Невеста по спецзаказу или Моя свекровь и другие животные

На самом деле бабка моя требовала Калерию сопровождать и воздействовать на остатки ея разума словом. Сама-то она на почве веры со старой подругой вусмерть разругалась, вот и… в общем, как я в хоре оказалась, уже не помню. То ли по инициативе Калерии, то ли по собственному безумному почину, главное, что отказать мне не отказали — не по-христиански это — но просили петь потише.

Глядишь, и не будет слышно, как фальшивлю.

— …вы вели собственное хозяйство…

…которого старый кот, оставшийся от Калерии и почивший вечным сном в прошлом месяце и однокомнатная квартира.

— …достаточно здоровы, чтобы зачать и выносить минимум троих детей…

Еще чего.

Ему надо, пусть он и зачинает… и вынашивает. Троих… да меня при мысли об одном потрясывать начинает. А ему троих…

— А… — мой здравый смысл вернул меня к проблеме. — Скажите, а ничего, что мы… как бы это выразиться… к разным биологическим видам принадлежим?

Нет, на моей родной планете, о которой я вспоминаю уже с умилением, тоже варвары попадаются, пусть не в плащах, но спортивные штаны с лампасами тоже неплохо подчеркивают истинную сущность настоящего мужика. Иные варвары и волосаты.

С битою вместо дубины…

Но чтобы клыки.

Хвост.

И вообще…

— Не стоит переживать, — в сетчатых глазах Ицхари я отражалась, словно в зеркальном комоде. — Наши генетики сделают небольшую коррекцию, и вы…

— Нет!

У любого бреда должны быть границы.

— Понимаю, вы взволнованы… вы нервничаете… вам следует успокоиться и подумать… настроиться на позитив…

В ушах зашумело море.

И я выдохнула.

И вправдду, чего это я разнервничалась? Есть еще время… и сомневаюсь, чтобы сам жених готов был ко встрече со мной… цвет волос, цвет глаз.

Размер ноги.

Он бы еще количество позвонков в копчике указал.

Все это похоже скорее на попытку создать такой список требований, по которым не получится найти невесту… латентный ментальный дар… у кого?

…у меня… осознание пришло вместе с булькающим смехом. Море веселится? Или… я перевела взгляд на менталиста, который будто бы дремал, но…

…поэтому на меня так сложно воздействовать…

…дар крайне редкий, у гуманоидов практически не встречается, поскольку строение их мозга не способно выдержать нагрузки. И мне следует быть осторожной.

Буду.

Спасибо.

Море зашумело и подползло, раскинулось у ног верным псом…

— …это ваш шанс, — вкрадчиво произнес Ицхари, и бледно-голубые крылья его завибрировали. Запахло мандаринами, захотелось праздника. — Вы должны им воспользоваться…

…чувствую, придется.

Выбора мне не оставят.

Глава.

Земля в иллюминаторе…

Не земля.

Эта планета походила на старый волейбольный мяч. Рыжий, с проплешинами, что светло-золотистого колера, что с бурыми, на рубцы похожими.

— Это горы, — Ицхари держался рядом, будто опасался, что без заботы его я немедленно пропаду. Признаюсь, соответствующее желание было, но я держала себя в руках.

Куда я могла пропасть с космического корабля?

Планета медленно ползла по орбите, подставляя желтому же солнцу и без того пропеченные бока. Полюса ее, лишенные привычной с детства знакомой белизны — хотя, конечно, ее я видела исключительно на глобусах и еще в фильмах Дискавери — имели неприятный буро-зеленый оттенок.

— Зона болот, — Ицхари дернул крыльями, и под ними раздулось два полупрозрачных мешка. — Закрытая… этот мир до недавнего времени не слишком жаловал гостей.

Одна луна.

И станция, больше похожая на ощетинившегося ежа. Станция боевая, как мне сообщили, знакомя с потенциальным местом обитания. Полуавтоматическая. И управляется искусственным интеллектом, выращенным круонами…

…не то, чтобы во вселенной вовсе не занимались вопросами искусственного интеллекта.

Занимались.

Кристаллы айхаров.

Яйца шиибу, способные вписаться в любой биотехнологический модуль.

Программы-имитаторы личности, которые использовались повсеместно и были вполне хороши, но не являлись интеллектом в полной мере.

Они умели собирать информацию.

Анализировать.

Делать выводы.

Учиться даже, но… при том оставались программами, в высшей степени логичными, предсказуемыми и потому не способным действовать в сложных ситуациях…

…а у круонов вот получалось.

Как?

Кто их знает…

— Крайне закрытая раса… есть мнение, что на планете их некогда обитали Предтечи… более того, сохранены были Предметы… — фасеточные глаза Ицхари затуманились, а сложенные конечности скользнули по груди, выдавая тонкий протяжный звук. — И всемирная ассоциация археологов не единожды обращалась с петицией разрешить раскопки, но увы…

Усики печально обвисли.

А я покачала головой, выражая сочувствие.

— Есть мнение, что именно поэтому представителей круонов и пригласили в Совет…

…не из большой любви, выходит, а чтобы получить средство давления. Логично… дать попробовать вкус власти, а потом отнять и пообещать вернуть…

…одно не понятно, если им так нужна планета, то почему ее попросту не завоюют?

И я вопрос задала, глядя, как медленно плывет в пространстве еж космической станции. Не такая она и огромная… и пушки, конечно, выглядят серьезно, но сомневаюсь, чтобы у галактического правительства не нашлось альтернативы.