфарума и портретов великих магов.

— Так, — на мгновение задержав ней не взгляд и прищурившись, определил блондин, — стихия льда. Потенциала не вижу, но, может, удивишь?

Он скинул пальто прямо на стол и, скрестив руки, развернулся к оторопевшей от такого напора Кристине.

— Давай! Карт-бланш тебе, пока без задания. Докажи, что достойна допуска к сессии.

Девушка стушевалась. Вот так, сразу… Ну ладно, она попробует. Все равно это понарошку.

— Можно? – Она указала на одно из окон со старинным, мелким переплетом.

Преподаватель кивнул. Похоже, он заведомо ожидал от нее провала. Это раззадорило Кристину. Воскресив в памяти все самые обидные слова, высказанные в свое время насчет ее способностей, девушка быстрым шагом подошла к окну и коснулась ладонью стекла. На нем мгновенно разрослись замысловатые узоры, за считанные мгновения заполнившие все пространство.

— Вот!

Развернувшись, она с гордостью продемонстрировала результат своих действий.

— Ну, и какая от этого польза?

Кристина опешила. Разве в академии изучают только утилитарно-полезные вещи?

— Хотя бы воду в лед превратите, за художества допуск не получите, — продолжал свирепствовать преподаватель.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

А с виду казался таким милым…

— И где мне взять воду? – растерянно переспросила девушка.

Блондин фыркнул. Мол, ваши проблемы.

— Мозгами пошевелите. Или ногами.

Наверное, шевелить было нечем, раз Кристина не придумала ничего лучше, чем набрать немного снега. Кое-как справившись с заевшим шпингалетом, она распахнула окно и пошарила рукой по карнизу.

— Можете ведь, если хотите! – послышалось за спиной.

Кристина никак слова блондина не прокомментировала. Она усердно множила влажные кучки на подоконнике, лепила из них пирамидку.

— Достаточно! – остановил ее преподаватель. – Теперь лед. Пирамидка должна выйти идеально прозрачной.

Глава 19.3

Это точно допуск к сессии или полноценный экзамен?

Однако размышлять было некогда. Блондин хмурился, готовый вынести неутешительный вердикт. Кристина не собиралась второй раз за день выслушивать о сомнительных способностях женщин и ее в частности и сосредоточилась на деле. Она никогда такого не пробовала, но если постараться…

Грани снежной пирамидки застыли, остановив естественный процесс таянья. Покусывая губы, сопя от напряжения, Кристина усилила нажим. Дар голубыми струйками стекал с пальцев, окутав пирамидку легкой дымкой.

— М-да!

Подошедший взглянуть преподаватель не оценил ее усилий.

— Сразу видно, учебу вы прогуливали. Так только абитуриенты действуют – нахрапом, неумело, вбухав весь резерв. Не видать вам допуска как своих ушей!

Наверное, он рассчитывал на слезы, но Кристина, наоборот, улыбнулась. Может, она и не дотягивала до высоких стандартов академии, но своей маленькой победы добилась. Ледяная пирамидка получилась. Мутная, местами с вкраплениями сгустков материи, однако вышла же!

— Благодарю, господин, простите, не знаю вашей фамилии, но допуск мне и не нужен.

Вытерев руки об юбку, Кристина с самодовольным видом прошлась по аудитории.

— Уже отчислили? – предположил блондин и запер окно.

— Даже не зачисляли, — огорошила его девушка. – Я никогда здесь не училась, даже не пробовала поступить.

— Но… — Мужчина нахмурился и, вновь сложив руки на груди, потребовал: — Назовите себя! Что вы здесь делаете?

— Я невеста герцога Маза. А делаю… Гуляю. Не сидеть же сиднем, пока жених до хрипоты спорит с ректором! Но я могла бы здесь учиться, поступала бы летом, если бы… Словом, спасибо вам огромное. Я ненадолго почувствовала себя студенткой.

Рот преподавателя приоткрылся от удивления. Пока он не пришел в себя, не обрушил на нее поток грозных слов, Кристина поспешила выскользнуть в коридор. Пора возвращаться в приемную ректора, наверняка ее уже хватились.

Глава 20

— Глупая шутка!

Арман ожидаемо не одобрил «попытки» Кристины получить допуск к экзаменам, но, вопреки опасениям, ругать не стал. Возможно, растратил весь свой пыл на ректора. Уступавший ему происхождением Витус оказался крепким орешком, раз за разом отказывался негласно уступить свой пост предшественнику. В итоге из его кабинета герцог вышел измотанным, и на невесту сил банально не хватило.

— Но занятная.

Этого Кристина точно не ожидала. Интерес? Похвала? Да скорее растает Ледяное море, чем Арман Рувель признает годной хоть одну воспитанницу Благородной школы. Справедливости ради, он не считал стоящими внимания почти всех вокруг, и тут вдруг – занятная.

— Мне стало скучно, захотелось испытать свои силы.

Чуть покраснев, Кристина чиркнула носком ботинка по земле.