Невеста по службе

Я кокетливо потеребила косу, затем вспомнила, что не накрашена, и погрустнела:

– Волнуешься?

Виктор улыбнулся и покачал головой:

– Мы уже пришли.

Отчего-то я сразу поняла, что привели меня к покоям регента. И хоть накануне о ночи любви с Виктором я мечтала, такая наглость меня возмутила. Я сложила руки на груди и ядовито поинтересовалась:

– Куда и зачем?

Виктор, как видно, понял мои мысли, кашлянул в кулак, пряча усмешку, и распахнул дверь. Я осторожно заглянула внутрь. Покои его выглядели претенциозно: ничего общего с обычными спальнями, в которых одна кровать и шкаф. Состояли они из нескольких комнат: первая походила на небольшой кабинет или комнату для встреч с людьми официальными, но приближенными настолько, чтобы принять их в пижаме, а остальные мне не удалось разглядеть.

Я прошлась по кабинету, искоса наблюдая за Виктором. На осмотре дальнейших комнат он не настаивал, ждал, периодически поясняя историю безделушек, которые я рассматривала.

– Дальше? – поинтересовалась я, когда задерживаться в передней больше повода не было, как до сих пор не было понятно, зачем мы сюда пришли.

Виктор, улыбаясь, развел руками. Я фыркнула и, решительно толкнув дверь, направилась в следующую комнату. Кровать в ней присутствовала, но такая огромная, что разместиться на ней могли человек шесть, да еще и с удобством. В комнате присутствовала и другая мебель, но кровать явно была главным ее предметом, притягивающим взгляд.

– Надеюсь, твоя цель не затащить меня в постель, – вздохнув, сказала я. – Как следует подумай над своим ответом, потому что дорогу в свою спальню я помню, а книга меня все еще ждет.

– Я совру, если скажу, что такая мысль у меня не проскальзывала, – хохотнул Виктор и открыл дверь на балкон. Там в тусклом свете фонариков, украшавших перила, виден был небольшой фигурный столик с красивыми блюдами на нем. Против своей воли я улыбнулась. – Но назвать ее своей целью не могу. Я вообще-то не такой. – Виктор мне подмигнул, а я закатила глаза – подобным утверждениям, исходящим от лиц мужского пола, давно уже не верит ни одна девушка.

– Я так понимаю, у нас свидание. – Я с удобством устроилась на мягком стуле и наблюдала, как в высокие бокалы Виктор наливает зеленый сок ангаррских апельсинов. Он не считался алкогольным напитком, но веселое настроение после его употребления было обеспечено. Я объясняла этот эффект тем, что, выпивая сок, стоимость которого превышает втрое зарплату среднестатистического жителя Ригарийской империи, грустить прямо-таки преступно. – Но почему в спальне?

– Правильно понимаешь. – Виктор почесал переносицу. – Мне показалось, что отбор ты покидать не желаешь. Требовать этого пока, повторяю – пока, я не могу и потому вынужден скрывать нашу… симпатию друг к другу. Единственное помещение, в которое никто не сможет неожиданно заявиться и увидеть тебя, – моя спальня. Окна Макса выходят на другую сторону, и заметить тебя он не сможет.

– Симпатию?

– Не знаю, как это называть, – засмеялся Виктор. – Наваждение? Придумай другое слово, обозначающее наши отношения.

Вечер и впрямь получился волшебный, хотя и короткий. С его величеством мы общались до полуночи, разговаривая, наверное, обо всем на свете. Алкоголя на столе так и не появилось. Кто знает, возможно, Виктор боялся под воздействием алкоголя опровергнуть свое утверждение «я не такой», а может быть, опасался, что в алкогольном угаре неприлично себя вести стану я.

Как бы то ни было, дальше поцелуев, вполне, кстати, невинных, дело не зашло, и я, несмотря на свое желание не спешить, немного из-за этого досадовала. Виновата была моя обычная непоследовательность – если бы мужчина приставал, я бы его приставания отвергла и, возмущенная, ушла к себе, а раз мужчина просто сидел рядом, хитро улыбаясь, повода почувствовать себя красивой и недоступной не было, и оттого возмутиться и отвергнуть регента хотелось еще больше.

Когда мы возвращались в галерею спален, я решилась спросить:

– Виктор, а ты помнишь нашу первую встречу?

Его величество на меня покосился с сомнением – наш первый разговор плохо подходил для романтичных воспоминаний.

– Помню. Ты хочешь извиниться за то, что посчитала меня стариком? Да ничего, я не в обиде.

– Что? А-а, нет, конечно. – Лицо регента забавно вытянулось. – Возле чьей двери ты меня тогда застал?

Виктор посерьезнел:

– А что?

Не видя в этом ничего страшного, так как регент знает о моем шнырянии по дворцу, я рассказала о слежке за блондинкой и подслушанном разговоре. Это произвело на него впечатление. Виктор задумался и уверенно сказал:

– Марио Шоки – министр сельского хозяйства. Прибыл с Рабиоля, уже две недели живет во дворце. Но почему ты решила проследить за этой девушкой?

– Подозрительным показалось, что в первый же день невеста так нагло нарушает дворцовые правила. К тому же профессия моя располагает к слежке. – Я мило улыбнулась. В вопросе моем был небольшой подвох – если все-таки регент замешан в заговоре, то разбираться в этой ситуации со странной блондинкой он вряд ли станет.