Невеста Полоза

Ох сколько всего здесь было! Глаза разбегались у лавчонок и витрин магазинчиков. Есенья сперва открещивалась от всего, что Злат предлагал ей купить, уж больно неловко при том себя ощущала. Но змий был настойчив и не терпел отказов, хотя, признаться, ей и самой так хотелось до всего этого великолепия причастной стать… В общем позволила она себе расслабиться. Чай, не обеднеет царевич, ежели подарок ей какой сделает.

Пока тот в аптеке бродил, умудрилась даже набраться смелости и у него монетку выспросить. Злат даже не задумался, отдал ведь как между делом, а Есенья и рада, выскочила из лавки и метнулась к прилавочку через дорогу. Там всякие безделушки продавались. Вроде и ничего особенного, сколько уж Еся за сегодня всего углядела, да только когда проходили мимо, углядела брошку — змей бронзовый с глазами — каменьями. Что за каменья Есенья не знала, но брошку решила купить. Стоила та пусть и недорого совсем, но так захотелось ей именно ее взять, что ладошки зачесались. Не себе, правда, Злату хотела подарить… только потом, попозже.

Задумалась даже, а как, интересно, он выглядит в другом своем обличии? Глаза вот с вертикальным нечеловечьим зрачком, уже видела разок, язык раздвоенный тоже… Ламия вот частенько с хвостом перед ней представала, как объяснила — то был промежуточный облик. В городе тоже народу хватало, кто предпочитал ползком, а не шагом передвигаться, даром что мостовые чистейшие. А вот про Злата не знала ничего…

Немного позже, когда в ногах уже начала ощущаться усталость, они вышли к площади. И вот здесь — то праздник был в разгаре. Таких танцев Еся еще не видела. Вроде и танцевал каждый сам за себя как умел, да только то сходился круг, то становился шире, будто цветок крутится, да распускается. То был одновременно и хоровод и змейка. Периодически подхватывала толпа слаженный вскрик — вдох и выполняла движения слаженно. Одной ногой, другой, притопнуть, хлопнуть, да с соседом по левую руку местами обменяться, так и перемешивались друг с другом.

Злата тотчас подхватила незнакомка, увлекая в круг. Есенья даже испугалась на миг, что одна сейчас останется, затеряется в толпе, но супружник не бросил, утянул за собой. И оказались вдвоем они посреди толпы ликующей. Непривычно было после дворцовых то танцев, здесь все и проще и быстрее было. Но так от души, что Еся быстро прочувствовала, влилась в общее веселье, засмеялась со всеми, уже лихо подхватывая общие движения. Раскраснелась, растрепались волосы, упав на лицо тонкими пушистыми прядками. Сменилась мелодия, круг стал шире и в центр его стали поочереди выхаживать пары. Незнакомые друг другу, они выхватывали себе партнеров прямо из толпы. Вот выбрали тебя, станцевали вы вдвоем, первый ушел, а ты следующего выбираешь. Странные, конечно, традиции, Есенья и не слыхивала о таком, но тут выходило, каждый мог с каждым станцевать.

За время прошлого танца они то со Златом разделились, хоть и недалеко друг от друга оказались, Еся только — только ему рукой помахала, как к нему девица подскочила и в круг его потянула. Есенья с завистью смотрела, как они вдвоем ц вентре круга то пляшут. Даже что — то злое внутри шевельнулось, ох как захотелось эту незнакомицу чем тяжелым огреть, глядя, как она рядом с мужем то ее вьется.

Да только и саму Есенью тут уже другой танцующий в круг потянул. Она, признаться, и не разглядела, как тот выглядел, парень и парень. Зато музыке поддалась. Никогда прежде не танцевала так, приняв красный платок от того, кто ее в круг вытянул. Ткань металась под ее движениями алым шлейфом, то и дело полукругом разметывался подол платья, а тонкое девичье тело кружило, податливо поддаваясь рукам партнера. Ничего пошлого не было в этом танце, оба танцующих и не думали о том. Есенья лишь внезапную злость свою хотела выплеснуть, да после окунулась в веселье танца. Смеялась в голос, отвечала на выпады и сама наступала… Хотелось, конечно, чтобы Злат был на месте незнакомого парнишки, но покрутив головой, в толпе она его не нашла… Еще пара тактов и придет ее пора выбирать себе пару для еще одного танца, а там и отдохнуть будет можно.

Быстрый танец унес своим ритмом далеко за стены дворца, далеко от придворных проблем, льстивых улыбок и привычки всегда держать лицо, он рассыпался звонким смехом, улыбками, четким рисунком и ритмом, пусть музыка и была мелодичной.

Краем глаза Полоз наблюдал за Есеньей: на ярмарке молодежь обычно вела себя прилично, да и неудобно к девушке приставать в центре города. Вот если понесла бы его нелегкая на деревенские праздники, тут пришлось бы жену крепко за руку держать: вполне вероятно, что особо воспламененные вином и видом раскрасневшихся девушек парни попытались бы вторую половину на сеновал затащить.

Не сказать, чтобы деревенские дамы особо и сопротивлялись: что было на празднике урожая, то остается на празднике урожая, а мудрые матери дочуркам «в соку» подмешивали за несколько дней определенные порошки в еду.