Невеста по случайности

– Потому что подозреваю, что за этими убийствами и покушением на меня может стоять один и тот же человек! – решилась я говорить начистоту. – Или группа людей. Может, это вообще целый заговор… К примеру, вас решили посадить на престол вместо брата. И заодно пристроить вам в жёны выгодную для заговорщиков невесту, чтобы упрочить влияние её семьи…

– Намекаешь на Элен?

– Ну… она вполне подходит, – развела я руками. – Наверняка они заранее это продумали, но всё пошло не по плану. Ребёнок выжил, а ваша свадьба с мамз… мадемуазель де Важентиль тоже оказалась под вопросом, потому что появилась я и связь между нами.

– Я не могу обвинить Элен и её отца без веских доказательств, – произнёс высочество. – Всё это пока лишь домыслы. Чтобы наказать преступников, необходимо либо поймать кого-то за руку, либо отыскать подтверждение их вины.

– Знаю, – кивнула я. – Я и не прошу, чтобы вы их немедленно сажали в тюрьму или казнили. Но, пожалуйста… присмотритесь к ним! Приставьте своих шпионов, что ли! Пусть тайком обыщут дом, личные вещи… Может, и яд найдётся. Или ещё что-нибудь, что укажет на их причастность.

Я не была до конца уверена, можно ли доверять принцу. Прислушается ли он к моим словам, исполнит ли то, о чём его попросила. Но что поделать, сама я проверить имущество министра с дочерью и приставить к ним тайных соглядатаев не смогла бы, не имела возможности, а вот у Бастиана она есть. Конечно, эти двое могли подстраховаться и всё, что помогло бы их выдать, заблаговременно припрятать, избавляясь от улик, но попытка, как говорится, не пытка. Если жизнь маленького наследника по-прежнему в опасности, сидеть сложа руки некогда, надо копать под вероятных подозреваемых, пока они ещё чего-нибудь не задумали.

Глава 8

Бастиан

Принц смотрел на девушку, которая стояла перед ним, решительно, с яростью доказывая свою правоту, и не мог отвести от неё глаз. Сейчас, в эту минуту, она, казалось, стала ещё красивее. Неотразимее. Страстнее. Как будто что-то в ней горело ярче самых сиятельных небесных светил, дневных и ночных. Сердце? Или душа, оказавшаяся чуткой и неравнодушной к чужим бедам?

Ещё вчера Бастиан был уверен, что Елена станет помехой. Да, она спасла жизнь его племяннику, но теперь её помощь вроде как и ни к чему, кормилица и няньки вполне справлялись и сами, и ребёнок уже понемногу набирал вес. Что же касается связи их судеб… До чего не вовремя и некстати! Мало того, что возникла нужда взяться за поиски чего-то, что могло бы разорвать эту связь, так ещё и пришлось выдумывать для вынужденной невесты легенду, чтобы по дворцу и королевству не распространялись слухи о том, что принц и регент наследника престола собирается взять в жёны иномирянку.

Говоря о том, что гибель брата и его супруги могла бы выгодной для него самого, Бастиан не лукавил и не пытался напугать своими словами Елену, чья уверенность в его невиновности могла бы показаться даже забавной, не будь вся ситуация такой запутанной и сложной. Да, если бы королева произвела на свет девочку или не родила вовсе, в ближайшее время короновали бы его. Вот только он не желал становиться правителем. Его целью и страстью было другое. То, что многие уже признали невероятным и невозможным.

Возродить магию. Вернуть королевскому роду былое могущество. Да, принц отлично знал, что с каждым годом, с каждым днём магия слабеет, и даже в семьях, где предки могли похвастаться развитыми способностями, всё меньше становилось детей с даром. У Амирии он был спящим, неокрепшим, и всё же она подходила в качестве жены для будущего короля. Лучшего варианта не нашлось, а связь судеб гарантировала, что наречённая будет верна мужу и до конца жизни останется на его стороне.

Может быть, именно из-за этой их связи и Елена сейчас нисколько не сомневалась в том, что Бастиан невиновен в убийстве её величества? Он никогда не думал, что его самого тоже это ждёт. Связанные судьбы, это странное влечение к той, что ещё недавно была для него незнакомкой… Желание приблизиться, взять за руки, коснуться губами приоткрытых розовых губ, выпустить из причёски непослушные пряди светлых волос и запутаться в них пальцами. Проклятье!

Ему не об этом сейчас надо думать, а искать настоящего преступника. Лишь тогда он перестанет волноваться за жизнь племянника, отомстит за брата и невестку. А ещё – перестанет видеть в глазах придворных опасливое подозрение. Если люди, которые знают принца с детства, считают его способным на такой поступок, то почему эта девушка так отчаянно, так безоглядно ему верит? Только ли из-за связи?.. Ведь она ещё даже не укрепилась. Для этого нужна близость, необходимо чаще находиться рядом, а Елена явно старалась его избегать.