Невеста поневоле

— Не просто черной магией — я была помощницей демона, — ей было тяжело об этом говорить. — Делилась с ним своей силой, кровью, помогала творить разные нехорошие вещи. Тогда я была другим человеком, — она ненадолго замолчала, обдумывая что-то, но потом продолжила: — Велес нашел свой сосуд — твоего отца. Он был очень сильным волхвом, не поддавался ему, и я должна была его опоить. Ничего сложного. У нас завязались отношения, я каждый день подливала ему эту отраву в еду, — мама поджала губы. — И я поняла, что он меня поражает. Такой честный, сильный, мудрый, правильный… И я влюбилась. Как девчонка. Поняла, что не смогу его потерять, не смогу вот так просто отдать его в лапы Велеса, но было поздно. Он ослаб настолько, что не смог сопротивляться вторжению. И тогда я изготовила особое зелье, которое бы сдерживало демона и давало шанс твоему отцу на возвращение. Вот только случилась маленькая неожиданность, — улыбнулась она. — Ты. И я бежала, потому что Велес убил бы нас обеих. Сменила имя, переехала, затаилась, но он нас нашел. Видимо, душа твоего отца погибла, и тело начало умирать, — мама тихо всхлипнула, и мне пришлось её обнять.

Я гладила её по плечу, успокаивала, но это мало помогало.

— Я виновата, Руся, — прошептала она. — В том, что случилось с ним, с тобой… Если бы не я, все было бы хорошо.

Что ей сказать? Она служила злу, и только когда полюбила папу, смогла измениться. Наверное, не будь в её жизни отца, она так бы и служила демону. И я бы не появилась…

Успокоившись, мама налила мне куриного супа. Как давно я не ела её стряпни! Обожаю мамину еду! Я с огромным удовольствием освоила большую тарелку и попросила добавки.

— Мам, а как происходит связь с внешним миром? — спросила я с набитым ртом.

— Газеты привозят, — пожала плечами она.

— А телефоны? Ну, если мне нужно с кем-то связаться, например?

— Телефонов здесь нет. А с кем ты хочешь связаться? С тем охотником?

— Да, он же с ума сойдет от беспокойства. Я должна ему обо всем рассказать, где я, с кем…

— Нет! — резко отрезала мама.

— Почему? — удивилась я.

— Потому, что тебе лучше забыть его, и чем скорее, тем лучше.

— Что? — я даже ложку отложила. — Почему?!

— У тебя нет с ним будущего, — спокойно ответила мама. — Его общество никогда не примет тебя, все время будут пытаться убить или навредить.

— Знаешь, думаю, мы сами разберемся, — не слишком уверенно ответила я.

— Велес охотится за тобой. Волхвы смогут защитить нас обеих, поверь. Если кто и способен на это, то только они.

— И что? Предлагаешь прожить всю жизнь в этой глуши? — настроение как-то сразу испортилось.

— Лучше прожить эту самую жизнь в глуши, чем погибнуть, — мрачно сказала мама.

— Мы должны разузнать все об этом демоне и найти способ его убить. Тем более, его сосуд умирает, и надолго он в этом мире не задержится.

— Сосуд может умирать не один десяток лет, Руслана, — поучительно произнесла мама. — За это время он найдет способ подобраться к тебе, поверь. А уничтожить… Я провела рядом с ним не один год и как никто другой понимаю, что это практически нереально.

— Я не намерена прятаться всю жизнь в этом средневековье, — как можно сдержаннее сказала я.

— Придется, — холодно ответила она, глядя мне в глаза. — Можешь относиться ко мне как угодно, но моя основная задача — сохранить тебе жизнь! А сделать это можно только здесь.

— Мама, мы здесь чужие, — попыталась вразумить её я. — Как мы будем тут жить?!

— Вот мы и подобрались к главному вопросу, — поджала губы мама. — Я дала предварительное согласие на твой брак с Богданом. Он обеспеченный, молодой, красивый, один из самых способных. Он сможет защитить тебя.

Я застыла как восковая фигура, уронив при этом челюсть.

Сглотнув и сделав несколько вдохов, как можно спокойней спросила:

— А какое ты имеешь право давать согласие на мой брак?

— В этой общине такие традиции, что только с разрешения родителей девушка может стать чьей-то женой.

— А мое мнение тебя не волнует? — почти шепотом спросила я, глядя на маму так, будто вижу впервые.

— А чем тебе не нравится Богдан? — удивилась она. — Красив, богат, руки растут откуда надо.

— Так сама за него замуж и выходи! — не выдержала я.

— Не кричи на мать! — осадила она меня. — Если бы за мной охотился Велес, я бы так и поступила.

— Это какой-то бред… — я устало положила голову на руки. — Какое нафиг замужество? Я не хочу! Я не готова выходить замуж!

— Дочка, но ведь свадьба не завтра, — попыталась успокоить меня мама. — Их играют только весной, а летом он станет главой этой общины, ты будешь как сыр в масле кататься.

— Но я люблю другого! — почти заплакала я.

— Руся, что ты знаешь о любви? — вздохнула мама. — Сама подумай, что тебя ждет с этим охотником? Его сородичи будут пытаться навредить тебе, не исключено, что подставят так, что он сам тебя и убьет, — я лишь презрительно фыркнула. Бред! — А ваши дети? Ты думаешь, они будут приняты?

— У Влада есть брат, мать которого — ведьма, а отец — охотник. И он один из самых уважаемых охотников.