Невеста по службе

– Я говорю не только об отборе. Всю жизнь я сталкиваюсь с совершенно не заслуженными ненавистью и несправедливостью, которые тормозят мое развитие и самореализацию. Выйти из Поганки невозможно – меня не приняли в университет, меня не берут на работу предприятия, которые находятся в других районах… Вы правы, при кастинге в отбор на мое место жительства не обратили внимания, но что будет, когда я выйду из него? Я пришла сюда, чтобы показать людям, что не все «поганцы» преступники и что ваше отношение к нам несправедливо.

Принц в задумчивости откинулся на спинку стула:

– Значит, о свадьбе со мной вы не мечтаете?

– Я мечтаю о настоящей любви. Если она возникнет между нами, это прекрасно. Сейчас могу сказать, что вы мне очень симпатичны, ваше высочество.

И Нирара присела, скромно опустив глаза. Я восхитилась ее хитростью. Девушка привлекла положительное внимание зрителей, ведь как же, такая искренняя, борец за справедливость, и вдобавок обеспечила себе долгое пребывание в отборе. Сразу ее не выгонят, иначе пресса взорвется обвинениями в предвзятом отношении из-за происхождения.

Разумность Нирары заметила не я одна, потому что несколько девушек, сидящих с ней рядом, признались в любви к принцу и начали жаловаться на тяжелую судьбу жителей Рабиоля и Вассы. Я так думаю, что принц успел пожалеть о своей затее знакомства с невестами с помощью устной презентации. Мы уже полчаса сидели за блюдами, успевшими остыть, и поочередно говорили почти одинаковые вещи. Хотя что это я. У Максимилиана был шанс уже на первых минутах выяснить, кто императрицей точно не сможет стать, хотя бы из-за скудости фантазии.

Последней девушкой, сидящей по левую руку от принца, была впечатляющей внешности брюнетка Бруниса Утвальд. При виде ее груди минимум шестого размера принц заметно поглупел и заблудился взглядом в огромном вырезе обтягивающего красного платья.

– Доброе утро, – низким, завораживающе томным голосом произнесла Бруниса. Клянусь, ей отчаянно не хватало длинной сигары и полумрака. – Мне так давно хотелось увидеть вас, Максимилиан… Вы же не против, что я называю вас по имени, мы все-таки жених и невеста. Почти.

Все девушки почувствовали себя неуютно, будто ненароком заглянули в чужую постель. Принц судорожно сглотнул, взгляд его опустился ниже и вновь застыл – уже на круглых бедрах.

– Конечно… Я… я тоже рад. Бесконечно.

Использовать слова, начинающиеся на «бе», со стороны Максимилиана было неразумно – в этот момент он здорово походил на барана.

– Вот дрянь, – зло прошептала Мирана, но я с ней согласиться не могла. Принцу впору блюдечко подавать для капающих слюней, и здесь вина Брунисы состоит только в природной сексуальности.

Что говорила Бруниса дальше, Максимилиан не слушал. Зато мы узнали, что девушка по фамилии Утвальд любит сыр, дорогие автомобили и кружевное белье. Радовало, что нам его хотя бы не продемонстрировали.

Мирана выступала сразу после Брунисы, и ее недовольство было понятно. От ревности рыжая красавица еще больше похорошела – зеленые глаза ярко горели, на щеках проступил румянец, а пышная грива растрепалась. Принц с трудом отвлекся от загипнотизировавших его прелестей Брунисы и переключился на Мирану.

– Вы похожи на солнце, – улыбаясь, возвестил Максимилиан.

Мирана смутилась, еще больше порозовела и, наверное, простила принца за такое пристальное внимание к другой девушке. А я вдруг поняла, что совершенно не знаю, что сказать. Все это время слушала других невест, примеряла их представление на себя, но полноценного и яркого рассказа так и не придумала.

Мне казалось, Мирана ничего не говорила – так быстро она села. Дрожащей рукой я оперлась на стол и осторожно, стараясь не упасть, встала. Несмотря на то что понравиться принцу не было моей целью, а скорее выступало способом, опозориться на камеру ужасно не хотелось. Максимилиан ободряюще улыбался; девушки, уже успевшие о себе рассказать, с превосходством смотрели на остальных, а у тех на лицах была написана тяжкая работа мысли.

– Меня зовут Рэйя Адальстан, – звонко сказала я, радуясь, что голос не дрожит. – Я старший сержант Службы имперской безопасности.

– Вот как? – искренне удивился принц. – Я надеюсь, во дворце вы находитесь не в поисках преступников?

«Какая проницательность», – мысленно усмехнулась я.

– В какой-то мере вы правы, ваше высочество. Я здесь в поисках опытного вора, способного похитить мое сердце. Рассчитываю, что у вас достаточно квалификации.

– Можете не сомневаться. – Максимилиан выглядел до предела самодовольно.

Я постаралась не обращать внимания на эту типичную реакцию ловеласа и продолжила:

– Я очень люблю темный шоколад, мотоциклы, танго и флейту.

Почти все правда. Кроме шоколада – я его вовсе не люблю.

– Мотоциклы – странное увлечение для красивой девушки.

– Не более чем букбалейские ежики, – парировала я, присаживаясь.

Но принц не сводил с меня взгляда, заставляя следующую девушку нетерпеливо ерзать:

– Надеюсь, вы докажете мне, что это не просто слова, сказанные, чтобы привлечь внимание.