Невеста по службе

– Вот мы и встретились. Не думайте, что я пришел совершенно неподготовленным – с вашими анкетами меня ознакомили, как, впрочем, и всю страну. – Некоторые девушки глупо захихикали. – Честно сказать, я немного волновался. Совсем чуть-чуть, но все-таки наше общение будет происходить под прицелом камер, а это, согласитесь, спокойствию не способствует. Но хоть поиск моей суженой и имеет некий элемент шоу, мне хотелось бы, чтобы вы были максимально искренними. А это невозможно, если я буду давать время прорепетировать все свои речи. Сейчас каждая из вас встанет и скажет о себе несколько слов, назовем это мини-презентацией. Многого не требую – пары предложений будет достаточно. Мне-то, конечно, будет в радость провести побольше времени в окружении таких красавиц, но, боюсь, Кларисса не захочет пропустить обед.

На лице каждой из невест были написаны неподдельные паника и изумление. Не знаю, как мы будем вести себя в своей презентации, но в этой эмоции искренними были все.

Принц осмотрел нас проницательным взглядом и, не в силах сохранять серьезность, предложил:

– Давайте я начну первым. Меня зовут Максимилиан. – От его открытой располагающей улыбки становилось как-то тепло и спокойно. – Мне двадцать пять лет, и я не алкоголик. – От волнения невесты даже не засмеялись. – Если серьезно, я люблю танцы, букбалейских ежиков и красивые женские ножки. Но вы не думайте – ножки моей императрицы станут единственными в моих мечтах, грезах и реальности.

– Какой он чудесный, – доверительно шепнула мне на ухо Мирана. Я неопределенно пожала плечами, но в целом была с ней согласна.

– Принцип нашего сегодняшнего общения все поняли? – Принц отсалютовал стаканом с водой. – После завтрака я приглашу одну из девушек на свидание.

Зря он это сказал. По-моему, большинство девушек тут же вознамерились сочинить сногсшибательную речь, чтобы обеспечить себе сегодняшнее рандеву. Начали с Кризан, сидевшей по левую руку от принца.

– Я технический гений, – заявила она, только-только оторвав зад от стула, и, замолчав, уставилась на Максимилиана.

– Это чудесно. – Принц кашлянул в кулак. – Но, может быть, вы представитесь?

– Кризан Арборах. – Девушка заметно смутилась. – Я могу починить любой прибор, увлекаюсь разработкой программ автоматической системы регулирования.

– Как приятно видеть умную девушку. – Принц с серьезным видом покивал. – Вы обворожительны, Кризан. Присаживайтесь.

Арборах, зардевшись, присела на самый край стула. Следующей выступала подруга Велании – Роав, но у нее, как и у последующих трех девушек, презентация была стандартна: начинающая фотомодель, любит текилу/мартини/шампанское (нужное подчеркнуть), влюблена в принца по уши и надеется, что для сегодняшнего свидания будет выбрана именно она. Сложилось такое впечатление, что девушки не смогли придумать себе речь, но запомнили слова Роав. Хорошо хоть догадались заменить имя.

По сравнению с этими клонами выступление Реци Арнан, красивой, эффектной и мускулистой спортсменки, оказалось верхом оригинальности, к тому же девушка была мастером спорта по пауэрлифтингу. Максимилиан с сомнением осмотрел ее плечи, которые были немногим меньше его собственных, и улыбка мужчины несколько померкла.

Речь Велании Олькутт смазала хорошее впечатление, оставшееся от выступления двух девушек до нее, – Зиллы и Макснейл. Велания рассказала, что ее отец является владельцем пяти заводов на спутнике Фрибрина – Рабиоле (наконец-то мы выяснили причину самодовольства Олькутт), и заверила принца в том, что в отличие от остальных невест его богатство ее не интересует.

– Вынужден заметить, – Максимилиан лениво помешивал ложечкой кофе, – что слухи о богатстве императорской семьи очень сильно преувеличены.

Велания явно хотела поспорить, но сваха заблаговременно стала за камерами так, чтобы Олькутт ее видела, и девушке ничего не оставалось, кроме как молча улыбаться.

Следом за Веланией говорить пришлось ее полной противоположности и по внешности, и по характеру, и по благосостоянию – девушке из Поганки. Деньги, неожиданно свалившиеся в виде банковской карты с энной суммой, голову «поганке» не вскружили. Она была одета в простое темно-синее платье и украшений на себя в отличие от той же Олькутт навешивать не стала.

– Меня зовут Нирара Ви, – глядя исключительно в камеры, начала девушка. – Я родом из района Клайфсбет, который вы все называете Поганкой, и понимаю, что для меня это социальный приговор.

Девушки с Ваоля и спутников зашептались – о прозвище одного из думарских районов они не знали.

– Не говорите так, – нахмурился Максимилиан. – В отборе для каждой из девушек созданы совершенно одинаковые условия.

Нирара поморщилась и покачала головой: